Le monastère de Labrang est situé à l'ouest du comté de Xiahe, adossé à la montagne du Phénix et faisant face à la montagne du Dragon, sur un site de grande valeur aux bonnes influences géomantiques. Le monastère a été fondé en 1710 par le premier Jamyang Zhépa, Ngawang Tsöndrü (son importance est seconde seulement après celle du Dalaï Lama et du Panchen Lama). Labrang en tibétain signifie « Palais bouddhiste », c'est la résidence de Jamyang Rinpoché.
Après avoir été construit par les Jamyang successifs, il est devenu le plus grand centre religieux et culturel tibétain des régions du Gansu, du Qinghai et du Sichuan, et le centre religieux et culturel de la région tibétaine de l'Amdo. Le monastère de Labrang est l'un des six grands monastères de l'école Gelugpa du bouddhisme tibétain (secte jaune), l'institut tantrique tibétain le plus célèbre au monde, et possède le système d'enseignement du bouddhisme tibétain le plus complet.
Aperçu
Le monastère de Labrang a été construit en 1709. Le temple est orienté nord-sud, avec une superficie au sol de 823 000 mètres carrés, comprenant 6 salles de sutras, 84 temples bouddhistes, 31 bâtiments de style tibétain, 30 palais bouddhistes, plus de 500 salles de moulins à prières, plus de 10 000 maisons monastiques, et hébergeant plus de 4 000 moines à son apogée. Le monastère rassemble la sagesse des peuples tibétain, chinois et mongol, et est réputé pour son art architectural exceptionnel et sa brillante culture religieuse.
Le système religieux du monastère de Labrang est principalement composé de six Tratsang (collèges ou instituts monastiques), explorant le bouddhisme ésotérique, la théologie, la médecine, l'astrologie et le droit. Mejung Tosamling en est le centre, également appelé Grande Salle des Sutras, lieu des réunions académiques. Il y a des centaines de temples au total, comprenant le bâtiment de l'avant-salle, l'avant-cour, la salle principale et l'arrière-salle, couvrant une superficie de plus de dix acres. C'est une structure mixte de style tibétain et de style palais ancien. Sur le toit se trouvent des tuiles de cuivre doré, des chèvres en cuivre, des roues du Dharma, des drapeaux, des vases précieux et autres décorations. L'enseignement se concentre principalement sur l'exotérique et met l'accent sur l'étude des cinq grands traités écrits par les bouddhistes indiens (« Commentaire sur la cognition valide », « Sutra de la sagesse transcendante adamantine », « Mūlamadhyamaka-kārikā », « Théorie de l'âme des bouddhistes » et « Sur le Vinaya »).
Tous les temples bouddhistes du monastère sont construits avec des matériaux locaux : pierre, bois et terre-ramie, mais le métal est rarement utilisé. L'ensemble du bâtiment est large à la base et étroit au sommet, presque trapézoïdal, avec de la pierre à l'extérieur et du bois à l'intérieur. Chaque temple est peint avec des pigments terreux rouges, jaunes, blancs, etc., selon ses fonctions et niveaux différents. Des rideaux colorés sont suspendus aux avant-toits des balcons. Des roues du Dharma en cuivre doré et des bêtes yin-yang sont placées sur les toits et les murs des grands et moyens bâtiments, ainsi que des vases, des bannières, des dômes dorés, des lions. Certains palais ont également intégré et absorbé les réalisations architecturales des Han, ajoutant des toits de style palais et les recouvrant de tuiles de cuivre doré ou de tuiles vernissées vertes.
Le monastère de Labrang abrite plus de 60 000 écritures de toutes sortes, divisées en 12 catégories, notamment la collection complète, la philosophie, le tantra, la médecine, la déclaration, la rime ornée, l'histoire, la religion, la biographie, l'artisanat, les mathématiques et la poésie, ce qui en fait le monastère possédant la plus grande collection de livres.
Le monastère de Labrang est également un trésor de la culture et de l'art anciens, en particulier les fleurs de beurre colorées, les peintures thangka et les barbola dans chaque temple bouddhiste, qui sont considérés comme les trois arts uniques du Tibet.
Dans l'histoire
En 1709, le premier Jamyang Zhépa, Ngawang Tsondru, fut invité par le prince Chuahan Danzin du département Heshuo de Mongolie et du Qinghai à retourner dans sa terre ancestrale au Tibet pour construire un temple et propager les enseignements du Dharma. Cet été-là, le Bouddha vivant amena ses disciples dans la partie inférieure de la chaîne des montagnes du Phénix et du Dragon, où il vit les beaux et propices nuages qui entouraient la région, en faisant un endroit idéal pour construire un temple, et il décida alors de construire le monastère de Labrang ici. À son apogée, il y avait plus de 3 600 moines, dont la grande majorité étaient Tibétains. Le premier Jamyang Zhépa devint moine à l'âge de 13 ans et partit pour le Tibet à 21 ans pour approfondir ses études. Il resta à Lhassa pendant 40 ans et fut connu comme la première personne après Tsongkhapa. Il vécut au monastère de Labrang pendant 13 ans, consacrant tous ses efforts à la construction du monastère, créant les Tratsangs et prêchant. En 1720, l'empereur chinois Kangxi lui donna un sceau d'or et un édit de canonisation, le respectant comme le Roi du Dharma du Maître Chan. Par la suite, les Jamyang Rinpoché successifs possédèrent ce monastère. Grâce à des agrandissements génération après génération, son échelle devint de plus en plus grande. De nombreux éminents moines émergèrent, qui furent engagés comme maîtres impériaux de la dynastie Qing ou comme maîtres de sutra du Dalaï Lama et du Panchen Lama. Ainsi, le temple devint célèbre.
Le Couloir de la Kora
Il y a le plus long couloir de kora au monde, avec plus de 1 700 cylindres de prières, qui encercle tout le monastère, s'étendant sur 3,5 kilomètres de long, et il faut environ deux heures pour tourner tous les moulins à prières. Les moulins à prières sont aussi appelés moulins à prières Mani. Plus on récite le mantra à six syllabes (Om Mani Padme Hum), plus on est dévoué au Bouddha, et on peut être exempté des souffrances de la réincarnation. Lors de la fabrication d'un cylindre de prière Mani, les artisans mettent le parchemin du « Mantra à Six Syllabes » à l'intérieur du tube. Chaque tour équivaut à réciter le sutra une fois, et une rotation répétée représente une récitation sans fin.
Il existe diverses façons de faire la kora : la grande majorité des pèlerins tiennent un chapelet dans la main gauche et font tourner les moulins à prières de la main droite, tandis que certains pèlerins se prosternent le long du Couloir des Prières. En marchant tout droit depuis le Couloir des Prières, vous pouvez aller sur les flancs de la colline pour surplomber la vue panoramique de tout le monastère de Labrang et ressentir la forte atmosphère religieuse.
Comment s'y rendre ?
- En avion : Vous pouvez voler jusqu'à l'aéroport international Zhongchuan de Lanzhou ou l'aéroport international Caojiabao de Xining, puis prendre un bus pour le monastère de Labrang.
- En train : Vous pouvez prendre un train jusqu'à la gare de Lanzhou ou la gare de Xining, puis prendre un bus pour le monastère de Labrang.
- En voiture : Vous pouvez prendre un bus depuis Lanzhou ou Xining jusqu'au monastère de Labrang, ce qui prend généralement environ 4 à 6 heures.
Meilleure période pour visiter
Chaque année, du 4e au 17e jour du premier mois du calendrier tibétain lunaire, et du 29e jour du sixième mois au 15e jour du septième mois, ont lieu les Monlam. Le 13e jour du premier mois et le 8e jour du septième mois, il y a des activités de déploiement d'images du Bouddha et de débats de sutras. De nombreux croyants et moines se rassemblent de toutes parts pour participer et assister à diverses danses Cham, anciens opéras tibétains, et aux magnifiques fleurs de beurre colorées.
Conseils de voyage
- La manière générale de visiter le monastère de Labrang est d'en faire le tour dans le sens des aiguilles d'une montre, ce qui est également un rituel de pèlerinage bouddhiste tibétain. En faisant le tour du temple, vous pouvez visiter les grandes salles dispersées dans l'ensemble du complexe. Il faut environ 4 kilomètres pour faire le tour du temple, et la visite prend généralement environ 3 à 4 heures.
- Le musée et le musée des fleurs de beurre dans une cour valent vraiment le détour. Les fleurs de beurre sont très belles et peuvent être photographiées.
- À la périphérie sud du monastère de Labrang, vous pouvez traverser le petit pont, gravir la colline du Dragon de l'autre côté de la rivière Daxia, et vous pourrez alors voir une vue panoramique du monastère. Il y a une pagode qui est également un bon endroit pour surplomber l'ensemble du monastère de Labrang.
- Le mur extérieur du monastère de Labrang fait environ 3,5 kilomètres, entièrement composé de moulins à prières, plus de 2 000 au total. Il faut 2 heures pour tourner chaque roue. Vous pouvez suivre les croyants pour faire le tour, c'est le plus long couloir de kora au monde, n'oubliez pas de tourner dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Ne prenez pas de photos dans la salle sans l'accord des moines.
- Si vous n'entrez pas dans la salle, que vous regardez seulement l'extérieur du monastère de Labrang ou que vous vous promenez simplement, vous n'avez pas besoin d'acheter de billet, car le monastère est très grand, sans murs, et les routes sont d'accès public. Les petites cours des deux côtés de la route sont les chambres des moines, et vous pouvez entendre occasionnellement les moines chanter en passant sur la route.
Conclusion
Le monastère de Labrang est devenu le centre religieux et culturel de l'école Gelugpa du bouddhisme tibétain dans la région de l'Amdo, ainsi que l'institution d'enseignement supérieur du bouddhisme tibétain. Avec son environnement paisible et son atmosphère bouddhiste, c'est un lieu idéal pour la pratique spirituelle et la méditation.
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