Monastère de Sera
Le monastère de Sera est l'un des « trois grands » monastères universitaires Gelug du Tibet. Les deux autres sont le monastère de Ganden et le monastère de Drepung. Il se situe au pied du mont Utsé, dans la banlieue nord de Lhassa, à seulement environ 10 kilomètres du centre-ville. L'origine de son nom vient du fait que le site où fut construit le monastère était entouré d'églantiers en fleurs. En langue tibétaine, églantier se dit « Sera ». D'où son nom de monastère de Sera. À son apogée, il abritait plus de 8 000 moines, ce qui le plaçait juste après Drepung. C'est le deuxième plus grand monastère de la région tibétaine.
À propos du monastère de Sera
Le monastère de Sera est un ensemble de bâtiments, couvrant une superficie d'environ 110 000 mètres carrés, et à sa période la plus prospère, il comptait plus de 8 000 moines. C'est également l'un des six principaux monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain. Le maître Gelugpa Tsongkhapa y a résidé et y a donné des enseignements.
Le fondateur du monastère, Shakya Yeshe (1355–1435), était le principal disciple du maître Tsongkhapa. Il construisit le monastère de Sera original en 1419. Avant d'établir ce monastère, Tsongkhapa, aidé de ses disciples, avait installé des ermitages à des altitudes plus élevées au-dessus de l'ermitage de Sera Utsé.
Shakya Yeshe fut également le premier lama tibétain à prêcher le Dharma à l'empereur de la dynastie Ming. Après son retour au Tibet, il vénéra les textes et statues de Bouddha offerts par l'empereur Ming dans le temple. On peut encore les voir aujourd'hui.
Le monastère de Sera abrite des dizaines de milliers de statues de Bouddha en or et en bronze, coulées à différentes époques au Tibet, en Inde et dans les Plaines centrales. Il possède une vaste collection de textes sacrés, d'instruments, de thangkas raffinés, de broderies, de fresques et d'autres trésors artistiques précieux. C'est un lieu idéal pour vénérer Bouddha et apprécier l'art et l'artisanat.
L'architecture du monastère de Sera
L'architecture du monastère de Sera est de style tibétain, et les salles sont resplendissantes et magnifiques. Une kora autour du monastère ne fait que 1,5 kilomètre. L'agencement du monastère de Sera est centré sur la salle Tsochin, entourée de nombreux bâtiments affiliés aux principaux collèges du monastère. Contrairement aux bâtiments du bouddhisme chinois, la disposition du monastère de Sera n'est pas symétrique sur un axe mais dispersée parmi les montagnes.
La salle Tsochin et la salle des Protecteurs du Dharma sont les plus célèbres. Il ne faut surtout pas les manquer.
Salle Tsochin
La salle principale Tsochin est le centre de tout le complexe, avec une superficie de 1 092 mètres carrés, soutenue par 108 grands piliers. C'est aussi le bâtiment le plus majestueux, qui peut accueillir 5 000 moines chantant des sutras en même temps, sur un total de quatre étages.
Un grand nombre de fresques colorées sont peintes sur les murs des temples. La salle principale est dédiée à une statue de Shakyamuni haute de deux étages et à une statue de Shakya Yeshe, avec un chapeau unique portant des inscriptions en sanskrit sur sa tête. Ce chapeau lui a été offert par l'empereur Yongle de la dynastie Ming lorsqu'il enseignait les textes bouddhiques dans les Plaines centrales. On y trouve également un portrait en soie colorée de Shakya Yeshe, long de 109 cm et large de 64 cm. Bien qu'il ait plus de 500 ans, les couleurs sont toujours très vives. La collection d'environ 200 canons du bouddhisme tibétain comme le « Kangyur » et le « Tengyur » dans la salle Tsochin est entièrement transcrite à l'encre d'or, ce qui est très précieux.
Salle des Protecteurs du Dharma
La statue la plus célèbre, la statue de Hayagriva, se trouve dans la salle des Protecteurs du Dharma au quatrième étage de Je Dratsangs. Allez tout droit dans la salle principale et passez une rangée de petites salles. Vous verrez la statue au fond. Hayagriva est une divinité protectrice du bouddhisme tantrique tibétain. On dit que cette statue de Hayagriva vieille de 600 ans est la sainte patronne de nombreux jeunes et enfants. Il possède un puissant mana et peut chasser les mauvais esprits. Les habitants collent leur tête dans un petit sanctuaire et touchent la base de la statue avec leur front.
Elle a été créée au milieu du XVe siècle par l'éminent moine bouddhiste tibétain Rinchen Senge, dont la famille pratique le tantra de Hayagriva Vajra depuis des générations. Plus tard, le maître devint disciple de Tsongkhapa, il avait donc également des réalisations extrêmement élevées dans l'étude des sutras et la pratique ésotérique.
Les dévots qui viennent au monastère de Sera vénèrent principalement cette salle. Les visiteurs peuvent se joindre à eux, priant pour obtenir des bénédictions et chasser les mauvais esprits. Il y a un festival Sera Bengqin de vénération du Dorje Pestle d'Hayagriva qui a lieu le 27 décembre du calendrier tibétain chaque année. C'est un festival religieux propre au monastère de Sera.
Le débat de Sera
Le débat de Sera est très célèbre. La cour des débats se trouve du côté nord, où les moines éminents et les Bouddhas vivants avaient l'habitude de prêcher les textes bouddhiques. Le débat commence généralement à trois heures de l'après-midi et se tient normalement du lundi au samedi.
Les moines de tous les collèges passent un moment l'après-midi à débattre entre eux du contenu qu'ils ont appris le matin. Le débat est un moyen important pour les moines d'améliorer leur pratique, ainsi que d'étudier et de rechercher les textes bouddhiques.
En tant que l'un des trois principaux monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain à Lhassa, le débat de Sera a une histoire de plus de 600 ans. Même si vous avez vu des débats animés dans d'autres monastères, il ne faut surtout pas manquer la grande scène au monastère de Sera.
Lors du débat, les moines forment différents groupes de deux ou trois. Typiquement, le questionneur est debout et le répondant est assis. Apprendre le bouddhisme en débattant des textes est une caractéristique traditionnelle du bouddhisme tibétain. Par cette méthode de questions-réponses, les moines échangent leurs points de vue et leurs expériences d'étude des textes bouddhiques et approfondissent leur compréhension.
Les trois collèges
Il y a Sera Me Dratsang, Ngakpa Dratsang et Je Dratsang. Dratsang est la translittération du mot tibétain désignant un monastère-école. C'est un collège où les moines étudient la discipline du bouddhisme tibétain.
Sera Me Dratsang est le plus ancien collège construit ici. Il a été établi en 1419 sous la dynastie Ming et enseignait à l'origine des connaissances élémentaires.
Sera Ngakpa Dratsang est le plus petit. Le collège est dédié aux études tantriques.
Sera Je Dratsang enseigne aux moines itinérants venant de l'extérieur du Tibet et est le plus grand des trois instituts éducatifs en activité au monastère.
Grimper le mont Utsé
En grimpant jusqu'au sommet du mont Utsé en arrière-plan, vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur la ville de Lhassa. C'est un endroit populaire pour les randonneurs. La hauteur relative de la montagne est d'environ 500 mètres. L'ascension prend environ 4 heures et est physiquement exigeante. Pourtant, vous constaterez que la vue sur Lhassa s'élargit à mesure que vous montez le long du sentier.
Conseils de voyage :
- Chaque année, le 27 décembre du calendrier tibétain, le monastère accueille le festival Sera Bengqin. Le jour du festival, un vajra béni est présenté aux croyants pour les bénir et chasser les mauvais esprits. De nombreux dévots participent au rituel, et les touristes peuvent également venir ici prier pour chasser les mauvais esprits.
- Pour suivre la tradition du bouddhisme tibétain, la marche autour du temple et de la salle, ainsi que la rotation des moulins à prières, doivent se faire dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Pour respecter les croyances des habitants, ne pointez pas du doigt les statues de Bouddha ; enlevez votre chapeau et restez silencieux après être entré dans les salles ; ne prenez pas de photos sans autorisation.
- Il est recommandé de prévoir la visite des salles avant midi car beaucoup ferment après trois heures de l'après-midi, heure spécialement réservée à la visite des débats dans la cour.
- Essayez de rester aussi silencieux que possible en regardant le débat. Ne dérangez pas les moines, par exemple en vous approchant trop ou en prenant des photos en permanence.
- Le monastère de Sera est situé à haute altitude. Les visiteurs nouveaux à Lhassa doivent éviter les exercices physiques intenses comme l'ascension de la montagne. Si vous vous sentez un peu fatigué, vous n'êtes pas obligé de continuer à grimper.
Voici une vidéo sur le monastère de Sera pour en voir plus de détails.