Sera-klooster

It's regarded as the most beautiful monastery in Lhasa.

Het Sera-klooster is een van de "drie grote" Gelug-universiteitskloosters van Tibet. De andere twee zijn het Ganden-klooster en het Drepung-klooster. Het ligt aan de voet van de Utsé-berg, aan de noordelijke rand van Lhasa, slechts ongeveer 10 kilometer van het centrum van Lhasa. De naam is te danken aan het feit dat de plek waar het klooster werd gebouwd, omringd was door bloeiende wilde rozen. In het Tibetaans worden wilde rozen 'Sera' genoemd. Vandaar de naam Sera-klooster. In zijn hoogtijdagen huisvestte het meer dan 8.000 monniken, alleen overtroffen door het Drepung-klooster. Het is het op een na grootste klooster in het Tibetaanse gebied.

Over het Sera-klooster

Het Sera-klooster is een complex van gebouwen, met een oppervlakte van ongeveer 110.000 vierkante meter. In zijn meest bloeiende periode woonden er meer dan 8.000 monniken. Het is ook een van de zes hoofdkloosters van de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme. De Gelugpa-meester Tsongkhapa verbleef hier ooit en gaf er lezingen in het klooster.

De stichter van het klooster, Shakya Yeshe (1355–1435), was de belangrijkste discipel van meester Tsongkhapa. Hij bouwde het oorspronkelijke Sera-klooster in 1419. Voordat dit klooster werd gesticht, had Tsongkhapa, met hulp van zijn discipelen, kluizenaarshutten opgericht op grotere hoogte boven de Sera Utsé Kluizenaarshut.

Shakya Yeshe was ook de eerste Tibetaanse lama die de Dharma onderwees aan de keizer van de Ming-dynastie. Nadat Shakya Yeshe terugkeerde naar Tibet, aanbad hij de geschriften en Boeddhabeelden die door de Ming-keizer waren geschonken in de tempel. Je kunt ze vandaag de dag nog steeds zien.

Het Sera-klooster herbergt tienduizenden gouden en bronzen Boeddhabeelden die in verschillende perioden in Tibet en uit India en het Middenrijk zijn gegoten. Het verzamelt een groot aantal geschriften, instrumenten, prachtige thangka's, borduurwerk, muurschilderingen en andere kostbare kunstschatten. Dit is een goede plek om Boeddha te vereren en van kunst en handwerk te genieten.

De Architectuur van het Sera-klooster

De architectuur van het Sera-klooster is in Tibetaanse stijl, en de hallen zijn schitterend en prachtig. Een kora rond het klooster is slechts 1,5 kilometer. De indeling van het Sera-klooster is gecentreerd rond de Tsochin-zaal, omringd door talrijke gebouwen die toebehoren aan de belangrijkste hogescholen van het klooster. Anders dan de gebouwen van het Chinees boeddhisme, is de indeling van het Sera-klooster niet axiaal symmetrisch, maar verspreid over de bergen.

De Tsochin-zaal en de Dharma-beschermershal zijn de meest beroemde. Die mag je niet missen.

Tsochin-zaal

De hoofdhal van Tsochin is het centrum van het hele complex, met een oppervlakte van 1.092 vierkante meter, ondersteund door 108 grote pilaren. Het is ook het meest imposante gebouw, dat plaats biedt aan 5.000 monniken die tegelijkertijd soetra's kunnen chanten, met in totaal vier verdiepingen.

Op de muren van de tempels zijn een groot aantal kleurrijke muurschilderingen geschilderd. De hoofdhal is gewijd aan een twee verdiepingen hoog Shakyamuni-beeld en een beeld van Shakya Yeshe, met een unieke hoed op zijn hoofd met Sanskriet geschreven. De hoed werd gegeven door keizer Yongle van de Ming-dynastie toen hij boeddhistische geschriften onderwees in het Middenrijk. En er is een kleurrijk zijden portret van Shakya Yeshe, 109 cm lang en 64 cm breed. Hoewel het meer dan 500 jaar oud is, is de kleur nog steeds erg helder. De collectie van ongeveer 200 Tibetaans-boeddhistische canons zoals 'Kangyur' en 'Tengyur' in de Tsochin-zaal zijn allemaal overgeschreven met goudsap, wat zeer kostbaar is.

Dharma-beschermershal

Het beroemdste beeld, het Hayagriva-beeld, staat in de Dharma-beschermershal op de vierde verdieping van Je Dratsangs. Ga rechtdoor de hoofdhal in en passeer een rij kleine hallen. Je ziet het beeld aan het einde. Hayagriva is een beschermgod van het Tantrisch boeddhisme van het Tibetaans boeddhisme. Er wordt gezegd dat dit 600 jaar oude Hayagriva-beeld de beschermheilige is van veel jonge mensen en kinderen. Hij heeft krachtige mana en kan boze geesten uitdrijven. De lokale bevolking steekt hun hoofd in een klein heiligdom en raakt de basis van het beeld met hun hoofd.

Het werd gecreëerd in het midden van de 15e eeuw door de eminente Tibetaans-boeddhistische monnik Rinchen Senge, wiens familie generaties lang de Hayagriva Vajra Tantra heeft beoefend. Later werd de meester een discipel van Tsongkhapa, dus hij had ook zeer hoge prestaties in soetra en esoterische beoefening.

De toegewijden die naar het Sera-klooster komen, zullen voornamelijk deze hal aanbidden. Bezoekers kunnen zich bij hen aansluiten, biddend om zegeningen en het afweren van boze geesten. Er is een Sera Bengqin-festival ter verering van de Hayagriva Dorje Pestle dat elk jaar op 27 december van de Tibetaanse kalender wordt gehouden. Het is een religieus festival dat uniek is voor het Sera-klooster.

Sera-debat

Het Sera-debat is erg beroemd. De debatplaats bevindt zich aan de noordkant, waar eminente monniken en levende Boeddha's vroeger boeddhistische geschriften onderwezen. Het debat begint meestal om drie uur 's middags en wordt normaal gesproken van maandag tot en met zaterdag gehouden.

De monniken van alle hogescholen besteden 's middags wat tijd om met elkaar te debatteren over de inhoud die ze 's ochtends hebben geleerd. Debatteren is een belangrijke manier voor monniken om hun beoefening te verbeteren, evenals het bestuderen en onderzoeken van de boeddhistische geschriften.

Als een van de top drie kloosters van de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme in Lhasa, heeft het Sera-debat een geschiedenis van meer dan 600 jaar. Zelfs als je levendige debatten in andere kloosters hebt gezien, mag je de grote scène in het Sera-klooster niet missen.

Tijdens het debat vormen de monniken verschillende groepjes van twee of drie. Typisch staat de vragensteller en zit de respondent. Het leren van het boeddhisme door het debatteren over geschriften is een traditioneel kenmerk van het Tibetaans boeddhisme. Door deze vraag-en-antwoord manier wisselen de monniken hun opvattingen en ervaringen uit over het bestuderen van de boeddhistische geschriften en verdiepen ze hun begrip.

Drie Hogescholen

Er zijn Sera Me Dratsang, Ngakpa Dratsang en Je Dratsang. Dratsang is de transliteratie van het Tibetaanse woord - onderwijsklooster. Het is een college voor monniken om de Tibetaans-boeddhistische discipline te bestuderen.

Sera Me Dratsang is het oudste college dat hier is gebouwd. Het werd opgericht in 1419 tijdens de Ming-dynastie en gaf oorspronkelijk basiskennis.

Sera Ngakpa Dratsang is de kleinste. Het college is toegewijd aan Tantrische studies.

Sera Je Dratsang geeft les aan rondreizende monniken van buiten Tibet en is de grootste van de drie functionerende onderwijsinstellingen in het klooster.

Beklim de Utsé-berg

Geniet van het panoramische uitzicht over Lhasa Stad

Als je naar de top van de achterliggende Utsé-berg klimt, kun je genieten van een panoramisch uitzicht over Lhasa. Dit is een populaire plek voor bergbeklimmers. De relatieve hoogte van de berg is ongeveer 500 meter. Het beklimmen van de berg duurt ongeveer 4 uur en is fysiek veeleisend. Toch zul je merken dat het uitzicht over Lhasa steeds wijder wordt naarmate je hoger komt langs het bergpad.

Reistips:

Elk jaar op 27 december van de Tibetaanse kalender organiseert het klooster het Sera Bengqin Festival. Op de festivaldag is er een gezegende vajra voor gelovigen om te zegenen en boze geesten uit te drijven. En veel toegewijden zullen deelnemen aan het ritueel, en toeristen kunnen ook hierheen komen om te bidden om boze geesten uit te drijven.
Volg de traditie van het Tibetaans boeddhisme: loop rond de tempel en de hal, en draai het gebedsrad met de klok mee.
Om de overtuigingen van de lokale bevolking te respecteren, wijs niet met je vingers naar de Boeddhabeelden; neem je hoed af en blijf stil nadat je de hallen bent binnengegaan; maak geen foto's zonder toestemming.
Het wordt aanbevolen om het bezoek aan de hal voor de middag te plannen, omdat veel hallen na drie uur 's middags gesloten zijn. Die tijd is speciaal gereserveerd voor het bezoeken van het debat op de binnenplaats.
Probeer zo stil mogelijk te zijn tijdens het kijken naar het debat. Stoor de monniken niet, zoals te dichtbij komen of de hele tijd foto's maken.
Het Sera-klooster ligt op grote hoogte. Bezoekers die nieuw zijn in Lhasa moeten inspannende oefeningen zoals bergbeklimmen vermijden. Als je een beetje uitgeput raakt, hoef je niet door te gaan met klimmen.

Hier is een video over het Sera-klooster voor meer details.