Sera-klooster

It's regarded as the most beautiful monastery in Lhasa.

Het Sera-klooster is een van de "drie grote" Gelug-universiteitskloosters van Tibet. De andere twee zijn Ganden-klooster en Drepung-klooster. Het ligt aan de voet van de Utsé-berg, aan de noordelijke rand van Lhasa, op slechts ongeveer 10 kilometer van het centrum van Lhasa. De oorsprong van de naam is te danken aan het feit dat de plek waar het klooster werd gebouwd, omringd was door bloeiende wilde rozen. In de Tibetaanse taal kunnen wilde rozen worden gelezen als "Sera". Daarom heet het Sera-klooster. In zijn hoogtijdagen huisvestte het meer dan 8.000 monniken, alleen minder dan het Drepung-klooster. Het is het op een na grootste klooster in het Tibetaanse gebied.

Over het Sera-klooster

Het Sera-klooster is een complex van gebouwen, met een oppervlakte van ongeveer 110.000 vierkante meter. Het is ook een van de zes belangrijkste kloosters van de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme. De Gelugpa-meester Tsongkhapa verbleef hier ooit en gaf er lezingen in het klooster.

De stichter van het klooster, Shakya Yeshe (1355–1435), was de hoofddisciel van meester Tsongkhapa. Hij bouwde het oorspronkelijke Sera-klooster in 1419. Voordat hij dit klooster stichtte, had Tsongkhapa, bijgestaan door zijn discipelen, heremietenverblijven op hogere hoogten boven de Sera Utsé-heremiet gevestigd.

Shakya Yeshe was ook de eerste Tibetaanse lama die de Dharma predikte aan de keizer van de Ming-dynastie. Nadat Shakya Yeshe terugkeerde naar Tibet, vereerde hij de geschriften en Boeddhabeelden die door de Ming-keizer waren geschonken in de tempel. Je kunt ze vandaag de dag nog steeds zien.

Het Sera-klooster herbergt tienduizenden gouden en bronzen Boeddhabeelden die in verschillende periodes in Tibet en uit India en de Centrale Vlakten zijn gegoten. Het verzamelt een groot aantal geschriften, instrumenten, prachtige thangka's, borduurwerk, muurschilderingen en andere kostbare kunstschatten. Dit is een goede plek om Boeddha te vereren en te genieten van kunst en ambachten.

De architectuur van het Sera-klooster

De architectuur van het Sera-klooster is in Tibetaanse stijl, en de zalen zijn prachtig en magnifiek. Een kora rond het klooster is slechts 1,5 kilometer. De indeling van het Sera-klooster is gecentreerd rond de Tsochin-zaal, omringd door talloze gebouwen die verbonden zijn aan de belangrijkste hogescholen van het klooster. Anders dan de gebouwen van het Chinese boeddhisme, is de indeling van het Sera-klooster niet axiaal symmetrisch maar verspreid over de bergen.

De Tsochin-zaal en de Dharmabeschermerszaal zijn de beroemdste. Die mag je niet missen.

Tsochin-zaal

De hoofdzaal van Tsochin is het centrum van het hele complex, met een oppervlakte van 1.092 vierkante meter, ondersteund door 108 grote pilaren. Het is ook het meest majestueuze gebouw, dat plaats biedt aan 5.000 monniken die tegelijkertijd soetra's zingen, met in totaal vier verdiepingen.

Er zijn een groot aantal kleurrijke muurschilderingen op de muren van de tempels geschilderd. De hoofdzaal is gewijd aan een twee verdiepingen hoog Shakyamuni-beeld en een beeld van Shakya Yeshe, met een unieke hoed met Sanskriet opschrift op zijn hoofd. De hoed werd gegeven door keizer Yongle van de Ming-dynastie toen hij boeddhistische geschriften doceerde in de Centrale Vlakten. En er is een kleurrijk zijden portret van Shakya Yeshe, 109 cm lang en 64 cm breed. Hoewel het meer dan 500 jaar oud is, is de kleur nog steeds erg helder. De collectie van ongeveer 200 Tibetaans-boeddhistische canons zoals "Kangyur" en "Tengyur" in de Tsochin-zaal is allemaal overgeschreven met goudsap, wat zeer kostbaar is.

Dharmabeschermerszaal

Het beroemdste beeld, het Hayagriva-beeld, staat in de Dharmabeschermerszaal op de vierde verdieping van Je Dratsang. Ga rechtdoor de hoofdzaal in en passeer een rij kleine zaaltjes. Je ziet het beeld aan het einde. Hayagriva is een beschermgod van het tantrisch boeddhisme van het Tibetaans boeddhisme. Er wordt gezegd dat dit 600 jaar oude Hayagriva-beeld de beschermheilige is van veel jongeren en kinderen. Hij heeft krachtige mana en kan boze geesten verdrijven. De lokale bevolking steekt hun hoofd in een klein heiligdom en raakt de basis van het beeld met hun hoofd aan.

Het werd gemaakt in het midden van de 15e eeuw door de eminente Tibetaans-boeddhistische monnik Rinchen Senge, wiens familie generaties lang de Hayagriva Vajra Tantra heeft beoefend. Later werd de meester een discipel van Tsongkhapa, dus hij had ook zeer hoge prestaties in soetra en esoterische beoefening.

De toegewijden die naar het Sera-klooster komen, vereren voornamelijk deze zaal. Bezoekers kunnen zich bij hen voegen, bidden voor zegeningen en boze geesten afweren. Er is een Sera Bengqin-festival ter verering van de Hayagriva's Dorje Pestle dat elk jaar op 27 december van de Tibetaanse kalender wordt gehouden. Het is een religieus festival dat uniek is voor het Sera-klooster.

Sera-debat

Het Sera-debat is zeer beroemd. De debatplaats ligt aan de noordkant, waar eminente monniken en levende Boeddha's vroeger boeddhistische geschriften predikten. Het debat begint meestal om drie uur 's middags en wordt normaal gesproken van maandag tot en met zaterdag gehouden.

De monniken van alle hogescholen besteden een deel van de middag aan het met elkaar debatteren over de inhoud die ze 's ochtends hebben geleerd. Debatteren is een belangrijke manier voor monniken om hun beoefening te verbeteren, evenals om de boeddhistische geschriften te bestuderen en onderzoeken.

Als een van de top drie kloosters van de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme in Lhasa, heeft het Sera-debat een geschiedenis van meer dan 600 jaar. Zelfs als je al levendige debatten in andere kloosters hebt gezien, mag je het grote spektakel in het Sera-klooster niet missen.

Tijdens het debat vormen de monniken verschillende groepjes van twee of drie. Typisch staat de vraagsteller en zit de respondent. Boeddhisme leren door te debatteren over geschriften is een traditioneel kenmerk van het Tibetaans boeddhisme. Door deze vraag-en-antwoord-methode wisselen de monniken hun opvattingen en ervaringen van het bestuderen van de boeddhistische geschriften uit en verdiepen zo hun begrip.

Drie hogescholen

Er zijn Sera Me Dratsang, Ngakpa Dratsang en Je Dratsang. Dratsang is de transliteratie van het Tibetaanse woord - onderwijsklooster. Het is een college voor monniken om de Tibetaans-boeddhistische discipline te bestuderen.

Sera Me Dratsang is het oudste college dat hier is gebouwd. Het werd opgericht in 1419 tijdens de Ming-dynastie en gaf oorspronkelijk basiskennis.

Sera Ngakpa Dratsang is de kleinste. Het college is gewijd aan tantrische studies.

Sera Je Dratsang doceert rondreizende monniken van buiten Tibet en is de grootste van de drie functionerende onderwijsinstellingen in het klooster.

Beklim de Utsé-berg

Geniet van het panoramische uitzicht over de stad Lhasa

Als je naar de top van de achtergrond Utsé-berg klimt, kun je genieten van een panoramisch uitzicht over de stad Lhasa. Het is een populaire wandelroute voor bezoekers die een panoramisch uitzicht over Lhasa willen. De relatieve hoogte van de berg is ongeveer 500 meter. Het beklimmen van de berg duurt ongeveer 4 uur en vereist een goede fysieke conditie, vooral voor reizigers die nog wennen aan Lhasa's grote hoogte.

Reistips:

Respecteer de Tibetaans-boeddhistische etiquette: Het Sera-klooster is een actief klooster waar monniken hun religieuze praktijken voortzetten. Bezoekers moeten stil zijn in de zalen, het aanraken van Boeddhabeelden, religieuze voorwerpen of muurschilderingen vermijden, en lokale gebruiken volgen bij het bezoeken van religieuze plaatsen. Wanneer je rond het klooster loopt of gebedsmolens draait, volg dan altijd de richting van de klok mee, volgens de Tibetaans-boeddhistische traditie.
Fotografierichtlijnen: Fotograferen is beperkt in sommige zalen en religieuze gebieden. Controleer altijd de borden of vraag toestemming voordat je foto's maakt. Wanneer je monniken fotografeert tijdens het Sera-debat, houd dan een respectvolle afstand en vermijd het storen van hun discussies.
Beste tijd om het Sera-debat te bekijken: Het beroemde Sera-debat begint meestal rond 15:00 uur en duurt ongeveer twee uur. Het wordt normaal gesproken van maandag tot en met zaterdag gehouden. Als je het debat wilt bekijken, bezoek dan in de middag en kom eerder om de kloosterzalen te verkennen voordat het begint.
Neem voldoende tijd voor je bezoek: Het Sera-klooster is meer dan een plek om monnikendebatten te bekijken. Het klooster heeft ook belangrijke kapellen, boeddhistische geschriften, muurschilderingen en religieuze kunstwerken. Neem minimaal een halve dag de tijd om de geschiedenis en sfeer volledig te ervaren.
Houd rekening met de grote hoogte: Het Sera-klooster ligt op een hoogte van ongeveer 3.700 meter. Reizigers die net in Lhasa zijn aangekomen, moeten inspannende activiteiten, zoals het beklimmen van de Utsé-berg, vermijden totdat ze aan de grote hoogte gewend zijn.

Bezienswaardigheden in de buurt van Sera-klooster