Jowo Rinpoché : La statue de Bouddha la plus sacrée du Tibet

La statue de Bouddha la plus sacrée, la mieux préservée et la plus vénérée du bouddhisme dans le monde aujourd'hui est la statue du Vénérable Jowo Sakyamuni, située au centre de la salle de Bouddha Sakyamuni du temple du Jokhang à Lhassa, au Tibet. On la respectueusement appelle Jowo Rinpoché. En tibétain, "Jowo" signifie "suprême" et "Rinpoché" signifie "trésor". C'est également un trésor artistique rare.

Qui est Sakyamuni ?

Sakyamuni (623 av. J.-C.-543 av. J.-C.) est le fondateur du bouddhisme. Il était un prince de Kapilavastu dans le nord de l'Inde antique (dans l'actuel Népal), nommé Gautama Siddhartha. Selon les écritures bouddhiques, à l'âge de 19 ans, lorsque le Bouddha Gautama ressentit la souffrance de la naissance, de la vieillesse, de la maladie et de la mort, il abandonna la vie royale et devint moine. À 35 ans, il atteignit l'illumination sous l'arbre de la Bodhi et fonda la Sangha, la première communauté bouddhiste, puis enseigna ses doctrines dans toute la plaine du Gange du nord et du centre de l'Inde. À 80 ans, il atteignit le Nirvana à sa mort à Kushinagar. On lui donna le titre de Bouddha Sakyamuni. Le bouddhisme se divisa progressivement en de nombreuses écoles au cours de son développement ultérieur.

À quoi ressemble la statue de Bouddha Sakyamuni ?

Conservée dans la salle centrale du Bouddha, le Jowo Rinpoché assis mesure 1,5 mètre de haut, a une forme vivante et une expression paisible, tenant un bol dans la main gauche et posant la main droite sur le genou. Avec un sourire bienveillant et silencieux, il semble réconforter tous les êtres vivants par des paroles douces.

Les Tibétains ont orné la statue de Bouddha Sakyamuni de nombreuses pierres précieuses, telles que la turquoise, le corail rouge, les perles, l'ambre, les perles de jade, etc. Les plus frappantes sont les trois perles Dzi à "neuf yeux" montées sur la couronne. Après la plus grande rénovation et extension de son histoire, en 1409, le fondateur de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, Tsongkhapa, offrit la couronne des cinq Bouddhas à la statue. La statue de Sakyamuni fut endommagée avec le temple du Jokhang pendant la Révolution culturelle, et tous deux furent ensuite restaurés.

Pourquoi Jowo Rinpoché est-il le plus sacré au Tibet ?

Les pèlerins du bouddhisme tibétain croient en Jowo Sakyamuni et le considèrent comme la plus grande croyance spirituelle. Ils l'admirent le plus. D'une manière générale, la plupart des temples abritent toutes sortes de statues de Sakyamuni. Qu'est-ce qui rend celle-ci si spéciale ? Non seulement parce qu'elle a une grande valeur en tant que relique historique, mais aussi parce que son origine sacrée et rare donne l'impression de la présence même du Bouddha.

De son vivant, les disciples de Sakyamuni demandèrent à des artisans de lui faire trois statues, représentant respectivement ses âges de 8 ans, 12 ans et 25 ans (ou 30 ans). Avec les conseils de sa nourrice, les statues ressemblaient beaucoup au Bouddha lui-même. Après leur achèvement, elles furent consacrées et bénies par Sakyamuni en personne.

Parmi ces trois statues, la statue en bronze doré du Bouddha à 12 ans est la plus noble et la plus exquise. On dit que quiconque voit la statue de Bouddha Sakyamuni obtiendra tous les mérites de la vue, de l'ouïe, de la pensée et du toucher, et pourra ainsi se libérer des trois racines de la souffrance et atteindre la libération du Samsara dans le futur.

Jowo Rinpoché est la raison pour laquelle le temple du Jokhang est devenu le centre spirituel, et on peut même dire que c'est la raison pour laquelle Lhassa est devenue la capitale. "Lhassa" a été nommée d'après cette statue de Bouddha, ce qui signifie un lieu où résident les dieux et les Bouddhas. Vous pouvez imaginer l'importance de cette statue.

Pour les Tibétains, elle est précieuse non seulement en raison de sa valeur historique et de son statut de relique culturelle, mais surtout parce qu'il n'y a aucune différence entre voir ce Bouddha aujourd'hui et voir le Bouddha il y a 2 500 ans. Dans le cœur de chaque Tibétain pieux, il y a le même souhait de prier Jowo Rinpoché, afin de semer le karma de la libération. C'est pourquoi vous pouvez voir chaque jour des foules de pèlerins se prosterner autour du temple du Jokhang.

Les pèlerins pieux et Jowo Sakyamuni

Jowo Rinpoché est la divinité principale du temple du Jokhang, l'essence du bouddhisme tibétain et le centre de croyance de millions de fidèles bouddhistes. Les gens expriment leur piété et leur admiration pour lui de diverses manières.

Chaque jour sacré, les habitants de Lhassa viennent comme d'habitude vénérer le Bouddha du temple du Jokhang. Ils font le tour de la statue de Bouddha Sakyamuni, se déplaçant lentement. Depuis des siècles, les pèlerins se prosternent devant le temple du Jokhang les uns après les autres, au point que les dalles de pierre rugueuses ont été polies comme des miroirs. Les dévots offrent du beurre pour les lampes toujours allumées, présentent des Khata au sanctuaire ou dorent la statue de Bouddha avec de la poudre d'or. En bref, ils vouent tout leur respect au Bouddha.

Certains pèlerins très fidèles utilisent une manière rare de vénérer le Bouddha. De partout au Tibet, et même des régions tibétaines du Qinghai, du Sichuan et du Gansu, à des milliers de kilomètres, les pèlerins se prosternent tout le chemin jusqu'à Lhassa, comme s'ils mesuraient la terre du "toit du monde" avec leur corps. Finalement, ils s'agenouillent aux pieds du Bouddha, s'appuyant sur son genou, et murmurent des prières et des souhaits. Ce doit être le moment le plus heureux et le plus satisfaisant pour les bouddhistes tibétains.

L'histoire de la statue de Bouddha Sakyamuni

Il existe une version sur la façon dont Jowo Sakyamuni a pu arriver à Lhassa. La statue du Bouddha à 25 ans a coulé dans l'océan Indien en raison des guerres religieuses en Inde. Selon la littérature tibétaine, un roi indien du Magadha offrit la statue de Jowo à 12 ans à l'empereur Fu Jian (337-385) des Qin antérieurs pendant la période des Seize Royaumes en Chine, afin de le remercier pour son aide à vaincre les envahisseurs et à répandre à nouveau le bouddhisme. Lorsque Songtsen Gampo épousa la princesse chinoise Wencheng, l'empereur Taizong (598-649) offrit la statue à la princesse Wencheng comme dot. Et Jowo Sakyamuni fut transporté au Tibet en 641 et plus tard installé dans le temple du Jokhang en 710. Depuis lors, la statue de Sakyamuni a partagé la gloire et les épreuves avec le bouddhisme tibétain.

À l'époque de Songtsen Gampo, la construction du temple du Jokhang était sans aucun doute un projet très grandiose. La seule construction des infrastructures a pris trois ans. Après plusieurs agrandissements au fil des siècles, il a atteint l'échelle actuelle. L'ancienne rue Barkhor était simplement une voie de pèlerinage autour du temple du Jokhang. Lorsque de plus en plus de gens sont venus vénérer, des hôtels, des restaurants, des magasins, etc. sont apparus les uns après les autres, et un centre commercial animé s'est lentement formé. C'est ainsi qu'une ville prospère de Lhassa s'est formée.

La princesse népalaise Bhrikuti a également transporté la statue de Bouddha Sakyamuni à 8 ans au Tibet à la même période historique. Elle se trouve maintenant dans le temple de Ramoché à Lhassa. Cependant, elle n'est pas très complète en raison des dommages subis pendant la Révolution culturelle.