Chongye-grafheuvels

Chongye-grafheuvels, de graven van de koningen in Chongye of de Tibetaanse koningsgraven, zijn een van de weinige historische plekken die bewijs leveren van een pre-boeddhistische cultuur in Tibet. De meeste koningen die hier begraven liggen, worden nu sterk geassocieerd met de opkomst van het boeddhisme op het hoogplateau, maar de methoden van hun begrafenis wijzen op het bon-geloof. Men denkt dat de begrafenissen waarschijnlijk door bon-priesters werden geleid en gepaard gingen met offerandes. Archeologisch bewijs suggereert dat grondbegrafenis, niet hemelbegrafenis, wijdverspreid was in de tijd van de Yarlung-koningen en mogelijk niet beperkt was tot koninklijke families.

De verslagen over de locatie en het aantal heuvels verschillen. Erosie van de heuvels heeft het ook moeilijk gemaakt om sommige nauwkeurig te identificeren. Men is het er echter over eens dat er een groep van 10 grafheuvels net ten zuiden van de Chongye-chu ligt.

De meest vereerde van de heuvels, dicht bij de hoofdweg, is het graf van Songtsen Gampo. Het heeft een kleine Nyingmapa-tempel bovenop de 13 meter hoge top. De verste van de groep heuvels, hoog op de hellingen van de Mura-berg, is het graf van Trisong Detsen. Het is ongeveer een uur klimmen, maar je hebt een prachtig uitzicht over de Chongye-vallei.

Op de bergkam net onder de hoofdtop bevindt zich het hoogste graf van allemaal. De aangestampte aarde is in een vierkant opgestapeld met elke zijde van 180 meter. De huidige hoogte van het graf is 14,7 meter. Voor het graf staan een paar stenen zittende leeuwen. De leeuwen, 1,65 meter hoog, kijken met felle ogen naar het graf. Het krullende haar op hun nek is prachtig gebeeldhouwd. Het hele beeld is rond en vol leven. De leeuwen zijn uit één rots gehouwen. De eenvoudige versiering en majestueuze stijl zijn duidelijk gerelateerd aan de stenen sculpturen die de graven van de Tang-dynastie bewaken, die ongeveer tegelijkertijd bestond als het Tubo-koninkrijk.

De graven van de Tibetaanse koningen omvatten eigenlijk Tsampos, hun vrouwen en functionarissen. De groepen graven, variërend in grootte, beslaan een totale oppervlakte van 3 miljoen vierkante meter. Van veraf zie je een verbazingwekkend uitzicht op een tiental gigantische graven die van noord naar zuid in de vallei liggen. De aangestampte aarde op de graven is heuvels geworden die opgaan in het natuurlijke heuvellandschap. Volgens Tibetaanse documenten zijn er hier 21 graven. In 1989 voerde het Comité voor Culturele Relicbeheer van de Tibetaanse Autonome Regio een gezamenlijk onderzoek uit met het Archeologisch Instituut van de Sichuan Universiteit. De experts vonden 11 graven.

De graven zijn plat van boven en opgestapeld met aarde en steen. De lagen aangestampte aarde liggen bloot aan daglicht, elke laag ongeveer 15-20 cm dik. Oorspronkelijk kubusvormig gebouwd, zijn de graven rond geworden door eeuwen van regen en wind. Ze lijken op kleine heuvels, maar het duurt nog steeds meer dan 40 minuten om naar het hoogste graf te klimmen.

Het oudste graf zou dat van Zhigung Tsampo zijn. Legenden zeggen dat de 7 Tsampos voor hem goden waren die naar de aarde kwamen om bepaalde missies te volbrengen. Ze verlieten allemaal de aardse wereld door op een touw van licht te klimmen. Dus alle volgende Tsampos moesten op aarde blijven.

Bezienswaardigheden in de buurt van Chongye-grafheuvels