Mont Kailash

Vue d'ensemble

Le mont Kailash (冈仁波齐峰), culminant à 6 638 m (21 778 ft) au-dessus du niveau de la mer, est un sommet de la chaîne du Kailash (monts Gangdisê), qui fait partie du Transhimalaya au Tibet. Il se trouve près de la source de certains des plus longs fleuves d'Asie, dont l'Indus, le Brahmapoutre et la Karnali, ainsi que des lacs Manasarovar et Rakshastal dans la région autonome du Tibet. En langue tibétaine, on appelle le Kailash Gang Rinpoche (གངས་རིན་པོ་ཆེ), ce qui signifie « Montagne de Neige Précieuse ». Il est considéré comme l'axis mundi ou centre du monde et est ainsi l'une des montagnes les plus sacrées de la planète.

Un site sacré pour quatre religions

Il est considéré comme un lieu sacré dans quatre religions : le Bön, le bouddhisme, l'hindouisme et le jaïnisme. Les bouddhistes tibétains y voient la demeure de Chakrasamvara (divinité bouddhiste) et il représente le bonheur infini ; pour les hindous, c'est la demeure du seigneur Shiva ; pour les jaïns, c'est l'endroit où son fondateur Rishabhanatha a atteint l'illumination ; et pour la religion Bönpo, le mont Kailash est une montagne svastika à neuf étages qui est le siège du pouvoir spirituel, de plus, la région de la montagne et du lac Manasarovar voisin est l'endroit où Thonpa Sherab a fondé et diffusé le Bön. Par conséquent, des milliers de personnes effectuent un pèlerinage au Kailash chaque année.

Une femme tibétaine vénère le mont Kailash.

Les pèlerins de plusieurs religions croient que faire le tour du mont Kailash à pied est un rituel sacré qui apportera la bonne fortune. Le fait de faire une circumambulation autour d'un site ou d'un objet sacré s'appelle la kora, une tradition qui remonte à des milliers d'années. La kora se fait dans le sens des aiguilles d'une montre par les hindous et les bouddhistes. Cependant, les adeptes des religions jaïne et Bönpo font le tour de la montagne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Il est donc possible de voir certains pèlerins marcher en sens opposés. Jusqu'à présent, cette montagne n'a jamais été gravie. Selon toutes les religions qui vénèrent la montagne, poser le pied sur ses pentes est un péché grave. On prétend que de nombreuses personnes qui ont osé défier l'interdit sont mortes en tentant l'ascension. Une croyance populaire veut que les escaliers du mont Kailash mènent au paradis.

La kora du Kailash

Le chemin autour du mont Kailash fait 52 km de long. Le tour de la montagne sacrée doit se faire à pied, à poney ou à yak, ce qui prend environ trois jours de trekking, en partant d'une altitude d'environ 4 600 m (15 091 ft) après le Tarboche (mât à drapeaux) pour franchir le col Drölma à 5 500 m (18 045 ft), avec deux nuits de campement en chemin. La première, près de la prairie du monastère de Dirapuk, à environ 2 ou 3 km avant le col, et la seconde, après avoir franchi le col et être descendu le plus bas possible (avec vue sur le Gauri Kund au loin).

Certains pèlerins croient que tout le tour du Kailash doit être fait en une seule journée, ce qui n'est pas considéré comme une tâche facile. Une personne en bonne forme physique marchant vite mettrait peut-être 15 heures pour accomplir la randonnée de 52 km. Certains des plus dévots ont accompli cet exploit, peu effrayés par le terrain accidenté, le mal d'altitude et les conditions difficiles rencontrées. En effet, d'autres pèlerins entreprennent une pratique bien plus exigeante, effectuant des prosternations de la longueur du corps sur toute la longueur de la circumambulation : le pèlerin se penche, s'agenouille, se prosterne de tout son long, fait une marque avec ses doigts, se relève à genoux, prie, puis rampe sur les mains et les genoux jusqu'à la marque faite par ses doigts avant de répéter le processus. Cela demande au moins quatre semaines d'endurance physique pour effectuer la circumambulation en suivant cette pratique.

Conseils de voyage

Comment se rendre au mont Kailash ?

Actuellement, vous pouvez voyager par voie terrestre depuis Katmandou ou depuis Lhassa, où des vols depuis Katmandou/la Chine continentale sont disponibles pour Lhassa, puis traverser le grand plateau tibétain en voiture. Si vous choisissez la route terrestre depuis Katmandou, vous arriverez à Darchen à 4 600 m, une petite ville au pied du mont Kailash, en 3 jours. Si vous y allez depuis Lhassa par la route, vous pouvez également atteindre Darchen en 3 jours.

Quelle est la meilleure période pour visiter le mont Kailash ?

Généralement, mai et début juin sont une bonne période pour la kora au mont Kailash. La saison des pluies commence début juillet et il peut y avoir de la boue en juillet et août. Le 14 avril du calendrier tibétain, il y a le festival Saga Dawa pour commémorer la naissance, l'illumination et la mort de Sakyamuni. Les habitants organisent une cérémonie pour changer les drapeaux de prière à l'entrée de la montagne sacrée du Kailash. Les bouddhistes pensent que les mérites et vertus seront plus grands que d'habitude s'ils commencent la Kora ce jour-là.

Qu'en est-il des équipements à proximité ?

La montagne est située dans une zone particulièrement reculée et inhospitalière de l'ouest du Tibet. Malgré ses infrastructures minimales, des maisons d'hôtes modestes sont disponibles pour les pèlerins étrangers, tandis que les pèlerins tibétains dorment généralement dans leurs propres tentes. Le meilleur hôtel ici est l'Himalaya Kailash Hotel et le restaurant recommandé est le Lhasa Restaurant. Quelques équipements modernes, tels que des bancs, des lieux de repos et des kiosques à rafraîchissements, existent pour aider les pèlerins dans leurs dévotions.

Voici une vidéo sur le mont Kailash pour en voir plus de détails.