Monastero di Tholing

Il Monastero di Tholing (托林寺) è il più antico monastero (o gompa) della Prefettura di Ngari, nel Tibet occidentale. Si trova a Tholing, nella Contea di Zanda, vicino al confine indiano del Ladakh. Tholing dista 12 miglia (19 km) a est di Tsaparang, che è a 163 miglia (262 km) da Darchen. Fu costruito nel 997 d.C. da Yeshe-Ö, il secondo re del Regno di Guge. In lingua tibetana, 'Tholing' significa "fluttuare per sempre nel cielo" ed è riflesso dalla posizione del monastero a un'altitudine di 12.400 piedi (3.800 m). Il suo layout architettonico è progettato e costruito sul modello del Monastero di Samye a Shannan, in Tibet. Dopo che l'eminente monaco bengalese Atisha entrò in Tibet nel 1036, il re Guge ampliò le dimensioni del Monastero di Tholing, rendendolo il monastero più importante per la promozione della cultura buddhista nella dinastia Guge. Ci sono molti affreschi antichi, preziosi e ben conservati.

Nella Storia

Il monastero è uno dei primi templi costruiti all'inizio della "seconda diffusione" del buddhismo in Tibet. Quando Guge fu fondato, promosse il buddhismo. Sebbene il buddhismo tibetano cominciasse a rivivere in quel periodo, era ancora in uno stato di caos. La seconda generazione del re Guge, Yeshe-Ö, riportò l'ordine nel caos e costruì il Monastero di Tholing nel 997 d.C., quando Tholing era la capitale di Guge. 

Successivamente, l'eminente monaco indiano Atisha fu invitato a diffondere il buddhismo e fece di questo tempio la sua residenza. Atisha guidò la rinascita del buddhismo tibetano e il Monastero di Tholing divenne gradualmente il centro del buddhismo tibetano dell'epoca. Si dice che ci siano ancora molte reliquie nelle rovine circostanti. Lo stile architettonico e gli affreschi del Monastero di Tholing sono chiaramente influenzati direttamente dal Nepal e dall'India. L'eminente monaco indiano Atisha tenne qui lezioni, scrisse e diffuse il buddhismo. Da allora, molti monaci eminenti hanno lasciato le loro impronte qui. Poiché il Monastero di Tholing si trova nel canyon della foresta di terra, le mura rosse e la foresta di terra si completano a vicenda, creando uno spettacolo unico e magnifico.

Nei primi tempi, il Monastero di Tholing apparteneva alla scuola Nyingma e in seguito si convertì alla scuola Kagyu. Nel XV secolo, Guge Tripa Ngawangtsaba lo convertì alla scuola Gelug quando era al potere. Nel 1618, accolse il quarto Panchen Lobsang Chokyi Gyaltsen per insegnare il Dharma nel Monastero di Tholing; nel XVII secolo, il settimo Dalai Lama Kelsang Gyatso (1708～1757) trasformò il Monastero di Tholing in un tempio satellite sotto il Monastero di Sera - Seji Dratsang e inviò Chichen Ngawang (1677～1739) come Tripa del Monastero di Tholing. Da allora, divenne consuetudine ruotare il Tripa e i seguaci (15 persone) dal Monastero di Sera ogni tre anni.

Layout Architettonico

Il layout architettonico del Monastero di Tholing ha la forma di una cintura, includendo tre parti: la sala, la residenza dei monaci e la foresta di pagode. Gli edifici principali sono la Sala Ghasa, la Cappella Bianca, le Pagode, la Sala degli Arhat, la Sala del Buddha Maitreya, la Sala del Protettore del Dharma, la Sala dell'Assemblea (Sala Lhakang), la Sala Sekang, la Sala dei Sutra di Atisha, la sala di preghiera, Larang, la residenza dei monaci, ecc. Originariamente di grandi dimensioni, a causa della distruzione naturale e umana, rimangono solo tre grandi sale buddhiste e una pagoda. Le tre sale principali sono la Sala Ghasa, la Sala dell'Assemblea e la Sala Bianca. Oggi, il monastero è per lo più in rovina. Tuttavia, conserva ancora molte immagini e decine di affreschi ben conservati realizzati nello stile del Tibet occidentale.

Sala Ghasa: è la più antica delle tre sale, con una forma unica. La sala principale è come un mandala tridimensionale. La sala quadrata al centro simboleggia il Monte Sumeru. Le quattro sale più piccole su tutti i lati rappresentano i quattro continenti, e le piccole torri ai quattro angoli rappresentano i quattro guardiani. Sfortunatamente, le sculture e gli affreschi nella sala furono distrutti, lasciando solo la sala vuota.

Sala dell'Assemblea: conosciuta anche come Sala Lhakang, è la sala buddhista più completamente conservata. È orientata a ovest e rivolta a est. È composta da una sala di canto, una sala del protettore del Dharma, un cortile, una residenza per monaci, ecc., con un'area di 588 metri quadrati. Ci sono 36 pilastri quadrati, principalmente per la statua in bronzo della terza generazione del Buddha. 

Cappella Bianca: la porta è rivolta a sud e la pianta è leggermente rettangolare. Ci sono 42 pilastri con affreschi e capitelli e intagli in legno splendidamente scolpiti. Originariamente c'erano 15 statue nella sala e le quattro pareti erano dipinte con affreschi raffinati. I nimbi delle statue e le varie statue del Buddha e di Tara erano i più raffinati. Si consiglia di portare una torcia per goderne appieno perché le luci nel tempio sono fioche.

Foresta di Pagode: è distribuita a nord e nord-ovest del monastero come due muri, con un totale di oltre 200 pagode di tutte le dimensioni, inclusa una Stupa della Discesa dal Regno Divino con scale su tutti i lati. Ogni muro è composto da 108 piccole pagode. Si dice che ogni torre abbia una perla di preghiera di Yeshe-Ö. Il tramonto che brilla su questa foresta di pagode gialle è uno spettacolo così spettacolare da far chiedere quanto fosse brillante il Monastero di Tholing nel suo periodo di massimo splendore.

Tre Tesori

Il primo sono le corna di alce, che si dice siano state portate da Atisha dall'India. Altri dicono che siano un corno di alce (lungo più di 2 metri) proveniente dal luogo dove Buddha teneva lezioni. Il secondo è la Corona dei Cinque Buddha in avorio (una corona che simboleggia i Cinque Buddha della Saggezza), che si dice sia stata indossata dal primo Tripa del Monastero di Tholing e tramandata alle generazioni successive. Ogni Tripa del monastero indossava questa corona durante le attività buddhiste. Il terzo è una grande pietra lavica nera con un'impronta chiara incavata, profonda un pollice nella pietra. L'impronta del palmo è molto chiara. Si dice che questa sia l'impronta lasciata dal Venerabile Atisha.

Conclusione

Il Monastero di Tholing si erge come una reliquia monumentale della seconda diffusione del buddhismo tibetano e come un potente promemoria della ricchezza storica e culturale del Regno di Guge. I visitatori di oggi possono ancora sperimentare le sue notevoli reliquie, gli intricati affreschi e le sale storiche che riecheggiano la profonda riverenza della regione per il buddhismo.