Jowo Rinpoche: Het Meest Heilige Boeddhabeeld in Tibet

Het meest heilige, best bewaarde en meest vereerde Boeddhabeeld van het boeddhisme ter wereld is het beeld van de Eerwaarde Jowo Sakyamuni, dat centraal staat in de Shakyamuni Boeddhahal van de Jokhang Tempel in Lhasa, Tibet. Mensen noemen het eerbiedig Jowo Rinpoche. In het Tibetaans betekent "Jowo" "opperste", en "Rinpoche" betekent "schat". Het is ook een zeldzame kunstschat.

Wie is Shakyamuni?

Shakyamuni (623 v.Chr.-543 v.Chr.) is de stichter van het boeddhisme. Hij was een prins van Kapilavastu in het noorden van het oude India (in het huidige Nepal), genaamd Gautama Siddhartha. Volgens boeddhistische geschriften voelde Gautama Boeddha op 19-jarige leeftijd het lijden van geboorte, ouderdom, ziekte en dood, verliet hij het koninklijke leven en werd monnik. Op 35-jarige leeftijd bereikte hij verlichting onder de Bodhiboom en stichtte hij de Sangha, de vroegste boeddhistische gemeenschap, en onderwees vervolgens zijn leer in de Gangesvlakte van Noord- en Centraal-India. Op 80-jarige leeftijd bereikte hij Nirvana bij zijn dood in Kushinagar. Hij kreeg de titel Boeddha Shakyamuni. Het boeddhisme splitste zich later in vele scholen.

Hoe ziet het Sakyamuni Boeddhabeeld eruit?

Gehuisvest in de centrale Boeddhahal, is de zittende Jowo Rinpoche 1,5 meter hoog, heeft een levendige vorm en een vredige uitdrukking, met een kom in de linkerhand en de rechterhand op de schoot. Met een welwillende en stille glimlach lijkt hij alle levende wezens met zachte woorden te troosten.

De Tibetaanse bevolking zet het Boeddha Shakyamuni beeld met veel edelstenen, zoals turkoois, rood koraal, parels, amber, jade kralen, enz. Het meest opvallend zijn de drie "negen-ogen" Dzi kralen gemonteerd op de kroon. Na de grootste renovatie en uitbreiding in de geschiedenis, in 1409, bood de stichter van de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme, Tsongkhapa, de kroon van vijf Boeddha's aan het Boeddhabeeld aan. Het Shakyamuni beeld werd beschadigd samen met de Jokhang Tempel tijdens de Culturele Revolutie, en beide werden later gerestaureerd.

Waarom is Jowo Rinpoche het Heiligst in Tibet?

De pelgrims van het Tibetaans boeddhisme geloven in Jowo Shakyamuni en beschouwen het als de grootste spirituele overtuiging. Ze bewonderen het het meest. Over het algemeen herbergen de meeste tempels allerlei Shakyamuni beelden. Wat is er zo speciaal aan dit beeld? Niet alleen vanwege de hoge historische waarde, maar ook vanwege de heilige en zeldzame oorsprong die de aanwezigheid van de Boeddha doet voelen.

Toen Shakyamuni leefde, lieten zijn discipelen ambachtslieden drie beelden voor hem maken, die respectievelijk 8 jaar, 12 jaar en 25 jaar (of 30) oud waren. Met de begeleiding van zijn kindermeisje lijken de beelden sterk op de Boeddha zelf. Nadat de beelden voltooid waren, werden ze gewijd en gezegend door Shakyamuni zelf.

Van de drie beelden is het vergulde bronzen beeld van de 12-jarige de edelste en meest voortreffelijke. Er wordt gezegd dat degene die het Boeddha Shakyamuni beeld ziet, alle verdiensten van zien, horen, denken en aanraken zal hebben, zich dan kan bevrijden van de drie wortels van lijden en in de toekomst bevrijding uit Samsara kan bereiken.

Jowo Rinpoche is de reden waarom de Jokhang Tempel het spirituele centrum werd, en het kan zelfs worden gezegd dat het de reden is waarom Lhasa de hoofdstad werd. "Lhasa" is vernoemd naar dit Boeddhabeeld, wat een plaats betekent waar goden en Boeddha's verblijven. Je kunt je voorstellen hoe belangrijk het beeld is.

Tibetanen vinden het kostbaar, niet alleen vanwege de historische en culturele waarde, maar het belangrijkste is dat het zien van deze Boeddha nu geen verschil maakt met het zien van de Boeddha 2500 jaar geleden. In het hart van elke vrome Tibetaan leeft dezelfde wens om tot Jowo Rinpoche te bidden, om het karma van bevrijding te zaaien. Daarom zie je dagelijks menigten pelgrims die rond de Jokhang tempel vereren.

Vrome Pelgrims en Jowo Shakyamuni

Jowo Rinpoche is de hoofdgod van de Jokhang Tempel, de essentie van het Tibetaans boeddhisme en het geloofscentrum van miljoenen boeddhistische gelovigen. Mensen uiten hun vroomheid en bewondering voor hem op verschillende manieren.

Op elke heilige dag komen de inwoners van Lhasa zoals gewoonlijk de Boeddha van de Jokhang Tempel aanbidden. Ze lopen langzaam rond het Shakyamuni Boeddhabeeld. Eeuwenlang werpen pelgrims zich voor de Jokhang Tempel, de ruwe stenen platen zijn glad gewreven als spiegels. Gelovigen offeren boter voor de altijd brandende lampen, presenteren Khata bij het heiligdom of vergulden het Boeddhabeeld met goudpoeder. Kortom, ze wijden al hun respect aan de Boeddha.

Sommige zeer vrome pelgrims gebruiken een zeldzame manier om de Boeddha te aanbidden. Vanuit heel Tibet, zelfs vanuit de Tibetaanse gebieden van Qinghai, Sichuan en Gansu, duizenden kilometers verderop, werpen de pelgrims zich de hele weg naar Lhasa, alsof ze het land op het "dak van de wereld" met hun lichaam meten. Uiteindelijk knielen ze aan de voeten van de Boeddha, leunend op zijn knie, en fluisteren ze gebeden en wensen. Dit moet het gelukkigste en meest bevredigende moment zijn voor Tibetaanse boeddhisten.

De Geschiedenis van het Sakyamuni Boeddhabeeld

Er is een versie over hoe Jowo Shakyamuni naar Lhasa kon komen. Het 25-jaar oude Boeddhabeeld zonk in de Indische Oceaan als gevolg van religieuze oorlogen in India. Volgens de Tibetaanse literatuur schonk een Indiase koning van Magadha het 12-jaar oude Jowo beeld aan Keizer Fu Jian (337–385) van de Voormalige Qin tijdens de periode van de Zestien Koninkrijken in China, als dank voor zijn hulp bij het verslaan van indringers en het verspreiden van het boeddhisme. Toen Songtsen Gampo trouwde met de Chinese prinses Wencheng, gaf Keizer Taizong (598-649) het beeld aan Prinses Wencheng als bruidsschat. En Jowo Shakyamuni werd in 641 naar Tibet gebracht en later in 710 in de Jokhang Tempel geplaatst. Sindsdien deelt het Shakyamuni beeld glorie en schande met het Tibetaans boeddhisme.

Tijdens de periode van Songtsen Gampo was de bouw van de Jokhang Tempel ongetwijfeld een zeer groot project. Alleen de infrastructuur duurde drie jaar. Na meerdere malen door de eeuwen heen te zijn uitgebreid, bereikte het de huidige omvang. De oude Barkhorstraat was simpelweg een pelgrimsweg rond de Jokhang Tempel. Toen er meer mensen kwamen om te aanbidden, verschenen hotels, restaurants, winkels, enz., en ontstond langzaam een druk commercieel centrum. Hieruit groeide een welvarende stad Lhasa.

De Nepalese Prinses Bhrikuti bracht in dezelfde historische periode ook het 8-jaar oude Sakyamuni Boeddhabeeld naar Tibet. Het is nu gehuisvest in de Ramoche Tempel van Lhasa. Het is echter niet erg compleet vanwege de schade tijdens de Culturele Revolutie.