Heilige Meren van Tibet

In het Tibetaans betekent "tso" meer. Er zijn zoveel meren in Tibet, verspreid als blauwe diamanten over het land. Tibet is dus niet alleen een plek van reusachtige bergen, maar ook een land van prachtige meren. Ondanks de grote hoogte is het verrassend genoeg bezaaid met 1.500 meren, waarvan 787 schilderachtige meren zo groot of groter zijn dan een vierkante kilometer, goed voor tweevijfde van het merengebied van China. En alle meren zijn adembenemend door het plateau als achtergrond.

Meren zijn heilig voor Tibetanen. Tibetaanse mensen geloven dat meren een ziel hebben, net als de heilige bergen van Tibet. Het is dan ook niet ongewoon om veel vurige gelovigen te vinden die hun “kora” maken rond deze heilige meren. Kora is een meditatieve praktijk, uitgevoerd door gelovigen, door het rondlopen van een heilige plek zoals een meer, berg of tempel. Laten we nu enkele van deze beroemde heilige meren leren kennen:

1. Namtso (Lake Nam) of het Hemelmeer

Namtso of Lake Nam is het grootste zoutwatermeer in Tibet. Gelegen op een hoogte van 4.718 meter (15.479 ft), is het het hoogste zoutwatermeer ter wereld. Voor de Tibetanen is Namtso een van de drie heilige meren van hun land, de andere twee zijn het Manasarovarmeer en het Yamdroktsomeer.

De Tibetanen noemen Namtso het "Hemelmeer." Volgens de overlevering is dit meer uit de hemel neergedaald. Degenen die in de buurt van het meer wonen, geloven echter dat het meer zo hoog ligt dat het vaak lijkt alsof het in de lucht hangt.

Namtso is ongeveer 70 kilometer lang (van oost naar west) en ongeveer 30 kilometer breed (van noord naar zuid). Het beslaat een oppervlakte van ongeveer 1.940 vierkante kilometer, ongeveer een derde van de grootte van Brunei. Het gebied krimpt momenteel steeds verder en de waterstand is ongeveer 80 meter lager dan het oorspronkelijke niveau.

Je vindt vijf onbewoonde eilanden in Namtso en enkele rotsachtige rotspunten. Deze eilanden werden vroeger door sommige pelgrims gebruikt voor hun geestelijke retraite in de zomer. Ze liepen meestal in de winter over het bevroren meer naar de eilanden, met de nodige proviand. Dan bleven ze daar in de zomer en wachtten tot het water in de winter weer bevroor, zodat ze terug naar de oever konden lopen.

Omgeven door uitgestrekte graslanden, ligt Namtso tegenover de Nyenchen Tanglha-berg, die in het zuiden het hele jaar door met sneeuw is bedekt, en plateaubebossing en brede meer oevers aan de noord- en westzijde. Namtso staat bekend als een van de mooiste plekken op aarde. Langs de oevers zijn grotten met kluizenaarshutten die eeuwenlang door Tibetaanse pelgrims werden bezocht. Dit meer is nu gemakkelijk bereikbaar vanuit Lhasa via de Lakenpas.

2. Manasarovarmeer—De Moeder van de Heilige Meren

Het Manasarovarmeer wordt beschouwd als een van de heiligste meren ter wereld en de “Moeder van de Heilige Meren.” Het ligt in het westen van de prefectuur Ngari, op 1.500 km afstand van de Tibetaanse hoofdstad Lhasa. Het ligt vlakbij de Kailash-berg, die wordt beschouwd als de heiligste berg ter wereld. Het Manasarovarmeer ligt 4.590 meter (15.060 voet) boven zeeniveau en is iets lager gelegen dan Namtso.

Het Manasarovarmeer wordt zeer hoog geacht door zowel hindoes als boeddhisten. In sommige heilige boeken van het hindoeïsme en boeddhisme wordt naar dit heilige meer verwezen. In het heilige Tibetaanse boek, de Tripitaka, staat bijvoorbeeld dat er na 9 bergen ten noorden van India een grote heilige sneeuwberg (Mt. Kailash) bestaat. In de buurt van die heilige berg ligt een heilig meer dat de oorsprong is van de vier grote rivieren van Azië. Dit zijn de Maquan-rivier, de Peacock-rivier, de Xiangquan-rivier en de Shiquan-rivier, die belangrijke bronnen zijn van water voor de Indus, de Brahmaputra en de Ganges.

Boeddhistische pelgrims beschouwen dit meer als een geschenk van God en het heiligste meer ter wereld. Ze geloven dat het water in staat is om zonden te reinigen. Hindoe- en Bon-pelgrims beschouwen dit meer eveneens als het “Ware Meer van de Geest.”

Naast zijn heilige status is het Manasarovarmeer buitengewoon mooi. Bijgevolg trekt het veel toeristen. Bovendien werden er verschillende kloosters rond dit meer gesticht, waarvan het Chiu-klooster het beroemdst is.

3. Yamdroktsomeer— Het Mooiste Meer ter Wereld

Het Yamdroktsomeer wordt beschouwd als het mooiste meer van Tibet. De naam betekent letterlijk "Groene Jaden Meer op de Weide.” Volgens de overlevering is dit meer gevormd uit de turkooizen juwelen van de oorbel van een godin. Deze godin wierp de juwelen naar de aarde voor de Tibetanen.

Je krijgt nooit in één oogopslag een glimp van de hele omvang van het meer, want het water van het meer is wijd verspreid over een groot stuk land. Drie kleinere meren genaamd Chencuo, Kongmucuo en Banjiucuo vormen de andere zustermeren van het Yamdroktsomeer. Deze drie andere meren zijn ofwel verbonden door een smalle strook waterweg met het Yamdroktso-meer, waardoor een groep meren ontstaat die als een ketting van turkooizen juwelen bij elkaar liggen. Als een gletsjermeer zul je geen duidelijke uitstroom uit het Yamdroktso-meer vinden. Desondanks is het waterpeil van het Yamdroktso-meer al enkele eeuwen vrij constant gebleven.

Het Yamdroktsomeer wordt ook veel bezocht door toeristen. Verschillende met sneeuw bedekte bergen liggen rond het meer en vormen een schilderachtig decor voor dit betoverende meer. Je moet langs dit heilige meer komen als je Shigatse bezoekt. Het ligt op slechts ongeveer honderd kilometer van Lhasa en 90 kilometer van Gyantse.

4. Rakshastalmeer—Het Blauwe Duivelsmeer

Het Rakshastalmeer is het tweelingmeer van het Manasarovarmeer. Het is gevormd als een halve maan en verschilt radicaal van het Manasarovarmeer. Het water van het Rakshastalmeer is zout, terwijl dat van het Manasarovarmeer zoet is. Voor het Tibetaans boeddhisme vertegenwoordigt deze schijnbare polariteit tussen deze twee meren het altijd aanwezige evenwicht in het universum, zoals te zien is in Yin en Yang en het goede en kwade.

De naam van het Rakshastalmeer betekent letterlijk "Demonenmeer" omdat men gelooft dat het de plek is waar Ravan—de egocentrische koning van Langka—zijn zware boetedoening deed volgens de hindoeïstische theologie. In het boeddhisme vertegenwoordigt het Rakshastalmeer, als maanvormig meer, de maan, terwijl het Manasarovarmeer, als rond meer, de zon vertegenwoordigt. Ondanks zijn negatieve imago in de traditie, is het Rakshastalmeer verbazingwekkend mooi. Het heeft een kenmerkende diepblauwe kleur die veel bezoekers aantrekt.

5. Tangra Yumco

Tangra Yumco is het op twee na grootste meer van Tibet! In de Bon-religie is het Tangra Yumco-meer het grootste en heiligste meer, met een oppervlakte van 835,8 vierkante kilometer. Het ligt in het zuidwesten van Nyima County op een hoogte van 4.528 meter. Het water is zout, wat het een veelbesproken onderwerp maakt voor legendes.

Dit meer ligt in een gebied dat dunbevolkt is door mensen, met een dichtheid van 1 persoon per 6 vierkante kilometer. Volgens de legende is het eten in de omgeving van het meer het zoetste van de hele regio.

6. Basumtsomeer

Het Basumtsomeer is een prachtig maanvormig meer, omgeven door hoge bergketens vol met groene bomen. Het is als een mooi juweel in een kroon. Net als de andere meren van Tibet is het Basumtsomeer ook heilig voor de Rode Sekte. Bovendien komen pelgrims naar de oever van dit meer om te aanbidden. Het is ook een heilig meer voor de Nyingmapa-orde van het Tibetaans boeddhisme, de oudste Tibetaanse school van het boeddhisme.

Het Basumtsomeer ligt 90 kilometer ten westen van Kongpo Gymdo County. Gletsjers voorzien dit meer van een continue toevoer van water. Bovendien zijn de uitzichten rond het meer echt adembenemend en kunnen ze wedijveren met die van de Zwitserse Alpen.

Je kunt het Basumtsomeer bereiken vanuit Lhasa. Dat duurt ongeveer 4 uur voor 360 km. Eerst moet je over Myra Pas en rijden naar Gongbo'gyamda County, dat zo'n 211 kilometer verderop ligt. Het Basumtsomeer ligt tussen Lhasa en Nyingchi en is slechts 120 km verwijderd van Nyingchi.

7. Lhamo La-tso— Het Spirituele Meer van de Godin

Lhamo La-tso staat bekend als het Spirituele Meer van de Godin. Deze godin is Pelden Lhamo, een van de bewakers van Boeddha in het Tibetaans boeddhisme. Volgens de legende is het meer een gedaanteverwisseling van de godin, en men gelooft dat het de verblijfplaats is van de ziel en geest van de godin.

Lhamo La-tso ligt in Gyaca County in de provincie Lhokha. Je kunt het meer bereiken na een wandeling van 4 uur vanaf het klooster van Gelugpa Chokorgyel. Hoewel het niet groot is, heeft het een speciale status in het Tibetaans boeddhistische reïncarnatiesysteem, omdat het de reïncarnatie van de Levende Boeddha kan aangeven. Elke keer zullen de gezanten dit meer bezoeken om de illusie van de reïncarnatie van de Dalai Lama, Panchen Lama en andere levende Boeddha's te aanschouwen, dus het wordt zeer bewonderd door pelgrims. Er wordt gezegd dat je je verleden en toekomst kunt zien in de weerspiegeling van het meer. Een ander interessant ding is dat je hier niet hard kunt praten om God niet te storen, anders verandert het weer dramatisch.

8. Silingmeer

Het Silingmeer is een ander zoutwatermeer in de Tibetaanse Autonome Regio. Het is het op een na grootste zoutwatermeer van Tibet. Het Silingmeer ligt in de prefectuur Nagqu, vlakbij Doijiang en behoort tot Zinza County en Baingoin County. Het heeft een hoogte van 4.530 meter en wordt gevoed door de Boques Tsangpo en de Tsagya Tsangpo. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 1.865 vierkante kilometer.

Volgens de legende is Siling een grote duivel die ooit ten westen van Lhasa woonde. Deze grote duivel verslond veel mensen en dieren. Dus was deze grote duivel echt een bedreiging voor levende wezens. Op een dag ontmoette de demonendoder, Padmasambhava, Siling. Omdat hij Padmasambhava niet kon afweren, vluchtte de grote duivel Siling naar een modderig meer ten zuiden van Gangni Qiangtang. Siling kreeg later van Padmasambhava de opdracht om in het meer te blijven. Kort daarna werd het meer aangeduid als “Silingmeer.”

Het Silingmeer maakt deel uit van het Siling Co National Nature Reserve, een reservaat van 400.000 hectare. Het is de thuisbasis van 120 vogelsoorten. Er is echter slechts één vissoort die endemisch is voor Siling, genaamd Gymnocypris Selincuoensis. Je zult echter wel yaks en schapen zien langs de prairie op de oevers van het meer.

9. Pangong Tso—Het Hoge Graslandmeer

Pangong Tso is een ander prachtig meer dat een bezoek waard is. Dit meer ligt op 4.350 meter (14.270 ft) boven zeeniveau. Het is 134 km lang en 5 km op het breedste punt en beslaat een oppervlakte van 604 vierkante kilometer. De naam “Pangong” betekent letterlijk een "Zwaan met een Lange Hals," en vanwege zijn lengte strekt Pangong Tso zich uit van Kasjmir, India, tot de prefectuur Ngari, Tibet.

Het Pangongmeer staat bekend om zijn verbazingwekkend heldere water dat verandert in een caleidoscoop van kleuren wanneer het door zonlicht wordt geraakt. Met sneeuw bedekte bergen dienen als een idyllisch decor voor dit prachtige meer. Interessant is dat dit meer bekend staat om het hebben van zoet water aan de oostelijke kant in China en zout water aan de westelijke kant in India. Tot slot lijken er maar heel weinig vissoorten in dit meer te leven, hoewel een groot aantal meeuwen en eenden graag in het brakke water dartelen.

10. Rawokmeer

Het Rawokmeer ligt in het oostelijke deel van Tibet, vlak naast de voet van de Lhegu-gletsjer. Dit meer is werkelijk een schilderachtige plek die een van de meest idyllische uitzichten in Tibet biedt. Omzoomd door torenhoge met sneeuw bedekte bergen zoals de Gangrigabu-sneeuwberg in het zuidwesten en de Bosula-piek in het noordoosten, is dit meer zeker een grote trekpleister voor toeristen en reizigers. Ten noorden van het Rawokmeer ligt bovendien de populaire oude Lhegu-gletsjer, waarvan het smeltwater in het meer sijpelt en het continu voorziet van een frisse dosis water.

Het Rawokmeer ligt in Baxoi County, onder het bestuurlijk gezag van de stad Chamdo. Het is het grootste meer in het zuidoosten van Tibet en ligt vlakbij het dorp Ran, dat ongeveer 90 km van het stadje Baiba ligt. Je mag dit meer niet missen tijdens je reis naar Tibet.

Conclusie

Tijdens je reis naar Tibet kun je onbedoeld langs verschillende geweldige meren komen zonder hun namen te weten. Tibetaanse meren zoals Yamdrok, Manasarovar en Namtso zijn de top drie heilige meren, en reisschema's met een van deze drie meren zijn populair onder reizigers. Andere bovengenoemde meren zijn nog steeds erg beroemd, niet alleen omdat ze verbazingwekkend mooi zijn, maar ook omdat het heilige meren zijn. Degenen die deze heilige meren bezoeken, zijn niet alleen toeristen, maar ook pelgrims die toegewijd hun geloof hernieuwen.