Palais du Potala
Palais du Potala Facts
- LOCATION : 35 Beijing Middle Rd, district de Chengguan, Lhassa ; ou à 2 km à l'ouest du temple du Jokhang.
- ALTITUDE : 3 700 m (12 139 pieds)
- BUILDER : Songtsen Gampo en 637 apr. J.-C. ; 5e dalaï-lama au XVIIe siècle
- TYPE : Site du patrimoine mondial, Bâtiments architecturaux, Châteaux, Sites religieux.
- HISTORY : Plus de 1 300 ans
- BEST SEASON TO VISIT : Été / Automne
- OPENING HOURS : Mai–Octobre : 09h00–15h40 ; Novembre–Avril : 09h30–15h20. Fermé le lundi (sauf jours fériés nationaux).
Détenant un riche patrimoine culturel, le palais du Potala est un incontournable de votre voyage au Tibet. Le palais du Potala est surnommé la "perle sur le toit du monde". C'est aussi un monument emblématique du plateau enneigé et un lieu impressionnant à visiter. Classé site touristique national 5A, le palais du Potala est un célèbre complexe architectural de style palatial et un représentant exceptionnel de l'architecture tibétaine, ainsi que l'une des plus fameuses merveilles architecturales anciennes de Chine et du monde. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial depuis 1994.
Aperçu du palais du Potala
Le palais du Potala, le plus haut palais ancien du monde, est situé sur la colline Rouge au centre de Lhassa, atteignant une altitude de 3 700 m (12 139 pieds) à son point le plus élevé. Le palais du Potala est l'endroit où les dalaï-lamas successifs organisaient des événements politiques et des activités religieuses, ainsi que leur résidence d'hiver autrefois. Avec une culture bouddhique profonde, le palais du Potala attire un grand nombre de pèlerins venant prier dans ce lieu sacré.
Histoire du palais du Potala
Le Potala tire son nom d'une colline sacrée du sud de l'Inde, signifiant "demeure d'Avalokitesvara (Bouddha de la Compassion)" en sanskrit. La légende du Potala remonte au VIIe siècle, sous la dynastie Tang (618-907 apr. J.-C.) de Chine, lorsque le roi tibétain Songtsen Gampo fit construire un palais de 9 étages avec mille pièces sur la colline Rouge pour sa promise, la princesse Wencheng de la dynastie Tang, et le nomma palais du Potala. Le palais du Potala que nous voyons aujourd'hui fut construit sous la dynastie Qing, car l'original fut détruit pendant la guerre lors du déclin de la dynastie de Songtsen Gampo.
Structure du palais du Potala
Le palais du Potala est un monument emblématique de Lhassa et du Tibet, comprenant deux parties, le Palais Rouge et le Palais Blanc. Situé sur le versant sud de la colline Rouge, le palais du Potala fut construit en suivant les contours de la colline. À l'intérieur du palais du Potala, il y a plus de 1000 pièces, des salles de récitation, un séminaire, des temples, diverses chapelles pour vénérer Bouddha, et des chambres abritant les tombeaux-stupas de huit dalaï-lamas.
Le Palais Rouge, centre du palais du Potala
Le Palais Rouge, la partie centrale la plus haute, fut entièrement peint en rouge pour symboliser la majesté et le pouvoir. Il était utilisé pour l'étude religieuse et la prière bouddhique. L'intérieur présente un agencement complexe avec différentes salles, chapelles et bibliothèques à chaque étage. De plus, il comporte une série de petites galeries et de passages sinueux. La Grande Salle de l'Ouest, considérée comme la plus grande salle, avec de belles fresques peintes sur ses murs intérieurs, couvre une superficie de 725 m² (environ 7 804 pieds carrés). Il y a trois chapelles autour de la Grande Salle de l'Ouest, mais seules la Grotte du Dharma et la Chapelle des Saints conservent des constructions du VIIe siècle, avec à l'intérieur les statues de Songtsen Gampo, de la princesse Wencheng et de la princesse Bhrikuti. En tant que partie la plus cruciale, le Palais Rouge est l'endroit où il faut se rendre lors de la visite du palais du Potala.
Le Palais Blanc, une aile du palais du Potala
Le Palais Blanc, ou Potrang Karpo, qui servait autrefois de bâtiment administratif du gouvernement local tibétain, était peint en blanc pour évoquer la paix et la tranquillité, et était composé des quartiers d'habitation du dalaï-lama. La Grande Salle de l'Est, qui occupait un espace de 717 m² (environ 7 718 pieds carrés), était le lieu des événements religieux et politiques majeurs. Les cinquième et sixième étages servent de quartiers d'habitation et de bureaux. Le septième étage (dernier étage) est le Palais du Dalaï-Lama, qui se compose de deux parties, la Chambre de l'Est au Soleil et la Chambre de l'Ouest au Soleil, et les aménagements intérieurs y sont très luxueux. Le Palais du Dalaï-Lama était autrefois l'endroit où vivaient le 13e et le 14e dalaï-lama, et où ils géraient les affaires du gouvernement local. La hiérarchie était si stricte que seuls les moines et officiels de haut rang y étaient admis.
Trésors du palais du Potala
À l'intérieur du palais du Potala, les murs de tous les palais, salles et couloirs sont recouverts de fresques et entourés de divers reliefs. La plupart des fresques et sculptures sont très colorées et ont une grande valeur historique et artistique, avec pour thèmes les paysages du plateau, les légendes historiques, les récits bouddhiques, les scènes de construction, etc. Il y a de vastes collections de reliques culturelles et de trésors, comprenant près de 10 000 thangkas (peintures sur rouleaux bouddhiques) de divers types, et des dizaines de milliers de statues de Bouddha en or, argent, jade, bois et argile. De plus, on y trouve les stupas des dalaï-lamas successifs des dynasties passées, les décrets de grâce, les sceaux de jade émis par les empereurs Ming et Qing, les cadeaux, les plaques, les rouleaux de sutras bouddhiques, les objets d'artisanat, etc. Parmi tous ces trésors, les stupas contenant les dépouilles des dalaï-lamas successifs sont les plus précieux.
Bons spots pour la photographie
Colline de Chakpori --- La photo de conception au verso du billet de 50 RMB a été prise à la plateforme d'observation de la colline de Chakpori.
Parc du lac du Dragon (Zongjiao Lukang Park) --- Il est situé derrière le palais du Potala. Il y a un étang dans le parc qui reflète justement l'arrière du palais du Potala.
Place du palais du Potala --- Avant de visiter le palais du Potala, vous pouvez avoir une vue panoramique de la façade depuis l'autre côté de la route. La vue nocturne du palais du Potala est également fascinante, surtout en jeu de lumière et d'ombre.
Notes pour la haute saison touristique
Le palais du Potala met en place un système de billetterie en prévente d'avril à octobre, et le nombre de visiteurs par jour est limité à 2 300. Surtout pendant la haute saison touristique (juillet à octobre), le temps de visite ne dépasse pas 1 heure. Pour réserver des billets pour le lendemain après 17h, les touristes doivent faire la queue tôt à l'avance pour récupérer le bon d'échange. Et ce bon d'échange indique l'heure de visite du lendemain. Veuillez arriver au palais 30 minutes avant votre heure attribuée. Notez que si vous arrivez après l'heure indiquée sur votre bon (ou si vous oubliez votre bon), l'entrée peut vous être refusée.
Conseils de voyage
- Tous les visiteurs doivent entrer par l'entrée principale à l'est.
- La photographie n'est pas autorisée à l'intérieur des chapelles.
- Ne pas apporter d'eau, de boissons, de produits cosmétiques ou autres liquides, ainsi que de couteaux, d'allumeurs, d'allumettes et autres objets. Si vous avez ces articles, vous devez les déposer au bureau des bagages. Lorsque vous sortez par la porte nord après la visite, vous pouvez récupérer vos affaires.
- Retirez vos chapeaux ou lunettes de soleil.
- Prenez un manteau lors de la visite du palais du Potala, car il fait un peu froid à l'intérieur.
- Ne touchez pas aux statues de Bouddha ni aux reliques culturelles.
Voici une vidéo sur le palais du Potala pour en voir plus de détails.