Plateau tibétain - Le plus haut plateau du monde

Le plateau tibétain ou plateau Qinghai-Tibet est le plus haut plateau du monde, avec une altitude supérieure à 4 000 mètres, connu comme le « toit du monde ». En réalité, les concepts de plateau tibétain et de plateau Qinghai-Tibet sont des notions géographiques distinctes. En Chine, le concept du plateau tibétain ne désigne qu'une partie du plateau Qinghai-Tibet, dont l'étendue correspond à la zone au sud des monts Kunlun, au nord de l'Himalaya, à l'est des monts Karakorum et à l'ouest des monts Hengduan. À partir du milieu du XXe siècle, le terme « plateau Qinghai-Tibet » a été largement utilisé en Chine. Cependant, à l'étranger, le terme « plateau tibétain » a été adopté pour décrire l'ensemble du plateau Qinghai-Tibet, une appellation utilisée depuis le début du XXe siècle. La communauté scientifique chinoise utilise désormais « plateau tibétain » pour traduire « plateau Qinghai-Tibet ». Ainsi, le plateau tibétain mentionné ci-dessous sera présenté dans son acception large, équivalente au plateau Qinghai-Tibet.

Faits concernant le plateau du Tibet

• Latitude : 25°-40° N
• Longitude : 74°-104° E
• Superficie : 965 300 mi²
• Longueur : 2 500 km (1 600 mi)
• Largeur : 1 000 km (620 mi)
• Altitude moyenne : 4 500 m
• Pays : Chine, Bhoutan, Népal, Inde, Pakistan, Afghanistan, Tadjikistan, Kirghizistan

Le plateau tibétain est la région de plateau de l'Asie de l'Est, le plus haut plateau du monde, surnommé le « toit du monde », le « plateau enneigé » et le « troisième pôle ». La plupart de ses zones se situent dans la région autonome du Tibet et la province du Qinghai, dans l'ouest de la Chine, ainsi qu'une partie du Cachemire sous contrôle indien. En Chine, il comprend la région autonome du Tibet, la province du Qinghai, la région autonome ouïghoure du Xinjiang, la province du Gansu, la province du Sichuan et la province du Yunnan, représentant 23 % de la superficie totale de la Chine.

Six régions géographiques

Géographiquement, le plateau du Tibet peut être divisé en six parties : le plateau du Tibet du Nord, la vallée du Tibet du Sud, le bassin du Qaidam, les monts Qilian, le plateau du Qinghai et la région des canyons alpins du Sichuan-Tibet.

1. Le plateau du Tibet du Nord se situe dans la partie nord de la région autonome du Tibet, entre les monts Gangdisê, les monts Kunlun et les monts Tanggula. L'altitude y est généralement autour de 4 500 mètres, ce qui en fait la partie centrale du plateau Qinghai-Tibet. Le relief n'est pas très accidenté, et on y trouve une série de chaînes de montagnes de haute altitude, mais elles ne paraissent pas relativement élevées en raison du fond de plateau. De nombreux sommets sont couverts de neige toute l'année et les glaciers sont répandus.

2. La vallée du Tibet du Sud, également appelée région montagneuse du sud du Tibet. Elle se situe dans le sud de la région autonome du Tibet, en amont du fleuve Yarlung Zangbo, entre l'Himalaya et les monts Gangdisê. Elle s'étend sur environ 1 200 km d'est en ouest et 300 à 500 km du nord au sud. L'altitude est de 3 000 à 4 000 mètres. Le long des berges de la vallée fluviale, on trouve principalement des plaines partielles.

3. Le bassin du Qaidam se situe entre 90°16' et 99°10' de longitude est et 35°20' et 39°25' de latitude nord, c'est le plus grand bassin de plateau de la province du Qinghai. Il mesure 800 kilomètres de long d'est en ouest et 400 kilomètres de large du nord au sud, pour une superficie totale d'environ 270 000 kilomètres carrés. Il relève de la préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi dans la province du Qinghai.

4. Les monts Qilian se situent dans le nord-est de la province du Qinghai. Ils sont adjacents au corridor du Hexi de la province du Gansu au nord et à l'est, et au bassin du Qaidam au sud. Les monts Qilian sont composés de montagnes et de vallées en blocs faillés. Ils s'étendent sur 1 200 kilomètres d'est en ouest et 250 à 400 kilomètres du nord au sud, couvrant environ 100 000 kilomètres carrés. Les bassins et vallées intramontagnards se situent généralement entre 3 000 et 4 000 mètres d'altitude, avec de nombreux sommets dépassant 5 000 mètres. La topographie occidentale est élevée, et les crêtes et vallées sont parallèles et espacées.

5. Le plateau du Qinghai se trouve dans la partie nord-est du plateau tibétain, des monts Buerhan Buda et Qilian au nord jusqu'à la frontière nord-ouest du Sichuan au sud, jusqu'aux monts Xiqing à l'est et aux monts Tanggula au sud-ouest. L'altitude moyenne du plateau du Qinghai est de 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le point culminant est le pic Bukadaban dans les monts Kunlun, avec une altitude de 6 860 mètres. Le point le plus bas est le village de Xiaguankou dans le comté de Minhe, à 1 650 mètres d'altitude.

6. La région des canyons alpins du Sichuan-Tibet désigne l'ouest de la province du Sichuan, l'est de la région autonome du Tibet et le nord-ouest de la province du Yunnan. Elle se situe au sud-est du plateau tibétain. Cette région se caractérise par des reliefs de haute altitude et profondément entaillés. Les montagnes et les rivières sont disposées en alternance. D'est en ouest, on trouve le mont Jiuding, la rivière Minjiang, le mont Qionglai, la rivière Dadu, le mont Daxue, la rivière Yalong, le mont Sharuli, la rivière Jinsha, le mont Quiet, la rivière Lancang, le mont Nu, la rivière Nu, etc., avec une altitude variant de 3 000 à 4 500 mètres.

Des reliefs diversifiés

Le relief du plateau tibétain est varié. Il possède un environnement naturel complexe et des caractéristiques topographiques diverses. On peut le diviser fondamentalement en six types : très hautes montagnes, grandes montagnes, montagnes moyennes, basses montagnes, collines et plaines. En outre, on y trouve des reliefs glaciaires, karstiques, éoliens, volcaniques, etc., qui présentent une forme physique unique et diverse.

Montagnes : Le plateau du Tibet est entouré de nombreuses montagnes, par exemple les monts Kunlun, les monts Tangula, les monts Hengduan, les monts Gangdisê, les monts Nyenqing Tangula et l'Himalaya, dont la plupart s'étendent du nord-ouest au sud-est. Elles s'élèvent abruptement depuis le niveau de la mer. Parmi elles, de nombreux sommets dans l'Himalaya méridional figurent parmi les dix plus hauts du monde. En particulier, l'Everest est le plus haut sommet du monde.

Glaciers : Les glaciers du plateau tibétain couvrent une superficie de 47 000 kilomètres carrés, comme les glaciers de l'Himalaya, les glaciers des monts Nyenqing Tanggula, les glaciers des monts Kunlun, etc., représentant plus de 80 pour cent de la superficie totale des glaciers en Chine.

Rivières : La distribution des rivières sur le plateau Qinghai-Tibet est principalement influencée par le climat et sa propre topographie. En plus des précipitations abondantes dans le sud-est, l'alimentation des cours d'eau dans la zone intérieure dépend principalement de la fonte des glaciers ou de la neige. Le plateau Qinghai-Tibet est le berceau de nombreuses rivières de Chine, avec des réseaux fluviaux denses sur ses marges sud et est. Les plus grandes rivières d'écoulement sont le fleuve Yarlung Zangbo (les principaux affluents comprennent la rivière Lhasa, la rivière Nianchu, la Nyang Qu et le Palonzangbu, etc.), la rivière Nu, la Pengqu et la rivière Indus appartenant au système hydrographique indien, ainsi que les cours supérieurs des grands fleuves tels que le Yangtsé, le fleuve Jaune et le Lancang appartenant au système hydrographique du Pacifique.

Lacs : Le plateau tibétain n'a pas seulement donné naissance à la plupart des grands fleuves d'Asie, mais il abrite aussi une série de lacs salés et de lacs d'eau douce. Il y a plus de 1 500 lacs dans la région lacustre du plateau tibétain. Les lacs de cette zone sont principalement des lacs salés et des lacs de sel. Les lacs célèbres incluent le Namtso, le lac Qinghai, le lac salé de Qarhan et le lac Eling. En raison des différences de profondeurs, de sédiments et de micro-organismes des différents lacs, lorsqu'on les observe depuis le ciel, ils apparaissent collectivement dans d'innombrables nuances de vert, de bleu et de turquoise. La superficie et la forme des lacs varient considérablement. Le plus grand lac est le Silingtso tandis que le plus célèbre est le Namtso, qui figure parmi les lacs salés les plus élevés du monde, avec une altitude de 4 718 mètres. Il mesure environ 25 kilomètres de long sur 79 kilomètres de large.

Caractéristiques climatiques du plateau tibétain

Le climat se caractérise par un fort rayonnement, un ensoleillement abondant et une faible somme de températures, la température diminuant avec l'augmentation de l'altitude et de la latitude. Selon les calculs, la température moyenne annuelle diminue de 0,57 °C pour chaque augmentation de 100 mètres d'altitude, et la température moyenne annuelle diminue de 0,63 °C pour chaque augmentation de 1 degré de latitude. L'hiver est sec et froid avec des vents forts ; l'été est frais et pluvieux avec parfois de la grêle. En un mot, les quatre saisons sont difficiles à distinguer. La température moyenne du mois le plus chaud dans la plupart des régions est inférieure à 15 °C, et les températures moyennes de janvier et juillet sont de 15 à 20 °C inférieures à celles de la plaine orientale à la même latitude. Selon la classification climatique, à l'exception de la zone de vallée dans la marge sud-est, l'ensemble du Tibet n'a pas d'été toute l'année. Le rayonnement solaire total annuel atteint 5 850 à 7 950 MJ/m², soit 0,5 à 1 fois plus élevé que dans la plaine orientale à la même latitude.

Le plateau du Tibet est un initiateur et un régulateur du changement climatique dans l'hémisphère nord, car l'évolution climatique de cette région est non seulement un moteur direct du changement climatique dans l'est et le sud-ouest de la Chine, mais aussi dans l'hémisphère Nord. Même pour le changement climatique global, il présente une sensibilité, une proactivité et une capacité de régulation. Le plateau tibétain surélevé agit comme un immense pare-vent, bloquant efficacement l'air froid des continents du nord d'entrer en Asie du Sud. Dans le même temps, l'Himalaya bloque l'air chaud et humide du sud vers le nord, ce qui est un facteur important provoquant la saison des pluies en Asie du Sud. Le plateau se réchauffe nettement en été, formant ainsi un anticyclone dans les hautes couches de l'atmosphère, ce qui renforce considérablement l'intensité de la mousson sud-asiatique, et affecte également la position et l'intensité de l'anticyclone subtropical.

Culture

Le plateau Qinghai-Tibet était historiquement connu sous le nom de Zhangzhung. Dans la mythologie tibétaine ancienne, Zhangzhung était représenté par un oiseau divin, également traduit par « Qiong ». Les anciens Tibétains se considéraient comme les descendants de cet oiseau « Zhangzhung » ou « Qiong » et le considéraient comme leur totem originel. En conséquence, ils nommèrent leur royaume Zhangzhung d'après cette créature sacrée.

Zhangzhung

Zhangzhung est le nom du plateau tibétain avant l'essor du royaume de Tubo. Il est divisé en trois parties : intérieure, moyenne et extérieure, à savoir le territoire historique centré sur l'actuel comté de Zada dans la préfecture de Ngari, le comté de Nyima dans la préfecture de Nagqu et le monastère de Zelzhol dans la préfecture de Qamdo. La culture Xiangxiong est originaire de la chaîne du Kailas à Ngari et centrée sur le mont Kailash. Dès ses débuts, elle vouait une crainte respectueuse à la nature de l'univers, comme le culte primitif des montagnes sacrées, des lacs sacrés et des divinités, puis elle forma progressivement la religion bön. La culture Xiangxiong comprend les systèmes de médecine, d'architecture, de bouddhisme, de philosophie, d'astronomie, et plus encore. Après des milliers d'années de sédimentation et d'accumulation, elle est devenue le fruit de la sagesse des ancêtres du plateau tibétain.

Population

Les habitudes de vie des populations qui prospèrent sur le plateau tibétain se résument ainsi : les vêtements sont principalement des robes tibétaines - Les hommes portent des pantalons et les femmes des jupes longues ; leur nourriture principale est le tsampa, le thé au beurre, le bœuf et le mouton ; les habitants des régions pastorales vivent dans des tentes ; tandis que les habitants des zones rurales vivent dans des maisons à 2 ou 3 étages en pierre ou des maisons en bois et en pierre d'un seul étage.

Conclusion

Le plateau tibétain est à la fois une merveille géographique et un cœur culturel. Ses paysages imposants, son climat rigoureux et ses écosystèmes uniques ont façonné un mode de vie distinct et un héritage spirituel singulier. De l'ancienne civilisation Zhangzhung aux communautés tibétaines d'aujourd'hui, le plateau continue d'influencer l'identité et la résilience de ses habitants.