Tumuli di Chongye
I Tumuli di Chongye, noti anche come Tombe dei Re a Chongye o Tombe dei Re Tibetani, rappresentano uno dei pochi siti storici che forniscono testimonianza di una cultura pre-buddista in Tibet. La maggior parte dei re qui sepolti sono oggi saldamente associati all'ascesa del Buddhismo sull'altopiano, ma i metodi di sepoltura rimandano alla fede Bon. Si ritiene che le sepolture fossero probabilmente officiate da sacerdoti Bon e accompagnate da offerte sacrificali. Le prove archeologiche suggeriscono che la sepoltura nella terra, e non il 'cielo sepoloro' (jhator), potrebbe essere stata diffusa al tempo dei re Yarlung, e potrebbe non essere stata limitata alla sola famiglia reale.
Le fonti differiscono riguardo alla posizione e al numero dei tumuli. L'erosione ha inoltre reso difficile identificare con precisione alcuni di essi. Tuttavia, è accertato che ci sia un gruppo di 10 tumuli funerari appena a sud del fiume Chongye-chu.
Il tumulo più venerato, e vicino alla strada principale, è la Tomba di Songtsen Gampo. Sulla sua sommità, alta 13 metri, sorge un piccolo tempio Nyingmapa. Il più distante del gruppo, in alto sui pendii del Monte Mura, è la Tomba di Trisong Detsen. Occorre circa un'ora di cammino per raggiungerla, ma da lì si gode di una vista superba sulla valle di Chongye.
A metà montagna, appena sotto la vetta principale, si trova la tomba più alta tra tutte. La sua terra battuta è ammassata a formare un quadrato con ogni lato che misura 180 metri. L'attuale altezza della tomba è di 14,7 metri. Di fronte alla tomba c'è una coppia di leoni di pietra seduti. Altri 1,65 metri (65 pollici), i leoni guardano la tomba con occhi sfavillanti. Il pelo riccio sul loro collo è scolpito in modo squisito. L'intera scultura è robusta e piena di vita. I leoni furono scolpiti da un unico blocco di roccia. La decorazione semplice e lo stile maestoso sono chiaramente legati alle sculture in pietra che custodivano le tombe della dinastia Tang, esistita più o meno nello stesso periodo del Regno di Tubo.
Le Tombe dei Re Tibetani includono in realtà Tsampos, le loro mogli e funzionari. I gruppi di tombe, di dimensioni variabili, coprono un'area totale di 3 milioni di metri quadrati. Guardando da lontano, si può ammirare la vista sorprendente di una dozzina di enormi tombe allineate da nord a sud nella valle. La terra battuta sulle tombe è diventata colline che si fondono nel paesaggio collinare naturale. Secondo i documenti tibetani, qui ci sono 21 tombe. Nel 1989, il Comitato per l'Amministrazione dei Beni Culturali della Regione Autonoma del Tibet ha condotto un'indagine congiunta con l'Istituto di Archeologia dell'Università del Sichuan. Gli esperti ne hanno trovate 11.
Le tombe hanno la cima piatta e sono ammassate con terra e rocce. Gli strati di terra battuta sono esposti alla luce del giorno, ciascuno spesso circa 15-20 cm. Originariamente costruite a forma cubica, le tombe sono diventate tondeggianti a causa dei secoli di pioggia e vento. Pur sembrando piccole colline, occorrono ancora oltre 40 minuti per salire sulla tomba più alta.
Si dice che la tomba più antica sia quella di Zhigung Tsampo. Le leggende narrano che i 7 Tsampo prima di lui fossero divinità discese sulla terra per compiere determinate missioni. Tutti lasciarono il mondo terreno arrampicandosi su una corda di luce. Pertanto, tutti i Tsampo successivi dovettero rimanere sulla terra.