라싸 - 티베트의 수도

라싸는 말 그대로 '신들의 땅'이라는 뜻으로, 티베트인들에게 신성한 땅으로 여겨집니다. 티베트 자치구의 수도로서, 라싸시는 중화인민공화국 서남부에 위치해 있습니다. 오랫동안 티베트의 정치, 경제, 문화, 종교의 중심지였습니다. 인구 약 55만 8,900명의 라싸에는 티베트족, 한족, 후이족 등 3대 민족이 살고 있으며, 티베트어, 중국어, 진어(후허하오터 지역의 중국어 방언)를 사용합니다.

고원과 민족적 특색을 지닌 국제 관광 도시로서, 진홍색 승복을 입은 많은 라마승과 화려한 의상을 입은 티베트인들을 볼 수 있습니다. 라싸에서는 햇빛을 즐기며, 버터차 한 잔을 마시고, 순례자들이 오체투지하는 모습을 지켜보고, 파코르 거리에서 사람들을 따라 기도하고, 장엄한 포탈라궁에 참배할 수 있습니다.

라싸 한눈에 보기

• 이름: 라싸 (拉萨; lā sà (/la-sa/))
• 의미: "신들의 땅"
• 옛 이름: 라사(Rasa), 금단의 도시(과거에 접근이 어려웠기 때문)
• 고도: 해발 3,650미터
• 위치: 북위 29.39도, 동경 91.07도, 중국 서남부
• 지리: 티베트 고원 중앙, 히말라야 산맥 북쪽
• 주요 명소: 포탈라궁, 조캉 사원, 노르부링카
• 인근 도시: 산난, 시가체, 나취, 닝치
• 대표 음식: 짬파, 버터차, 야크 고기, 야크 요거트, 단 차
• 교통: 라싸 공가르 공항, 라싸 기차역

라싸의 역사

이 장엄한 도시의 역사는 고대로 거슬러 올라갑니다. 정확히는 7세기, 당시 티베트 제국의 최고 통치자였던 송첸감포가 이끌던 시절입니다. 그의 제국은 서쪽의 샹슝 왕국을 점령한 후 브라마푸트라 강을 따라 세력을 키웠고, 천즈현의 칭와 닥체 성에서 라사(지금의 라싸)로 수도를 과감하게 옮겼습니다. 이 놀라운 지도자는 이 땅을 발전시켰고, 7세기에 마르포리 산 정상에 티베트 최초의 궁전인 포탈라궁을 세웠습니다. 이후 그는 티베트 전역을 정복하고 네팔 및 당나라와 관계를 맺었습니다. 그 후 그는 불교로 개종하여 조캉(또는 라사 트륄낭 츨라캉) 사원과 라모체 사원 두 곳을 지어 각각 불상 두 점, 즉 아촉불(8세 때의 부처를 묘사)과 조보 석가모니불(12세 때의 부처를 묘사)을 모셨습니다. 이 도시는 9세기 랑다르마 통치 기간 동안 큰 시련을 겪었지만, 이후 5대 달라이 라마의 등장과 함께 과거의 영광을 되찾았습니다.

라싸의 날씨

라싸는 연교차는 작지만 일교차가 매우 큽니다. "하루에 사계절이 있다"는 말이 라싸 날씨를 가장 잘 설명해 줍니다. 매년 6월부터 9월까지의 성수기에는 한낮 기온이 27-29℃까지 올라 여름을 느끼게 합니다. 저녁이 되면 기온이 15℃까지 떨어져 시원한 가을을 느낄 수 있고, 한밤중에는 기온이 0-5℃까지 내려갑니다. 해가 뜬 다음 날 아침이면 기온이 다시 올라 봄처럼 따뜻함을 느끼게 합니다.

건기와 우기가 뚜렷하게 나뉩니다. 라싸의 우기는 6월부터 8월까지이지만, 보통 밤에 비가 오기 때문에 우기에 여행을 하더라도 밤비가 다음 날 일정에 영향을 주는 일은 거의 없습니다. 다음 날 아침, 젖은 땅을 보고서야 밤사이 비가 왔음을 알 수 있습니다. 곧이어 햇살이 땅을 비추기 시작합니다.

라싸는 연간 일조 시간이 3,021시간으로, 하루 평균 8시간 이상 햇빛을 받는 "햇살의 도시"로 알려져 있습니다. 많은 관광객들이 겨울에 라싸를 찾아 일광욕을 즐기며 성스러운 도시의 햇살 아래 티베트만의 독특한 매력을 느끼고자 합니다. 이곳의 햇빛은 매우 강해서 하루 만에 햇볕에 탈 수 있으니, 자외선 차단에 신경 쓰는 것이 좋습니다.

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라싸의 고도

라싸는 해발 3,650미터에 위치해 있습니다. 공기가 희박하고, 공기 중 연평균 산소 함량은 평지의 64.3%에 불과합니다. 평지에 익숙한 사람들이 라싸를 방문하면, 고도, 건조한 공기, 추운 기온, 강한 자외선, 낮은 기압, 낮은 산소 함량 등의 영향으로 불편함을 느낄 수 있는데, 이를 고산병이라고 합니다. 가벼운 고산병의 증상은 대개 미미한 두통, 수면 장애, 가벼운 흉부 압박감, 과도한 흥분 등입니다. 하지만 심한 고산병은 심한 두통, 흉부 압박감, 호흡 곤란 등을 유발할 수 있습니다. 따라서 출발 전에 고산병을 이해하고 예방법을 배워 두는 것이 중요합니다.

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라싸의 주요 명소

놀라운 역사 외에도 라싸시는 그 역사에 못지않은 아름다운 경관을 자랑합니다. 유네스코 세계문화유산으로 등재된 포탈라궁, 조캉 사원, 노르부링카 세 곳이 모두 이곳에 있습니다. 각각은 방문할 가치가 충분하며, 여행을 제대로 경험하고 싶다면 평생에 한 번뿐인 방문이 될 수 있는 이곳을 꼭 들러야 합니다.

이 목록의 첫 번째는 포탈라궁입니다. 한때 정교 일치의 상징이었던 곳으로, 티베트인들에게 살아있는 신으로 여겨지는 달라이 라마의 주요 거처였습니다. 1959년 14대 달라이 라마가 티베트 봉기를 피해 인도로 망명한 후, 복원을 거쳐 현재는 박물관으로 탈바꿈했습니다. 이곳은 라싸의 첫 번째 지도자인 송첸감포 왕이 명상과 휴식을 즐기던 장소이기도 했습니다. 1989년에 보수 공사를 시작해 5년 후인 1994년 유네스코 세계문화유산 중 하나로 등재되었습니다. 포탈라궁의 외관은 웅장합니다. 티베트 건축의 뛰어난 대표작이자 중국 전통 건축의 정수입니다. 내부는 수많은 벽화로 장식되어 거대한 회랑을 이루고 있으며, 각 전당에는 귀중한 문화재와 불교 예술 작품, 역대 달라이 라마의 불탑이 안치되어 있습니다.

포탈라궁을 둘러본 후 많은 관광객들이 초크포리로 향합니다. 초크포리는 포탈라궁(특히 산 중턱)을 촬영하기 가장 좋은 각도로, 1413년에 설립된 티베트 의과대학의 옛 터이기도 합니다. 신성한 길을 따라 내려가면 라싸 외곽 순례길인 링코르를 만나게 되는데, 안쪽에 쌍둥이 순례길인 파코르가 있습니다. 외곽 순례길인 링코르는 조캉 사원, 초크포리 언덕, 포탈라궁, 라모체 사원을 둘러싸고 있으며, 총 길이는 8km에 달합니다. 한때 이 길은 남녀노소, 부자와 거지 할 것 없이 순례자들로 가득 찼습니다.

조캉 사원은 라싸 구시가지 중앙에 세워졌습니다. 조캉 사원의 건립 시기는 서기 639년에서 647년 사이로 추정됩니다. 조캉 사원은 라싸에서 가장 신성한 사원으로, 석가모니가 12세 때 모습을 한 등신대 불상이 모셔져 있습니다. 이 불상은 석가모니가 직접 성화(成化)했다고 알려져 있어, 조캉 사원은 티베트 불교에서 최고의 지위를 차지합니다. 많은 순례자들은 혹독한 쓰촨-티베트 고속도로나 칭하이-티베트 고속도로를 따라 오체투지하며 험난한 여정을 견디고 이 불상을 참배하러 옵니다. 조캉 사원 앞에서는 수십 명의 순례자들이 긴 앞치마를 두르고 나무 손받침을 착용한 채 사원을 향해 몸을 굽혔다 펴며 머리와 코를 땅에 대는 오체투지를 반복합니다. 이곳은 2000년에 유네스코 세계문화유산으로 등재되었습니다.

노르부링카는 라싸 서쪽, 포탈라궁에서 남서쪽으로 약간 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 노르부링카는 1780년대부터 1959년까지 역대 달라이 라마의 여름 별궁이었습니다. 여름철이 되면 달라이 라마들이 이곳에서 여름을 보내며 지방 정무를 처리하고 종교 활동을 수행했습니다. 그래서 흔히 라싸의 여름 별궁으로 알려져 있으며, 티베트어로 '보물 정원'을 의미합니다. 화원으로 들어서면 식물들이 무성해 건물들이 키 큰 나무에 가려질 정도입니다. 판석으로 깔린 길을 따라 걸으며 주변의 고요함을 만끽할 수 있는데, 이런 고요함은 고도가 높은 티베트에서 좀처럼 찾아보기 힘든 경험입니다.

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라싸의 교통

고원 지대에 위치한 라싸는 오랫동안 중국 본토와 단절되어 교통이 매우 낙후되어 외부와의 연결은 오로지 도로에만 의존해야 했습니다. 지금은 라싸의 교통 상황이 크게 개선되어 도로, 철도, 항공을 아우르는 입체적인 교통망이 형성되었습니다. 티베트로 연결되는 3대 도로는 칭하이-티베트, 쓰촨-티베트, 신장-티베트 고속도로입니다. 이 외에도 중국-네팔 우정 고속도로, 윈난-티베트 고속도로 등 인기 있는 도로들이 있어 라싸를 중심으로 한 도로 교통망을 형성하고 있습니다. 2006년부터 칭하이-티베트 철도가 개통되면서 관광객들은 베이징, 상하이, 광저우, 청두, 충칭, 란저우, 시안, 시닝에서 라싸까지 직행 열차를 이용할 수 있게 되었습니다. 민간 항공 운송도 위의 국내 노선을 개설했으며, 현재 라싸와 카트만두(네팔)를 연결하는 유일한 국제선도 운항 중입니다. 현재의 교통망을 기준으로 티베트 주요 도시로의 접근성은 다음과 같습니다:

• 도로, 기차, 비행기로 접근 가능: 라싸, 시가체, 닝치
• 도로와 기차로 접근 가능: 로카, 나취
• 도로와 비행기로 접근 가능: 응아리, 참도

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마무리

라싸는 단순히 티베트의 수도일 뿐만 아니라, 이 지역의 정신적, 문화적 중심지입니다. 깊이 뿌리내린 역사, 생생한 전통, 그리고 독특한 고원 생활 방식으로 인해 이 도시는 여행자들에게 신앙과 회복력으로 빚어진 세계를 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다. 높은 고도는 준비를 필요로 하지만, 라싸의 접근성이 점점 좋아지면서 그 조용한 매력과 밝은 햇살을 경험하는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다. 의미, 아름다움, 그리고 진정성을 찾는 사람들에게 라싸는 다른 어떤 곳과도 비교할 수 없는 여행지로 남아 있습니다.