Où se trouve Katmandou ?

Katmandou est la capitale du Népal, et également la plus grande ville. Elle est située dans la vallée de Katmandou au Népal, au confluent des rivières Bagmati et Bishnumati. La ville est entourée de montagnes et se trouve à 1 370 mètres d'altitude. Katmandou est divisée en deux parties : la nouvelle ville et l'ancienne cité historique de Katmandou.

La vallée de Katmandou

La vallée de Katmandou, où se trouve la capitale du Népal, est entourée de montagnes et a la forme d'un bol. Elle est composée de Katmandou, Patan et Bhaktapur. La vallée de Katmandou est située entre l'Inde et le Tibet, sur le versant sud de l'Himalaya. La barrière naturelle de l'Himalaya protège la vallée des vents froids venant du nord, tandis que le courant chaud de l'océan Indien pénètre par le sud. Cet environnement géographique unique fait que la température annuelle moyenne est d'environ 20°C, avec un climat agréable, un ensoleillement généreux, une végétation luxuriante et des fleurs épanouies toute l'année, ce qui lui vaut la réputation de "paradis dans les montagnes" et en fait une attraction touristique mondialement connue. En 1979, sept groupes de sites historiques de la vallée de Katmandou ont été inscrits sur la "Liste du patrimoine mondial", notamment les places Durbar de Katmandou, Patan et Bhaktapur, les temples hindous de Pashupatinath et Changunarayan, ainsi que les stupas bouddhistes de Swayambhu (temple des singes) et de Bauddhanath.

Histoire de Katmandou

En 723, le roi de la dynastie Licchavi (royaume, 400-750 après J.-C.) a officiellement fondé une ville dans la vallée de Katmandou. Au début du XIIIe siècle, la vallée de Katmandou est occupée par les Malla. C'est alors que commence la dynastie Malla (1201-1769 après J.-C.), la plus prospère de l'histoire du Népal. Du XIVe à la fin du XVe siècle, l'armée bangladaise envahit Katmandou, et la dynastie Malla se divise en trois royaumes. En 1768, le roi Prithvi Narayan Shah s'empare de Katmandou, établit la dynastie Shah (1768–2008 après J.-C.), réunifie le Népal, et Katmandou devient la capitale.

La place Durbar

Katmandou est une ville ancienne avec plus de 1 000 ans d'histoire. Son architecture raffinée, ses sculptures sur bois et sur pierre sont devenues des symboles de l'ancienne culture népalaise. Les dynasties successives du Népal y ont construit d'innombrables palais, temples, pagodes, salles et monastères. Dans le centre-ville, sur moins de 7 kilomètres carrés, se concentrent plus de 250 pagodes et temples. Dans toute la ville, on compte plus de 2 700 temples, grands et petits. On peut vraiment dire qu'il y a "un temple tous les cinq ou dix pas". De plus, les temples, salles bouddhistes, pagodes et statues ont une précieuse valeur historique et culturelle, et les objets culturels sont variés. C'est pourquoi certains appellent cette ville "la ville aux mille temples" et "musée à ciel ouvert". En 1980, elle a été classée parmi les 18 villes anciennes sous protection en Asie par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture.

La place Durbar de Katmandou est la place la plus célèbre de la vallée de Katmandou, et c'est aussi un excellent endroit pour découvrir l'architecture des temples népalais. Elle rassemble les bâtiments historiques du Népal des XVIe au XIXe siècles. On y trouve plus de 50 temples et palais, comme le palais Kumari Ghar, le temple Trailokya Mohan Narayan, le temple Shiva Parvati, la statue du roi Pratap Malla, le palais Hanuman Dhoka, etc. En 1979, toute la place a été désignée site du patrimoine mondial par l'UNESCO.

Lors du tremblement de terre de 2015 au Népal, de nombreux temples ont été endommagés, mais la place vaut toujours le détour. Outre la visite des bâtiments, c'est un bon endroit pour rêvasser, nourrir les pigeons et ressentir la vie authentique des Népalais.

L'architecture de Katmandou

L'architecture religieuse est omniprésente dans la ville. Parmi les édifices les plus connus et populaires, on trouve le temple de Pashupatinath, l'un des quatre plus grands temples dédiés à Shiva dans le sous-continent indien. Il y a aussi le stupa de Bauddhanath, le temple Taleju, le Krishna Mandir, etc.

Les bâtiments anciens de la ville sont encore plus visibles, constituant un patrimoine historique unique. Même les maisons privées, bien que de structure traditionnelle en brique et bois, sont ornées avec raffinement. Les portes, fenêtres, corbeaux et consoles sont tous finement travaillés. Même les villages ruraux en périphérie ont un charme pittoresque, faisant de Katmandou un centre d'art architectural ancien et un centre culturel du Népal depuis des temps immémoriaux.

La vallée de Katmandou, avec la ville de Katmandou comme axe, forme une zone touristique aux nombreux paysages magnifiques. À 3 kilomètres au sud-est de Katmandou se trouve la ville de Patan, également une ancienne cité de plus de 1 000 ans. La ville compte de nombreux temples anciens, le plus célèbre étant l'Hiranyavarna, construit au XIIe siècle, connue comme la "Cité de l'Art". À 12 kilomètres à l'est de Katmandou se trouve la ville de Bhaktapur, fondée en 389 après J.-C. et qui fut autrefois la capitale de la dynastie Malla. L'imposant palais royal (place Durbar de Bhaktapur) est l'un des monuments célèbres du Népal.

Conseils de voyage pour Katmandou

• Le visa à l'arrivée pour Katmandou peut être facilement obtenu à l'aéroport international Tribhuvan, il ne nécessite qu'un passeport valide ainsi que les billets d'entrée et de sortie.
• De septembre à avril est la meilleure période pour visiter Katmandou. De mai à septembre, c'est la saison des pluies, moins adaptée aux voyages.
• La monnaie de Katmandou est la roupie népalaise, 5 USD équivalent à environ 600 NPR. Un repas coûte environ 500 roupies. Il est très pratique de changer de l'argent dans les rues et aux distributeurs automatiques.
• La langue officielle est le népalais, mais l'anglais est utilisable pour faciliter la communication dans les principaux sites touristiques.
• Katmandou est une destination de voyage sûre. Le Népal est un pays multi-religieux, les gens sont généralement amicaux et la gestion de la sécurité en ville est bonne. Cependant, le Népal connaît souvent des coupures de courant. Il est préférable de ne pas sortir seul la nuit, et il faut être plus vigilant en cas de panne d'électricité.