Drak Yerpa

A pilgrim walked on the circumambulation.

Drak Yerpa is one of the four major retreats in Tibet.

Drak Yerpa ligt op slechts een korte rit ten oosten van Lhasa, Tibet, en bestaat uit een klooster en een aantal oude meditatiegrotten waar vroeger ongeveer 300 monniken woonden. Het ligt op een heuvelhelling in Dagzê County. De ingang van de Yerpa-vallei ligt ongeveer 16 kilometer (9,9 mijl) ten noordoosten van Lhasa, op de noordelijke oever van de Kyichu. Aan het einde van de Yerpa-vallei staan enkele witte torens. Wanneer je alleen door de witte toren loopt, zie je kleurrijke gebedsvlaggen aan beide zijden van de berg. Als je omhoog kijkt, zie je een majestueuze tempelhal op de stenen muur; dat is Drak Yerpa, een tempel die in de klif is ingebed.

Er zijn veel beroemde oude meditatiegrotten in de spectaculaire kalksteenkliffen van de Yerpa-vallei, evenals een oude luchtbegraafplaats tegenover de belangrijkste grotten.

De beroemde legendarische held Gesar van Ling zou de vallei hebben bezocht. De gaten die zijn pijlen in de kliffen achterlieten, worden beschouwd als bewijs van zijn aanwezigheid.

Er zijn een aantal kleine tempels, heiligdommen en kluizenaarswoningen en de kliffen bevatten enkele van de vroegst bekende meditatieplaatsen in Tibet, sommige dateren van vóór de boeddhistische tijd. Onder de heiligdommen en kluizenaarswoningen zijn de meest beroemde die traditioneel verbonden zijn met Songtsen Gampo (604–650 n.Chr.), die de 33e koning van de Yarlung-dynastie was en de eerste keizer van een verenigd Tibet. Zijn Tibetaanse koningin, Monza Triucham, stichtte hier de Drak Yerpa-tempel.

Hij en zijn twee in het buitenland geboren koninginnen zouden hebben gemediteerd in de 'Peu Marsergyi-tempel' en in de 'Chogyel Puk', en zouden 'zelf-ontstane' symbolen van het Boeddha-lichaam, spraak en geest hebben ontdekt. Padmasambhava, of Goeroe Rinpoche (late 8e tot vroege 9e eeuw), mediteerde hier en beoefende tantrische yoga met zijn yogini Yeshe Tsogyal, en zou 7 maanden hebben gemediteerd in de 'Dawa Puk', die wordt beschouwd als een van zijn drie belangrijkste plaatsen van verwezenlijking. Nadat Lhalung Pelgyi Dorje in 842 n.Chr. de anti-boeddhistische Bon-keizer Langdarma vermoordde, zou hij zich in een grot hebben verborgen en 22 jaar hebben gemediteerd. Zijn hoed werd daar bewaard tot 1959.

Yerpa werd een van de drie belangrijkste centra van meditatie en retraite in Centraal-Tibet. Verschillende discipelen van Goeroe Rinpoche zouden hier ook hebben gemediteerd. Atisha (982 – 1054 n.Chr.) predikte uitgebreid in de vallei. Atisha's kluizenaarswoning ligt in puin, maar had in de 19e eeuw 300 monniken en was het zomerverblijf van het Ramoche-klooster (het Hogere Tantrische College).

Latere geschiedenissen vermelden dat zowel Songtsen Gampo als Trisong Detsen (756–797) tempels stichtten in Yerpa, en Klu-mes Tshul-khrims deed in de 11e eeuw wat renovatiewerkzaamheden. De traditie zegt dat nadat Songtsen Gampo's enige zoon, Gungri Gungsten, was geboren uit Mangza Tricham, prinses van Mang, een van zijn echtgenotes: "Een heiligdom en een stupa gewijd aan de beschermgod van moeder en zoon werden gebouwd op de schoot van een rotsachtige berg die leek op een zittend beeld van de Heilige Tara in de regio van Yerpa."

Bezienswaardigheden in de buurt van Drak Yerpa