Fête des Lampes au Beurre

La Fête des Lampes au Beurre est une fête traditionnelle du bouddhisme tibétain, également appelée Fête des Lanternes au Beurre. Les Tibétains l'appellent "Chotrul Duchen". Elle a lieu le 15 du premier mois du calendrier tibétain, jour de pleine lune, et suit de près le Losar - le Nouvel An tibétain. En 2026, cette fête tombe le 4 mars.

La Fête des Lampes au Beurre a été instaurée par Tsongkhapa pour célébrer la victoire du Bouddha Sakyamuni sur ses opposants lors d'un débat religieux. Chaque année, les monastères bouddhistes tibétains organisent une exposition de sculptures en beurre et allument des lampes au beurre en guise de bénédiction. Les expositions les plus célèbres ont lieu au temple du Jokhang à Lhassa, au Tibet, au monastère de Kumbum au Qinghai et au monastère de Labrang dans le Gansu.

Histoire de la Fête des Lampes au Beurre

La fête a commencé la 7e année de Yongle sous la dynastie Ming (1409). Elle a été créée par Tsongkhapa, le fondateur de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, lorsqu'il a fondé l'Assemblée du Dharma à Lhassa le quinzième jour du premier mois du calendrier tibétain. Il a offert des fleurs en beurre et des lampes de Bouddha à la statue dorée du Bouddha Sakyamuni dans le temple du Jokhang à Lhassa pour célébrer la victoire du Bouddha dans son débat avec d'autres écoles. À cette occasion, Tsongkhapa a allumé de nombreuses lampes au beurre pour commémorer cette victoire. Peu après, des dizaines de milliers de moines ont commencé à se réunir pour la célébrer.

Aujourd'hui, l'ampleur des célébrations est moindre. Auparavant, la fête était aussi un moment de questions-réponses avec les moines de plus haut rang. Les Dalaï-Lamas se rendaient au temple du Jokhang, mais les choses ont changé. L'événement se déroule désormais à Dharamsala, où le Dalaï-Lama a vécu. Pour les Tibétains locaux, c'est devenu un moment de joie et de festivités.

Sculptures en beurre tibétaines

Les sculptures en beurre tibétaines sont largement utilisées comme offrandes dans les monastères bouddhistes tibétains. Il s'agit d'utiliser du beurre coloré pétri pour former des images de divinités, de personnages, de fleurs, d'animaux et d'oiseaux. L'offrande de sculptures en beurre au Bouddha remonte à l'époque de Songtsen Gampo. Au milieu du VIIe siècle, la statue de Sakyamuni que la princesse Wencheng a apportée au Tibet a été installée dans le temple du Jokhang. Selon les coutumes bouddhistes traditionnelles, il existe six types d'offrandes au Bouddha et aux bodhisattvas : les fleurs, le vilepana, l'eau sainte, l'encens, les fruits et les lampes de Bouddha. Mais à cette époque, il n'y avait pas de fleurs par temps froid, alors les gens ont dû utiliser des sculptures en beurre pour fabriquer des fleurs à offrir au Bouddha.

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Les lampes au beurre

Traditionnellement, la lampe au beurre est alimentée par de l'huile raffinée à partir de lait de yak. On la trouve généralement dans les temples et monastères bouddhistes tibétains de l'Himalaya. Dans le bouddhisme tibétain, l'offrande de lampes a les mêmes mérites que la charité. Allumer une lampe au beurre signifie que quelqu'un allume la sagesse intérieure en lui-même. De plus, les Tibétains et les bouddhistes considèrent la lampe au beurre comme une partie essentielle de la méditation dans les tantras. Beaucoup de lampes ensemble peuvent être bénéfiques pour atteindre la concentration de l'esprit. Lorsqu'elles brûlent, les lampes au beurre produisent une lumière très enfumée. Cette lumière enfumée est extraordinairement envoûtante.

Que se passe-t-il pendant les célébrations ?

Le jour, les Tibétains locaux visitent des monastères comme le temple du Jokhang. Ils y brûlent de l'encens et prient le Bouddha. Les lamas et les artisans fabriquent des sculptures en beurre représentant différents personnages comme des divinités, des fleurs, des animaux, etc. Certains Tibétains utilisent même une série d'histoires pour créer des lanternes et nous raconter d'anciennes légendes tibétaines. Ensuite, ils exposent ces sculptures en beurre sur des étagères et les allument la nuit. La nuit, c'est plutôt une fête. Avec des milliers de lumières qui brûlent, elles forment une scène merveilleuse de méditation ou d'hypnose. La fête est probablement le point culminant pour les Tibétains, et les rues sont remplies de gens qui dansent, chantent et font la fête. Il y a de la lumière partout grâce aux sculptures et aux lampes au beurre. Vous y sentirez une atmosphère joyeuse.

La rue Barkhor, au centre de la ville de Lhassa, offre un spectacle intéressant et à couper le souffle. Pour vivre pleinement cette expérience, le mieux est de s'y rendre directement. Les sculptures racontent les histoires des temps anciens et sont exposées magnifiquement dans toute la ville. Les lanternes au beurre sont installées sur des tours de deux à trois étages et illuminent toute la ville jusqu'au matin. La nuit devient douce à cause de toutes ces lumières. Une atmosphère générale de bonheur et de convivialité met fin à cet événement chaque année.

Cette grande fête est le point culminant d'une préparation d'un mois par les Tibétains. Elle marque essentiellement la fin du Festival Lunaire. Aucun mot ne peut mieux décrire la sensation d'y être, à moins d'y être soi-même.