Festival Shoton tibétain

Si vous visitez Lhassa en août, ne manquez pas le festival Shoton, le plus grand et le plus célèbre festival traditionnel du Tibet. Également connu sous le nom de festival Sho Dun, il est célébré par les communautés tibétaines à travers l'ouest de la Chine ; Lhassa est le meilleur endroit pour le vivre, avec son dévoilement de la grande thangka au monastère de Drepung et les célébrations animées à Norbulingka. Célébré le 30ème jour du sixième mois du calendrier tibétain, ce festival de cinq jours tombe généralement en août. En tibétain, sho signifie « yaourt » et ton signifie « banquet », reflétant les origines du festival en tant que célébration où du yaourt était offert aux moines de retour de leur retraite d'été. Le festival Shoton de 2026 commencera le 12 août.

Regardez cette vidéo pour découvrir le grand festival Shoton à Lhassa, du dévoilement sacré de la thangka au monastère de Drepung aux célébrations animées à Norbulingka.

Histoire

Il remonte au milieu du 11ème siècle ; le monastère de Drepung a été le premier lieu à organiser le festival Shoton. C'était un événement purement religieux du bouddhisme dès le début. Selon l'enseignement bouddhiste, il y a plus de 300 commandements, parmi lesquels tuer est le péché le plus grave à éviter. En été, les insectes deviennent particulièrement abondants ; ainsi, la secte Gelug du bouddhisme a strictement réglementé que les lamas ne devaient rester que dans les monastères d'avril à juin du calendrier tibétain, afin d'éviter de nuire involontairement aux petites créatures. Cette action s'appelle « Ya Le » ou « Vie paisible en été », et elle durait initialement près de deux mois. Les lamas pouvaient rompre l'interdiction et sortir à la fin du mois de juin, tandis que les laïcs leur offraient du yaourt en récompense de leur pratique rigoureuse. De plus, un banquet était organisé en plein air, où les gens jouaient de l'opéra tibétain pour célébrer l'ouverture. Avec le temps, cette célébration s'est transformée en une fête bouddhiste annuelle et est finalement devenue le festival Shoton à une si grande échelle.

Où se déroule le festival Shoton ?

Lhassa est la première ville à organiser le festival Shoton. De grandes célébrations ont lieu autour de trois endroits : le monastère de Drepung, Norbulingka et le palais du Potala. Comparé aux deux autres, Norbulingka, qui était autrefois le palais d'été des dalaï-lamas successifs, est le lieu central.

À quoi s'attendre pendant le festival Shoton ?

1. Prologue --- La cérémonie de déploiement de l'immense Tangka

Une immense Tangka brodée d'une image de Sakyamuni est conservée au monastère de Drepung comme un trésor inestimable. Le premier jour du festival Shoton, cette thangka de 500 mètres carrés sera transportée par environ 100 lamas et livrée à l'ouest du monastère, où se trouve une plate-forme pour l'exposition. Cela commence à 8 heures du matin, lorsque les cors résonnent dans toute la vallée. Les gens s'enthousiasment lorsque la Tangka est déployée petit à petit sur le flanc de la colline. Les lamas commencent à chanter les écritures et les pèlerins offrent des khatas blancs (une écharpe blanche cérémonielle symbolisant les bénédictions et les bons vœux).

Des milliers de khatas volant devant l'image du Bouddha créent une scène remarquable qui impressionnera quiconque sur place. Deux heures plus tard, la Tangka sera enroulée et renvoyée au monastère de Drepung, attendant d'être exposée l'année suivante.

2. Manger du yaourt

Après la solennelle cérémonie de dévoilement, le reste du festival Shoton est plein de divertissements. Les familles tibétaines pique-niquent à Norbulingka, qui était un parc royal pour les dalaï-lamas mais est maintenant ouvert au public. Les Tibétains vêtus de leurs plus beaux atours arrivent au parc tôt le matin, installent des tentes colorées, mettent des nattes par terre et préparent à l'avance de la nourriture et des boissons. Ils célèbrent le festival en chantant, en dansant, en mangeant l'aliment symbolique qu'est le yaourt, et en buvant du thé au beurre ou de l'alcool de qingke. Ils invitent également des amis à partager leur bonheur. L'atmosphère harmonieuse envahit chaque recoin du parc.

Une autre activité essentielle du festival Shoton est d'assister à l'opéra traditionnel tibétain. Dès le premier jour, il y a des représentations d'opéra tibétain qui commencent à 11 heures du matin et se terminent jusqu'à la tombée de la nuit, vers 18 heures. Les troupes se produisent généralement à Norbulingka et dans un autre parc nommé Longwangtan (l'étang du roi dragon) près du palais du Potala. L'opéra tibétain original dure généralement plusieurs jours, tandis que les représentations du festival Shoton doivent être concentrées sur une courte période en raison du temps limité. Mais cela n'affecte pas la passion, ni des interprètes ni du public. Pendant ce temps, les troupes d'opéra tibétain des provinces du Qinghai, du Sichuan, du Gansu et du Yunnan viennent à Lhassa pour concourir. D'autre part, c'est aussi une occasion pour elles d'échanger des compétences et donc de s'améliorer.

Conseils pratiques pour les visiteurs

• Meilleur moment pour observer : arriver au monastère de Drepung avant 6h30 le premier jour du festival.
• Lieu principal de l'opéra : Norbulingka (les représentations commencent généralement vers 11h00).
• Conseil photo : la lumière du matin est la meilleure pour le dévoilement de la thangka.

Conclusion

Aujourd'hui, le festival Shoton est passé d'une simple offrande de yaourt aux lamas de retour à l'une des célébrations annuelles les plus vibrantes du Tibet. Avec son solennel dévoilement de la Tangka, les pique-niques joyeux à Norbulingka et les captivantes représentations d'opéra tibétain, le festival rassemble foi, culture et communauté d'une manière vivante et harmonieuse. Pour les visiteurs comme pour les habitants, c'est un moment significatif pour découvrir les traditions vivantes de la vie tibétaine.