루클라: 세계에서 가장 위험한 공항이자 에베레스트 산 관문

루클라 공항은 네팔 동부 루클라, 에베레스트 산 기슭의 작은 마을에 있습니다. 네팔의 루클라 공항은 세계 10대 위험 공항 중 1위로 꼽히며, '세계 지붕 위의 활주로'라는 별명을 가지고 있습니다. 이 공항은 카트만두와 루클라 마을을 연결하는 유일한 통로로, 매일 30편의 항공기가 이착륙합니다. 이곳은 매우 작고 바쁜 공항이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 왜 가장 위험한 공항이 이렇게 바쁠까 궁금할 수 있는데, 그 이유는 루클라 공항이 네팔에서 에베레스트 산으로 가는 여행자들의 유일한 관문이기 때문입니다.

개요

루클라 공항은 텐징-힐러리 공항이라고도 불리며, 에베레스트 산 최초 등정자인 에드먼드 힐러리 경에 의해 1964년에 건설되었습니다. 루클라 공항은 산들 사이에 자리 잡고 있습니다.

이 공항이 '세계에서 가장 위험한 공항'으로 불리는 이유는 해발 2,830미터의 산중턱에 위치하고 있으며 활주로가 매우 짧기 때문입니다. 아스팔트 활주로의 길이는 457미터, 너비는 20미터에 불과하며 북쪽에서 남쪽으로 12도 경사져 있습니다.

텐징-힐러리 공항

세계적으로 유명한 루클라 공항은 네팔 정부가 아니라 세계에서 처음으로 에베레스트 산을 등반한 뉴질랜드인 에드먼드 힐러리 경이 지었다는 점에서 매우 독특합니다.

1953년 5월 29일, 에드먼드 힐러리와 그의 동료인 네팔 셰르파 텐징 노르게이는 해발 8844.43미터의 에베레스트 산을 등정하여 인류 등산 역사에 새로운 기록을 세웠습니다. 에드먼드 씨는 모험심이 매우 강했습니다. 에베레스트 산 등정 외에도 히말라야의 해발 6,000미터 이상 봉우리 11개를 모두 등정했습니다.

히말라야를 오가며 여행하는 과정에서 에드먼드는 이 지역의 교통이 너무 불편하여 매번 많은 시간이 소요된다고 느꼈습니다. 그래서 그는 앞으로 등반가들과 지역 주민들을 위해 이곳에 공항을 짓기로 결심했습니다.

이 등반가들이 공항을 지을 것이라는 소식을 들은 지역 주민들도 적극적으로 건설에 참여했습니다. 지역 주민들에게는 공항이 건설되면 더 많은 등반가를 불러올 뿐만 아니라 지역 교통 상황도 개선될 것이기 때문입니다. 아시다시피 지금까지도 루클라로 가는 도로는 없으며, 산 위의 모든 물자는 이 작은 공항에 의존하고 있습니다.

완공 당시 루클라 공항의 활주로는 약 400미터에 불과했습니다. 즉, 시동부터 이륙까지 항공기가 400미터 활주로 안에서 이륙해야 한다는 뜻입니다. 그렇지 않으면 사람과 항공기가 절벽 아래로 떨어지게 됩니다. 이런 이유로 루클라 공항은 '순례 천국의 공항'이라는 별명을 얻었습니다.

기후

루클라 공항에는 레이더 시스템이나 항법 장비 같은 첨단 장비가 없습니다. 미리 알 수 있는 유일한 것은 당시의 기상 조건뿐입니다. 하지만 고지대에서는 일기예보가 사실상 별 소용이 없습니다. 해발이 비교적 높은 지역에서는 날씨가 급변하여, 갑자기 흐렸다가 비가 오기도 합니다. 비행기가 착륙하기 전에는 맑았는데, 착륙할 때는 바람이 불고 비가 올 수도 있습니다.

또한 고지대이기 때문에 공항은 종종 구름과 안개에 둘러싸여 시정이 매우 낮습니다. 대부분의 시간은 안개 낀 날씨처럼 레이더와 항법 장비의 도움 없이 조종사는 오직 눈으로 관찰해야 합니다. 따라서 루클라 공항에서 이착륙한 많은 조종사들은 이곳에서 이착륙하는 것은 마치 안개 낀 날에 수동 변속기 차를 운전하는 것 같아 항상 경계해야 한다고 말했습니다.

이 비유는 꽤 생생합니다. 조종사는 활주로의 경사로 인한 속도 조절뿐만 아니라 안개 뒤에 항공기가 주기되어 있을지 모르기 때문에 항상 활주로를 주시해야 합니다. 악천후는 많은 항공편이 취소되는 주된 이유입니다. 우리는 종종 카트만두에서 이른 아침에 출발하는 항공편은 날씨가 맑을 때만 이륙한다는 말을 듣습니다.

루클라행 항공편은 안전한가요?

이 모든 내용을 읽고 나면 머릿속에 한 가지 질문이 떠오를 수 있습니다: 루클라행 항공편은 안전할까요? 사실, 공항 활주로의 끝은 절벽입니다. 하지만 에베레스트 베이스 캠프나 고쿄 리로 가려면 이 비행기를 놓칠 수 없습니다. 루클라 공항에 대한 더 자세한 내용을 보려면 다음 영상을 시청하세요.

거의 60년의 역사 동안 루클라 공항은 에베레스트 산을 정복하고 싶은 여행자들에게 큰 매력이 되어 왔습니다. 여행자들은 에베레스트 베이스 캠프의 출발점인 카트만두에서 루클라 마을까지 가는 방법으로, 30분 비행과 2일간의 트레킹 중 하나를 선택해야 합니다. 지난 60년간 비행 안전 기록에는 약 11건의 항공 사고가 있었습니다. 이 수치는 이렇게 위험하고 수요가 높은 공항에 비해 비례적이고 정상적인 수치입니다. 날씨가 좋으면 히말라야의 위용 있는 산과 다양한 경관을 볼 수 있는 장관의 비행이 될 것입니다.

루클라행 항공편

날씨가 좋은 낮 시간에는 루클라와 카트만두 사이에 매일 항공편이 운항됩니다. 비행 거리는 짧지만, 카트만두에서 햇살이 쨍쨍할 때 루클라에서는 종종 비가 옵니다. 강풍, 구름, 변덕스러운 시정은 종종 항공편이 지연되거나 공항이 폐쇄될 수 있음을 의미합니다.

루클라로 가는 항공사는 4개 지역 항공사가 있으며, 3개는 만탈리에서, 1개는 카트만두에서 출발합니다. 네팔 항공은 카트만두에서 루클라로 연결되고, 시타 에어, 서밋 에어, 타라 에어는 만탈리를 경유하여 루클라로 연결됩니다. 현재 카트만두에서 루클라로 가는 직항편은 운항이 중단된 상태입니다.

루클라행 항공편을 예약하는 가장 쉬운 방법 중 하나는 온라인으로 티켓을 예약하는 것입니다. 트레킹 여행사를 통해 여행하는 경우, 그들이 루클라 왕복 항공편을 모두 예약해 줄 것입니다. 그럼에도 불구하고, 가장 좋은 항공편은 보통 온라인에서 쉽게 찾을 수 있으며, 12세 미만 어린이에 대한 별도의 항공 요금이 있습니다.

왕복 티켓을 구매하는 것을 강력히 권장합니다. 또한 날씨로 인해 항공편이 지연되거나 취소될 가능성이 항상 있기 때문에 일정에 여유 일수를 두는 것이 좋습니다.

카트만두에서 루클라까지 항공편의 공식 요금은 179달러이지만, 가격은 168달러에서 189달러 사이일 수 있습니다. 가격 차이는 다양한 이유로 발생하는데, 예를 들어 일부 예약 사이트에서는 할인을 제공하는 반면 다른 곳에서는 가격을 인상할 수 있습니다.

에베레스트 베이스 캠프-루클라 공항에 관한 흥미로운 사실 10가지

1. 루클라 공항은 에베레스트 산을 최초로 등정한 에드먼드 힐러리 경과 텐징 노르게이의 이름을 따서 지어졌습니다. 40분 비행은 카트만두에서 루클라까지 가는 가장 빠른 방법으로, 장엄한 산악 경관을 감상할 수 있습니다.
2. 과거에는 카트만두에서 루클라까지 가는 유일한 방법은 도로 여행이었으며, 지리에서 루클라까지 약 일주일(5일) 동안 트레킹을 해야 했습니다.
3. 등반 실력으로 유명한 셰르파들은 공항 건설에 적극적으로 참여했습니다.
4. 루클라 공항은 457미터의 짧은 활주로를 가지고 있습니다. 이는 착륙은 물론 이륙도 어렵게 만들 수 있습니다.
5. 루클라행 항공편에서는 15kg의 수하물을 허용합니다.
6. 카트만두에서 루클라로 비행할 때는 비행기 좌측에, 카트만두로 돌아올 때는 우측에 앉으세요. 이 경관 비행을 통해 히말라야의 숨막히는 경치를 감상할 수 있습니다.
7. 항공기는 북쪽에서 남쪽으로 착륙하고, 내리막 활주로에서 남쪽에서 북쪽으로 이륙합니다. 착륙할 때 비행기는 산 주위를 선회한 후 오르막 활주로에 내려앉습니다.
8. 활주로는 중요한 통로로 간주되며, 보행자들도 활주로 양쪽을 가로지르는 데 사용합니다.
9. 루클라 공항에는 하루에 적어도 30편 이상의 항공편이 운항됩니다.
10. 항법이나 레이더 시스템은 없으며, 무선 통신만 있습니다.