Chemin de fer Qinghai-Tibet

Le chemin de fer Qinghai-Tibet part de Xining, la capitale de la province du Qinghai, pour arriver à Lhassa, la capitale de la région autonome du Tibet. Il est considéré comme la route du ciel. Il a été mis en service le 1er juillet 2006. Il y a environ 550 kilomètres de pergélisol entre Golmud et Lhassa, ce qui en fait la plus longue ligne ferroviaire de plateau traversant des régions de pergélisol au monde.

S'étendant sur 1 956 kilomètres à travers le plateau du Qinghai-Tibet, le chemin de fer Qinghai-Tibet est la ligne ferroviaire de plateau la plus haute et la plus longue du monde, après que les ouvriers et ingénieurs ont surmonté les défis de l'écosystème fragile, de l'environnement froid et hypoxique, et du pergélisol. La vitesse maximale est de 160 km/h (de Xining à Golmud) et de 100 km/h (de Golmud à Lhassa).

Points forts du chemin de fer Qinghai-Tibet

En partant de Xining vers l'ouest, le long du lac Qinghai, on passe par Delingha pour arriver à Golmud dans le bassin du Qaidam, on gravit les montagnes Kunlun, on traverse le Kekexili, on grimpe jusqu'à la gare ferroviaire la plus haute du monde - la gare de Tangula (5 068 mètres), et on entre dans les zones tibétaines, d'Amdo, Nagqu, Damxung, jusqu'à Lhassa.

Lac Qinghai - 2 260m

Lorsque le train quitte Xining, à une altitude de 2 260 mètres, plus l'altitude est élevée, moins il y a de végétation et de population. Après avoir parcouru 150 kilomètres, pendant environ une heure, on peut voir le vaste lac Qinghai (3 200 mètres d'altitude) avec une superficie de 4 500 kilomètres carrés. C'est le plus grand lac salé de Chine. Principalement des nomades tibétains et mongols vivent autour du lac. Le train longe la rive nord du lac Qinghai pendant environ une demi-heure. Le lac Qinghai est entouré de champs de fleurs de colza dorées chaque été.

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Delingha - 2 980m

Environ deux heures plus tard, vous atteindrez la gare de Delingha. Avant la gare, vous passez d'abord par un haut plateau, le lac Gahai. Ga est un dialecte du Qinghai, qui signifie petit. Gaihai est le plus grand lac d'eau douce de la zone de Gannan, au Qinghai. C'est aussi une réserve ornithologique.

Après le lac Gaihai, vous arriverez à la gare de Delingha. Puis, continuez vers un grand lac Koruk aux eaux salées et un petit lac Tosu aux eaux douces en une demi-heure. Ils sont reliés l'un à l'autre, on les appelle donc aussi les Lacs des Amoureux. C'est l'habitat de nombreux oiseaux, et le train passe entre les deux lacs.

Tunnel de Guanjiaoshan - 3 690m

Ensuite, il traversera le tunnel de Guanjiaoshan, à une altitude de 3 690 mètres. C'est le tunnel le plus haut en altitude dans la section entre Xining et Golmud du chemin de fer Qinghai-Tibet.

Lac salé de Qarhan - 2 670m

Situé dans le sud du bassin du Qaidam, à cheval sur la ville de Golmud et la préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi, le lac salé de Qarhan est l'un des plus grands lacs salés intérieurs du monde, couvrant une superficie de 5 848 kilomètres carrés. C'est le plus grand gisement de sels de potasse et de magnésium de Chine. Le train traverse le pont blanc de Qarhan, fait de cristaux de divers sels, aussi dur qu'une route asphaltée classique, d'une longueur totale de 32 kilomètres. C'est donc le spectacle le plus spectaculaire sur le chemin de fer Qinghai-Tibet.

Golmud - 2 800m

La ville de Golmud se trouve à 60 km au sud-est du lac Qarhan. À une altitude de plus de 2 800 mètres, c'est la deuxième plus grande ville de la province du Qinghai. Golmud est une ville dans le désert de Gobi du bassin du Qaidam. Elle est connue comme la « Ville du Lac Salé » de Chine en raison du lac salé de Qarhan.

Les montagnes Kunlun - au-dessus de 5 500m

La gare de Nanshankou est à 30 kilomètres de Golmud, et en continuant vers le sud, on peut voir les hautes montagnes Kunlun. Le plus haut sommet est le pic Yuzhu à 6 178 mètres d'altitude, avec des glaciers et de la neige toute l'année, même en plein été. Le chemin de fer Qinghai-Tibet passe au pied des montagnes Kunlun.

Réserve naturelle de Hoh Xil - 4 600m

En regardant vers le sud-ouest depuis le col de Kunlun, on peut voir la zone inhabitée de Hoh Xil à une altitude moyenne de 4 600 mètres. Le terrain est escarpé et le climat rigoureux, sur une superficie de 45 000 kilomètres carrés. C'est la plus grande zone inhabitée de Chine et la troisième au monde. Elle est située dans la région autonome tibétaine de Yushu au Qinghai, s'étendant sur trois provinces - Qinghai, Xinjiang et Tibet. C'est un paradis heureux pour les animaux sauvages tels que les antilopes, les yacks sauvages, les ânes sauvages tibétains, etc. Il y a 230 espèces uniques d'animaux sauvages sur le plateau du Qinghai-Tibet.

Le paysage naturel de la source du Yangtsé

Après avoir traversé la zone inhabitée de Kekexili, on atteint la zone paysagère de la source du fleuve Yangtsé, qui est la tête de source du Yangtsé, du fleuve Jaune et du Lancang. Elle prend sa source au pic principal de la montagne Tangala, avec des reliefs glaciaires très particuliers.

Rivière Tuotuo -- 4 547m

La rivière Tuotuo est l'une des sources du Yangtsé, le plus long fleuve de Chine. Après la fonte des glaces, elle forme la rivière Jinsha après avoir traversé le bassin de la rivière Tuotuo et finit par se jeter dans le Yangtsé impétueux après avoir traversé le Sichuan, le Yunnan et d'autres endroits. Lorsque le train passe au-dessus de la rivière Tuotuo, on est saisi par la magnificence de la source du Yangtsé. Si on a de la chance, on peut aussi voir le lever du soleil sur la rivière depuis le train.

Gare de Tangula - 5 068m

La montagne Tanggula est située à la jonction de la province chinoise du Qinghai et de la région autonome du Tibet. Elle est connue comme « l'endroit le plus proche du ciel » car on y trouve la gare ferroviaire la plus haute du monde - la gare de Tangula, à 5 068 mètres d'altitude. La teneur en oxygène chute considérablement et on peut ressentir les effets de l'altitude. La section de la montagne Tanggula est la partie la plus difficile de la construction du chemin de fer Qinghai-Tibet.

Lac Cona - 4 594m

Le lac Cona est aussi appelé lac Tsonag. Après avoir franchi la montagne Tanggula, on entre sur le territoire tibétain et on continue jusqu'au lac Cona dans le comté d'Amdo, à Nagchu, au Tibet. Le lac Cona est le plus grand lac d'eau douce de plateau du Qinghai-Tibet avec une superficie d'environ 400 kilomètres carrés. On peut y voir beaucoup d'animaux sauvages rares. Comme le lac Namtso, le lac Cona est un lieu où les pèlerins viennent souvent se recueillir. La légende dit que c'était un lieu de bain de la Reine Mère de l'Ouest. Les Tibétains locaux considèrent le lac Cona comme un « lac sacré ».

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Prairie de Qiangtang - 4 293m

La prairie de Qiangtang est une prairie sur le plateau du Nord-Tibet à Nagqu, avec une altitude de 4 293 mètres, et une superficie de plus de 600 000 kilomètres carrés. C'est la plus grande prairie purement naturelle du Tibet ! C'est le foyer des yacks noirs sauvages, des ânes sauvages tibétains, des antilopes tibétaines, etc. Si c'est en juillet et août, vous pourrez assister à la course de chevaux la plus célèbre du Tibet. Des Tibétains de toute la prairie de Qiangtang viendront ici, et la danse de célébration durera plus de quinze jours.

Lac Namtso - 4 718m

Environ trois cinquièmes du lac Namtso se trouvent à Nagqu et deux cinquièmes dans le comté de Damxung à Lhassa. C'est le deuxième plus grand lac du Tibet et le troisième plus grand lac salé de Chine. Le lac se situe à 4 718 mètres d'altitude, ce qui en fait le plus grand lac de haute altitude au monde. Namtso signifie « lac céleste » en tibétain.

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Montagnes Nyenchen Tanglha - au-dessus de 5 000m

La rive sud du lac Namtso est constituée des montagnes Nyenchen Tanglha (aussi appelées montagnes Nyannchenthanglha). C'est l'une des trois montagnes sacrées du Tibet (Gangdise, Nyenchen Tanglha et montagnes enneigées Maji). C'est l'une des montagnes sacrées de la plus ancienne religion tibétaine Bön, avec une longueur totale de 1 400 kilomètres, une largeur moyenne de 80 kilomètres, et une altitude de 5 000 à 6 000 mètres. Les montagnes Nyenchen Tanglha sont la plus grande zone glaciaire du sud-est du plateau tibétain. Le pic principal, le pic Nyainqentanglha, culmine à 7 111 mètres d'altitude et est couvert de neige toute l'année.

Yangpachen - 4 231m

Le train se dirige vers le sud-est, et vous atteindrez la ville de Yangpachen. Située sur la prairie du nord du Tibet, elle est à 4 231 mètres d'altitude. Elle est riche en ressources géothermiques, avec le plus grand nombre de sources chaudes. La température de l'eau est la plus élevée parmi les sources chaudes chinoises, allant jusqu'à 93℃~172℃. Vous pouvez vous baigner dans les sources chaudes tout en profitant de la vue sur les montagnes Nyenchen Tanglha enneigées. La centrale géothermique de Yangpachen, la première centrale géothermique de Chine, a été construite en 1976.

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Rivière Lhassa - 3 600m

Le dernier repère avant d'arriver à la gare de Lhassa est la rivière Lhassa. Elle prend sa source dans les montagnes Nyannchenthanglha et traverse Lhassa, où elle se jette dans le fleuve Yarlung Zangbo. D'une longueur totale de 568 kilomètres, la rivière Lhassa est l'un des cinq principaux affluents du fleuve Yarlung Zangbo. C'est l'une des rivières les plus hautes du monde. Le sol le long de la rivière est de bonne qualité et c'est l'une des principales régions productrices de céréales au Tibet.

Gare de Lhassa - 3 600m

Après avoir traversé le pont de la rivière Lhassa, le train du Qinghai-Tibet entre par la banlieue nord-ouest de Lhassa. Un vaste paysage urbain s'offre à la vue. Le plus remarquable est le magnifique bâtiment blanc et rouge, le palais du Potala. Ensuite, il s'arrêtera à la gare de Lhassa, au sud de la ville.