Palais du Potala : Histoire, Culture & Guide de Visite

Le palais du Potala (nom chinois 布达拉宫) est un ancien palais situé à Lhassa, au Tibet, en Chine. Il fut autrefois la résidence des Dalaï-lamas et le centre du gouvernement tibétain. Aujourd'hui, le palais est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et un monument incontournable pour les voyageurs au Tibet. Poursuivez votre lecture pour découvrir d'autres faits fascinants sur le palais du Potala.

Chiffres Clés du Palais du Potala

• Localisation : Lhassa, Tibet, Chine
• Altitude : 3 700 m (12 139 pieds)
• Construction : VIIe siècle (agrandi au XVIIe siècle)
• Fondateur : Songtsen Gampo
• Hauteur : 117 m (13 étages)
• Nombre total de pièces : Plus de 1 000
• Statut UNESCO : Site du patrimoine mondial depuis 1994
• Sections principales : Palais Blanc et Palais Rouge

Signification et Importance Culturelle

Le palais du Potala, culminant à 117 mètres de haut sur la Colline Rouge (mont Mabri) au centre de Lhassa, a été pendant des siècles à la fois un centre religieux et politique. Pour les bouddhistes tibétains, la Colline Rouge est sacrée, comparée au mont Putuo où réside le bodhisattva Guanyin, c'est pourquoi le palais est appelé Potala (sanskrit : Putuo). De 1645 à 1959, il a servi de résidence d'hiver des Dalaï-lamas et de siège du gouvernement tibétain, abritant les stupas sacrés de huit Dalaï-lamas.

Au-delà de son rôle religieux et politique, le palais est un chef-d'œuvre architectural, composé du Palais Blanc et du Palais Rouge, avec des murs atteignant 5 mètres d'épaisseur. Ses riches collections de reliques historiques, de sutras bouddhiques et d'artefacts culturels le rendent inestimable pour comprendre l'histoire, la politique et les traditions spirituelles du Tibet.

Comment se Rendre au Palais du Potala à Lhassa ?

Le palais du Potala se trouve sur la route de Pékin, au cœur de Lhassa. De nombreuses attractions bien connues sont situées à proximité, notamment le Norbulingka, le Musée du Tibet, la colline Chakpori, le temple du Jokhang et la rue Barkhor. Des restaurants, cafés et hôtels sont également concentrés dans cette zone, ce qui rend le palais facilement accessible depuis presque partout dans la ville.

Les taxis sont largement disponibles à Lhassa et sont généralement le moyen le plus pratique pour atteindre le palais du Potala. Plusieurs lignes de bus publics s'arrêtent également à la place du Potala. Si vous séjournez dans le centre-ville, la marche est également une option agréable.

Depuis l'aéroport de Lhassa Gonggar

L'aéroport de Lhassa Gonggar se trouve à environ 60 km du centre-ville de Lhassa.

• Navette aéroport : environ 1h30, tarif environ 30 CNY. Le bus s'arrête près du centre-ville, à environ 5 minutes à pied du palais du Potala.
• Taxi : environ 1 heure, tarif environ 200 CNY.

Astuce : Il est préférable de ne pas visiter le palais du Potala immédiatement après votre arrivée à Lhassa. Avec ses 1 000 marches menant à son sommet de 13 étages, se reposer la première nuit aide votre corps à s'adapter à la haute altitude.

Depuis la gare de Lhassa

La gare de Lhassa se trouve à environ 9 km du palais du Potala.

• Taxi : environ 25 minutes, environ 30 CNY.

Depuis les principales attractions

• Temple du Jokhang : à environ 2 km à l'est du palais du Potala. Taxi environ 10 minutes, ou environ 20 minutes à pied.
• Rue Barkhor : à environ 1,7–2 km. La marche prend environ 25 minutes.
• Norbulingka : à environ 3,5 km à l'ouest du palais du Potala. Le taxi prend environ 15 minutes.

Comment visiter le palais du Potala ?

Les visites du palais du Potala nécessitent une réservation préalable avec enregistrement en nom réel, et les billets du jour même ne sont pas disponibles. Les voyageurs internationaux doivent généralement organiser leur visite par l'intermédiaire d'une agence de voyage au Tibet au moins 10 jours à l'avance, car les réservations doivent être faites avec les détails du passeport.

Les visiteurs doivent arriver 60 minutes à l'avance pour passer le contrôle de sécurité avant d'entrer dans l'enceinte du palais. Lors de l'inspection, les voyageurs étrangers doivent présenter l'original du permis de voyage pour le Tibet ainsi que leur passeport. L'entrée n'est autorisée que dans le créneau horaire désigné indiqué sur la réservation.

À l'intérieur du palais, le parcours de visite est strictement encadré et la visite dure normalement environ une heure pour la zone centrale.

Lors de la visite du palais, veuillez respecter les coutumes et règlements locaux :

• Retirez votre chapeau en entrant dans le palais.
• Les jupes courtes ou les vêtements trop révélateurs sont déconseillés.
• La photographie n'est pas autorisée à l'intérieur des salles du palais.
• En entrant dans le Palais Blanc, enjambez le seuil plutôt que de marcher dessus, car la tradition tibétaine considère cela comme laisser le malheur à l'extérieur de la porte.

Après la visite, les visiteurs sortent par la porte nord du Palais Rouge et suivent la passerelle descendante jusqu'au pied de la colline, arrivant au parc Zongjiao Lukang, situé juste au nord du palais du Potala.

Meilleurs Endroits pour Prendre des Photos

Colline Chakpori

Située sur l'angle sud-ouest du palais du Potala, à seulement 600 mètres, la colline Chakpori offre l'un des meilleurs points de vue sur le palais. La vue depuis la plateforme d'observation de Chakpori correspond parfaitement à l'image représentée au verso du billet de 50 RMB. Cependant, cet endroit a tendance à être bondé. Pour éviter la foule, vous pouvez également photographier le palais du Potala depuis le temple Lupuyansi, situé à mi-pente du versant est du mont Yaowangshan. Un billet coûte 20 RMB.

Place du Palais du Potala

C'est un endroit idéal pour photographier la scène nocturne du palais du Potala. Après huit heures du soir, l'éclairage paysager est allumé. Mais en basse saison, les lumières paysagères ne sont que partiellement allumées.

Lac artificiel de la place du Palais du Potala

Il y a un petit bassin sur la place du Palais du Potala, c'est un bon endroit pour photographier les reflets dans l'eau du palais du Potala.

Parc Zongjiao Lukang

Ce parc est juste derrière le palais du Potala. C'est un endroit idéal pour photographier l'arrière et les reflets du palais. Le parc est également magnifique. Aucun billet n'est requis !

Ermitage de Pabonka

Pabonka se trouve à environ 8 kilomètres au nord du palais du Potala. Il est situé sur une colline. Les heures d'ouverture sont de 09h00 à 17h00. Entrée gratuite.

Parc Nanshan

Il est situé à 2 km du palais du Potala mais juste au sud de celui-ci. C'est le meilleur endroit pour photographier le palais du Potala et les majestueuses montagnes derrière lui de loin. Surtout après la neige en hiver, les montagnes sont recouvertes de glace et de neige blanches, et le palais du Potala rouge et blanc est particulièrement beau sur fond blanc pur. C'est aussi le meilleur endroit pour surplomber la ville de Lhassa. Le seul inconvénient est que l'ascension de la montagne est un peu fatigante ! Pas de frais d'admission.

Terrain extérieur du spectacle de la Princesse Wencheng

Il se trouve sur la rive sud de la rivière Lhassa et regarde vers le nord en direction du palais du Potala.

Conclusion

Le palais du Potala n'est pas seulement le monument le plus célèbre du Tibet, mais aussi un symbole de l'histoire, de la religion et de la culture tibétaines. Surplombant la ville de Lhassa sur la montagne Rouge, le palais reflète des siècles d'architecture et de tradition spirituelle tibétaines. Pour les voyageurs visitant le Tibet, explorer le palais du Potala est une expérience inoubliable et une partie essentielle de tout voyage à Lhassa.