Darchen
Darchen, Tarchan ou Taqin (塔钦) est un petit village du comté de Purang dans la région autonome du Tibet en Chine. Darchen est situé juste en face de la montagne sacrée, le mont Kailash. Son altitude est de 4 575 mètres et c'est le point de départ des pèlerinages dans la région.
Darchen est une ville entièrement tibétaine, bien qu'aujourd'hui de plus en plus de Chinois s'y installent, ouvrant des hôtels et des restaurants. La ville compte quelques restaurants et hôtels ou maisons d'hôtes. Le restaurant Mountain Horse Kee, situé le long de la route principale, est populaire auprès des voyageurs pour son atmosphère chaleureuse et son accent sur la santé.
Plusieurs bonnes options d'hébergement sont disponibles, telles que l'hôtel Kailas (4 étoiles), l'hôtel Himalaya Kailash (4 étoiles), l'hôtel Yuntianzhouji (4 étoiles), l'hôtel Gangdise, la maison d'hôtes voisine Zhusu, etc. Du printemps à octobre, des officiers du Bureau de la Sécurité Publique (PSB) sont postés à l'hôtel Gandise, où les pèlerins doivent faire tamponner leurs permis de voyage et acheter un « billet » pour pouvoir effectuer la circumambulation du mont Kailash.
De plus, la ville contient quelques maisons, l'Institut de Médecine et d'Astrologie Tibétaine financé par les Suisses et une pharmacie où des médecins sont formés en médecine tibétaine, plusieurs magasins et kiosques, et quelques terrains de camping.
La ville de Darchen n'est pas exactement sur la route principale qui relie Shiquanhe et Purang, mais les bus allant et venant de ces deux endroits feront un détour par Shiquanhe pour déposer et prendre des passagers. Soit dit en passant, la route principale fait également partie de la route sud vers Lhassa. Généralement, les bus circulent tous les deux jours, mais ils peuvent occasionnellement sauter un jour. Il y a aussi un bus qui va à Shigatse tous les deux jours. Vous pouvez également louer un 4x4, ce qui est assez facile, car il y a beaucoup de 4x4 qui sont heureux de faire le trajet vers Lhassa. De plus, il y a un bus, en fait seulement un bus d'une journée, qui part de la ville de Shiquanhe (ou Ali) vers le nord-est, où se trouve l'aéroport de Kunsha, offrant des vols quotidiens pour Lhassa.
Cependant, si vous souhaitez visiter le lac sacré Manasarovar, qui se trouve seulement à 22 km au sud de la ville, le seul moyen de transport pour le lac est de louer un 4x4 ; il y a beaucoup de 4x4 à louer, et leurs conducteurs traînent normalement autour de la place de la ville.