Festival Tibetano delle Lanterne di Burro

Il Festival Tibetano delle Lanterne di Burro, chiamato anche Chotrul Duchen o Festa delle Lampade di Burro, è una delle celebrazioni tradizionali più importanti del Buddhismo Tibetano. Si festeggia il quindicesimo giorno del primo mese del calendario tibetano, subito dopo il Capodanno tibetano (Losar). Nel 2026 cade il 4 marzo.

Il Chotrul Duchen è strettamente legato al Grande Festival delle Preghiere (Monlam Chenmo), fondato nel 1409 da Je Tsongkhapa a Lhasa. Con il tempo, questo giorno è diventato un’importante occasione per offrire lampade di burro e sculture di burro, oltre che per preghiere collettive e festeggiamenti in tutto il Tibet.

Oggi, i monasteri sull’Altopiano Tibetano celebrano l’evento con elaborate esposizioni di sculture di burro e migliaia di lampade votive. Alcune delle celebrazioni più suggestive si possono vivere al Tempio di Jokhang a Lhasa, così come ai monasteri di Sera, Drepung e per la via di Barkhor.

Le origini del Festival delle Lanterne di Burro

Secondo la tradizione buddhista, il Chotrul Duchen commemora i quindici giorni durante i quali si dice che il Buddha Shakyamuni abbia compiuto grandi miracoli nell’antica India, dimostrando poteri spirituali e superando insegnamenti avversi. Questo periodo è considerato uno dei momenti più significativi del calendario buddhista.

La tradizione delle sculture di burro risale al VII secolo. Quando il Tempio di Jokhang a Lhasa accolse la sacra statua del Buddha Shakyamuni portata dalla Principessa Wencheng, le offerte di fiori e lampade diventarono una parte essenziale del culto. Tuttavia, a causa del rigido clima invernale sull’Altopiano Tibetano, i fiori freschi scarseggiavano. Così, i devoti iniziarono a modellare fiori con il burro di yak come offerte simboliche al Buddha. Col tempo, questa semplice pratica si è evoluta nella raffinata arte della scultura di burro.

Nel 1409, Je Tsongkhapa istituì il Grande Festival delle Preghiere a Lhasa. Durante il festival, monaci e artigiani creavano elaborate sculture di burro per offerte religiose, mentre di notte venivano accese innumerevoli lampade di burro. Questa tradizione si è gradualmente trasformata nelle annuali celebrazioni del Festival Tibetano delle Lanterne di Burro che conosciamo oggi.

Sculture di burro e lampade votive

Le sculture di burro sono una delle tradizioni artistiche più distintive del Buddhismo Tibetano e un elemento centrale del Chotrul Duchen. Servono sia come offerte religiose sia come uno degli aspetti visivamente più sorprendenti del festival.

Durante la festa, monaci e artigiani locali creano intricate sculture usando burro di yak colorato. Queste opere raffigurano Buddha, Bodhisattva, divinità, animali, fiori e scene tratte dagli insegnamenti buddhisti e dal folklore tibetano. Alcune installazioni grandi sono composte da più pannelli, simili a una narrazione visiva che si srotola attraverso una sequenza di scene.

Con il calare della notte, speciali strutture in legno e supporti espositivi vengono allestiti lungo le strade e nei cortili dei monasteri. Una volta illuminate, le sculture di burro brillano in caldi colori vividi, creando un contrasto mozzafiato contro il cielo notturno. Accanto a queste sculture, vengono accese migliaia di lampade di burro—tradizionalmente bruciate con olio raffinato dal burro di yak o di mucca. Si trovano generalmente nei templi e monasteri buddhisti tibetani nell’Himalaya. Nel Buddhismo Tibetano, offrire una lampada di burro è considerato un atto di generosità, che simboleggia la luce della saggezza interiore. Il bagliore morbido e fumoso di innumerevoli lampade, combinato con le sculture colorate, trasforma l’ambiente in un paesaggio luminoso e quasi da sogno.

Le sculture di burro e le lampade votive non sono solo elementi artistici o decorativi. Rappresentano devozione, offerta e gli ideali buddhisti di luce, saggezza e auspicio—rendendoli tra i simboli più iconici del Chotrul Duchen.

Attività del festival

Il Chotrul Duchen si celebra con una combinazione di rituali religiosi, esposizioni artistiche e raduni comunitari, esprimendo devozione al Buddha Shakyamuni e accogliendo l’arrivo della primavera.

Attività diurne

Durante il giorno, i pellegrini visitano i principali monasteri come il Tempio di Jokhang, il Monastero di Sera e il Monastero di Drepung per offrire preghiere e bruciare incenso. All’interno e attorno ai monasteri, vengono eseguite danze cham (danze rituali mascherate) da monaci vestiti con costumi elaborati. Accompagnate da corni, tamburi e strumenti tradizionali, queste performance esprimono devozione e benedizioni per pace e prosperità.

Contemporaneamente, monaci e artigiani continuano a preparare sculture di burro, raffiguranti figure religiose e storie tradizionali che riflettono secoli di cultura buddhista tibetana.

Celebrazioni notturne

Con il calare della notte, la via di Barkhor a Lhasa e le aree circostanti dei monasteri si animano con esposizioni di sculture di burro e lampade votive. File di supporti in legno e cornici decorative sono riempite con colorata arte di burro, mentre migliaia di lampade vengono accese contemporaneamente.

Il bagliore soffuso delle lampade di burro illumina le sculture e le strade, creando una scena meravigliosa. L’atmosfera diventa vibrante ma profondamente spirituale, piena di canti, musica e il movimento dei pellegrini.

Locali e visitatori si radunano in gran numero, camminando lentamente per le strade, guardando gli spettacoli e unendosi all’atmosfera festosa. Nelle vicine aree rurali, competizioni di canti tradizionali possono durare giorni. Intorno al Tempio di Jokhang, i pellegrini completano la loro kora (circumambulazione), riempiendo l’area di preghiera, movimento e devozione fino a tarda notte.

Consigli di viaggio

I migliori luoghi per vivere il Chotrul Duchen:

• Tempio di Jokhang, Lhasa
• Via di Barkhor, Lhasa
• Monastero di Sera
• Monastero di Drepung
• Monastero di Tashilhunpo, Shigatse
• Monastero di Kumbum, Qinghai
• Monastero di Labrang, Gansu

Periodo migliore per visitare:

Arriva prima del tramonto per vedere le sculture di burro prima dell’illuminazione, e resta fino a sera per la cerimonia completa di accensione delle lampade di burro.

Consigli utili:

1. Prevedi grandi folle intorno al centro di Lhasa
2. Prenota l’alloggio in anticipo
3. Vestiti calorosamente, poiché le notti all’inizio della primavera sono ancora fredde
4. Sii rispettoso durante l’osservazione delle cerimonie religiose