A Cidade Velha de Lhasa abriga a alma de Lhasa. Este passeio inclui oficinas de artesanato, capelas em becos e caminhos de peregrinos, passando pelo caminho por alguma da arquitetura tradicional de Lhasa.
Na primeira curva do Circuito de Barkhor, vire à esquerda e depois rapidamente à direita, passando por tiras de carne de iaque seca e sacos amarelos de manteiga de iaque, até ao movimentado Mercado Tromsikhang. Depois de uma rápida visita ao mercado moderno, siga para norte até à estrada principal, Beijing Donglu, e depois à direita para visitar o Gyume Tratsang, o Colégio Tântrico Inferior de Lhasa. É fácil perder este templo em funcionamento; procure uma entrada imponente recuada da estrada. É um local surpreendentemente impressionante e pouco visitado por estrangeiros.
Gyume foi fundado em meados do século XV como um dos principais colégios de formação tântrica do Tibete. Em Lhasa, a sua importância era apenas superada por Mosteiro de Sera & Mosteiro de Drepung. Mais de 500 monges residiam ali, e os estudantes do colégio passavam por um curso de estudo fisicamente e intelectualmente exigente. O colégio foi completamente profanado durante a Revolução Cultural, mas um número crescente de monges reside agora no local. O salão principal de assembleia tem estátuas de Tsongkhapa, Chenresig e Sakyamuni. Procure as tigelas de esmola dos monges, envolvidas em couro trabalhado, penduradas nas colunas. Atrás estão enormes estátuas de Tsongkhapa e dois dos seus principais discípulos, e ao lado está uma estátua temível de Dorje Jigje. As capelas do 2º e 3º andar estão por vezes abertas.
Cerca de 50m mais à frente na estrada, em frente ao Hotel Kirey, estão os enganadoramente longos muros brancos do pequeno mas ativo Mosteiro Meru Sarpa. O edifício no meio do complexo habitacional tradicional tem uma prensa tradicional de blocos de madeira, mas não recebe realmente visitantes. No canto noroeste há uma capela atmosférica com uma estátua de Chenresig de mil braços, uma invulgar Palden Lhamo com rosto de sapo e as mandíbulas preservadas de um gavial semelhante a um crocodilo.
Cruce a Beijing Donglu, siga o beco no lado leste do Hotel Kirey para a cidade velha e siga o ramo sinuoso à direita, passando pelos muros amarelos da Casa de Shambhala, que tem um bom restaurante no terraço se precisar de uma pausa. À medida que continua para sul, passará por artesãos tibetanos a fazer estátuas, bordados, armários, rodas de oração e estandartes tibetanos. No cruzamento, há a Loja de Thangka Eizhi à esquerda; quer virar à esquerda neste cruzamento, mas primeiro olhe para o beco à direita para ver a loja de artigos de latão e a loja de roupas de monge.
À medida que segue para sudeste a partir da loja de thangka, passando por fabricantes de estátuas e um pequeno mercado, curve à direita para o tranquilo mas interessante Templo de Karmashar, outrora a casa do Karmashar, o principal oráculo de Lhasa. Procure a estátua de Karmashar no canto mais à direita da capela traseira e pelo ícone assustador e desbotado pintado num saco de pele de porco no salão principal, aplacado com oferendas de tsampa e cerveja de cevada. Entre pelo lado sudoeste.
Continue para leste até um cruzamento em T, passando por mesas de bilhar ao ar livre, lojas de mobiliário e casas de chá com vídeo a altos volumes. No cruzamento em T, vire à esquerda para visitar a elegante Lhasa Village Crafts, onde pode observar artesãos locais do Centro de Restauro de Arte Antiga (9h ~13h & 14h~19h Seg~Sex) do outro lado do pátio, enquanto moem tintas minerais para pintura de thangka e martelam esculturas de metal numa oficina num canto. Peça para ver o museu do centro, que detalha os mosteiros que restauraram (desde Samye até Ganden).
Depois de se abastecer de lembranças, siga para sul em direção ao Bairro Muçulmano, o foco da população muçulmana de cerca de 2000 pessoas de Lhasa. Durante a hora de almoço de sexta-feira, as orações semanais e ao anoitecer, o bairro está cheio de homens com barbas finas e solidéus (não muçulmanos não têm permissão para entrar na própria mesquita). Noutras alturas, a praça está agitada com negociantes de yartsa gunbu a fazer tratos. Muitas mulheres aqui usam lenços de cabeça de veludo preto, característicos da região de Linxia na província de Gansu, China.
De frente para a mesquita, vire à direita e siga para sudoeste, passando por barracas de chá muçulmanas e talhos, seguindo uma parte do circuito de peregrinos Lingkhor até aos muros amarelos do Mosteiro de Ani Sangkhung (entrada CNY 40; 8h ~17h).
Este pequeno, amigável e politicamente ativo mosteiro feminino é o único dentro dos limites do antigo bairro tibetano. O mosteiro provavelmente remonta ao século VII, mas estava alojado num mostério até pelo menos ao século XV. A imagem principal, no andar superior do 2º piso, é um Chenresig de mil braços. Um pequeno beco ao lado da capela principal desce até à antiga câmara de meditação de Songtsen Gampo, o rei do Tibete do século VII. As ocupadas freiras geram uma ótima casa de chá no pátio, bem como uma loja popular.
Continue passando pela segunda mesquita do Lho Rigsum Lhakhang, uma das quatro capelas que rodeiam o Jokhang nos pontos cardeais. A encantadora capela, quase completamente ignorada pelos turistas, tem uma estátua central de Tsepame ladeada pelos quatro principais bodhisattvas e o seu próprio kora interior. Monges do Mosteiro de Ganden cuidam do local. Uma loja de rodas de oração do outro lado da rua oferece a seleção definitiva de acessórios para rodas de oração; perfeito para o peregrino que tem tudo. Ao lado está uma loja de bandeiras de oração, caso queira apanhar uma corda para deixar num próximo passo de montanha. Se precisar de refrescar-se, o agradável jardim e o restaurante no terraço do Hotel Trichang Labrang estão apenas a 100m a oeste. Vire aqui à direita, seguindo para norte, depois à direita, depois à esquerda. No cruzamento, pode ver o Rabsel Tsekhang, um pequeno templo afiliado ao Mosteiro de Sera.
O beco para norte leva-o ao canto sudeste do circuito de Barkhor, onde pode continuar no sentido dos ponteiros do relógio até à Praça do Jokhang.
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