石宝寨は、文字通り「宝石の要塞」を意味し、中国重慶市の長江北岸、三峡ダムの中心部に位置する丘です。切り立った側面を持つ、高さ220メートルの岩山です。伝説によれば、この巨大な岩は、かつて二柱の戦う神々の戦いの後、天を修復した女神・女媧（じょか）が残した彩石だと言われています。
現在の様子
三峡プロジェクトの建設により、長江の水位が上昇したため、かつての石宝寨の町は水没しました。この塔はかつての石宝寨の町に囲まれていましたが、その旧市街は水没し、既に塔の基部まで水に浸かっています。最高水位は175メートルに達します。塔を保護するため、政府は総額2,000万ドルを投じる5つの部分からなる保護プロジェクトを実施しました。基部周囲に堤防を建設する計画のおかげで、現在は水位のさらなる上昇が防がれ、塔は良好な状態で保存されています。
構造
この木造の塔は、その木組み構造が釘を一本も使わずに建てられているという点で奇跡的です。高さ56メートル、12階建てで内部に99段の階段があり、現存する最高の木造の塔であり、世界の八大奇観の一つにも数えられています。その木組み構造の建築技術は、二つの特殊な部分、すなわち「木製のほぞ（木栓）」と「木製のほぞ穴（継ぎ手）」に負うところが大きいです。木栓の先端は、対応するほぞ穴に完璧に合うように形作られています。この偉大な工法は約7,000年前に発明され、それが「長江の真珠」と呼ばれるこの塔が、釘一本使わずに数百年も立ち続けられる理由なのです。
歴史
乾隆帝は、丘の頂上にある塔へ通じる通路として、丘の側面に寄りかかるように赤い楼閣（九層楼）を建立しました。この楼閣は川面から約30メートルもそびえる大きな岩の上に建てられ、九層あり、最大級の木造の塔の一つでした。1856年（咸豊帝の治世）、この構造物の最上部に三層の堂が追加され、「紫雨閣」と名付けられました。この三層は、中国仏教文化において知恵を象徴する文殊菩薩（文殊菩薩）に捧げられています。
登攀
長江を航行する多くのクルーズ船が石宝寨に寄港し、訪れる人々に塔の頂上まで登る機会を提供しています。頂上に登る唯一の方法は階段ですが、各階へは不安定な梯子を通って行くため、簡単なことではありません。しかし、それでも登る価値はあります。なぜなら、寺の中でより高いところへ登れば登るほど、願いや夢が叶いやすくなると言われているからです。さらに、地元の人々は、登りきると天国に到達できると信じています。
見どころ
厳しい登攀の後、石宝寨の頂上には多くの歴史的・文化的遺物が発見できます。ですから、見どころを見逃さないようにしましょう。
塔内部
正殿の壁は漢代の古い煉瓦で造られています。奥の堂は三国時代の張飛と厳顔の将軍に捧げられ、左側の堂は満州軍と戦った秦良玉将軍を祀っています。女媧が天を修復する様子を描いた壁画に加えて、様々な衣装をまとった歴史上の人物の像や、生き生きとした表情の像も数多く見ることができます。壁や崖には、卓越した書道、優れた彫刻、そして仏教、道教、その他古代中国の諸学派に関する多くの示唆に富む物語が刻まれています。
鴨子洞
鴨子洞には面白い伝説があります。春から夏に変わる頃、生きたアヒルをこの穴に落とすと、丘の底にある川へ泳ぎ込み、約15秒後に長江に現れると言われています。昔、僧侶たちは竹で作った管を通して、この穴から飲料水を得ていました。
流米洞
流米洞ももう一つの特徴です。この洞窟は石宝寨の魁星閣にあり、穴を掘る僧の像があります。伝説によると、かつては毎日、寺に住む僧侶たちを養うのに十分な米が石の洞窟から流れ出ていたそうです。しかし、ある日、欲深い僧がもっと米を得ようと洞窟を大きく掘り広げました。当然のことながら、それ以来米は二度と流れ出ることはありませんでした。仏教の教えが推奨するように、「足るを知る者は富む」ということです。
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