Festival de Chokhor Duchen
Chokhor Duchen tombe le 4 juin de chaque année selon le calendrier tibétain. Chokhor signifie « roue du Dharma » et « Duchen » signifie « grande occasion » en tibétain. Il est considéré comme l'un des quatre jours saints du calendrier bouddhiste tibétain. Il est également connu sous le nom de « Festival de la Rotation du Dharma » pour commémorer l'anniversaire du premier enseignement du Dharma par le Bouddha Shakyamuni. Pendant sept semaines après son illumination, le Bouddha n'enseigna pas. Ensuite, Indra et Brahma lui dédièrent une roue du Dharma et un coquillage conique, et invitèrent Shakyamuni à enseigner. Après avoir accepté l'invitation, le Bouddha Shakyamuni tourna pour la première fois la Roue du Dharma à Sarnath en enseignant les « Quatre Nobles Vérités », à savoir la vérité sur la souffrance (dukkha), la vérité sur l'origine de la souffrance (samudaya), la vérité sur la cessation de la souffrance (nirhodha), et la vérité du chemin qui nous libère de la souffrance (manga).
Pour commémorer ce jour, les Tibétains, vêtus de leurs plus beaux habits et apportant de la nourriture, se rendaient en hâte dans les divers monastères des montagnes près de Lhassa pour vénérer le Bouddha et réciter des soutras. Après avoir allumé des lampes, ils partaient dans la nature pour manger, chanter et danser. Ils ne rentraient en ville qu'au coucher du soleil.
Pendant le festival, la plupart des Tibétains effectuent une kora (circumambulation) autour des montagnes. On dit que les fées descendent dans les montagnes ce jour-là pour observer le monde. Si les gens peuvent faire le tour des montagnes, brûler de l'encens, présenter des offrandes et accrocher des soutras, leur famille prospérera, les personnes âgées vivront plus longtemps et les enfants deviendront intelligents et capables. Ceux qui marchent autour des montagnes doivent respecter deux choses à faire et trois à ne pas faire : croire en Dolma (une déesse vénérée par les Tibétains) avec une foi sincère, être bienveillant et serviable, mais ne pas soupirer, maudire ou cueillir des fleurs, sinon les prières ne seront pas exaucées.
De plus, du 1er juin au 15 juillet du calendrier tibétain, c'était la période où les lamas se concentraient sur leur pratique. À ce moment-là, il leur était absolument interdit de quitter le temple. Mais le 3 juin, des cérémonies de déploiement de thangkas du Bouddha ont lieu au monastère de Drepung et au monastère de Sera. Des fidèles de diverses religions venaient assister à la cérémonie, puis enfilait des masques et se déguisaient en d'autres personnages pour célébrer l'événement. Les gens portaient des costumes somptueux, chantaient et organisaient des courses de chevaux, du tir à l'arc, de la lutte et d'autres activités culturelles et sportives. Après une certaine évolution, on célèbre le 4 juin comme un festival. C'est le jour où Sakyamuni a énoncé les « Quatre Nobles Vérités ». Ce jour-là, vous pouvez voir les Tibétains vénérer le Bouddha, réciter des soutras, allumer des lampes, etc. L'atmosphère religieuse est très forte.