Mysterieuze Sherpa's van de Himalaya

Sherpa's leven verspreid aan beide zijden van de Himalaya, voornamelijk in Nepal, en een paar in Tibet, India (Sikkim) en Bhutan. Sherpa's spreken Sherpa en ook Tibetaans. 'Sher' verwijst naar het oosten, 'pa' naar mensen; samen betekent het 'mensen uit het oosten'. Er wordt gezegd dat Sherpa's oorspronkelijk uit de Kham-regio in Oost-Tibet komen. Hoewel ze oorspronkelijk nomadisch waren, begonnen Sherpa's in de 15e eeuw naar Nepal te migreren, waar ze leefden als handelaren (zout, wol en rijst), veehouders (yaks en koeien) en boeren (aardappelen, gerst en boekweit). De Sherpa's in Nepal vormden vier afzonderlijke clans: Minyagpa, Thimmi, Sertawa en Chawa.

De mysterieuze Mount Everest voedt de Sherpa's en geeft hen tegelijkertijd een mysterieus tintje. Sherpa's waren vroeger bijna volledig geïsoleerd van de wereld en werden later beroemd als gidsen of dragers voor bergbeklimmingsteams uit verschillende landen die de Mount Everest beklommen. Je kunt wel zeggen dat het de Mount Everest was die de wereld kennis liet maken met de Sherpa's.

Overzicht

Deze mysterieuze inheemse groep bestaat al duizenden jaren in de Himalaya en heeft zich er altijd gevestigd. De vooraanstaande Baima Levende Boeddha onder de Sherpa's zei dat toen hun voorouders over zichzelf spraken, ze ook mi nia noemden, een plaats waar ze vandaan kwamen. In het Tibetaans verwijst de term mi nia naar het Dangxiang Qiang-volk of het Xixia-volk, en het is een nobele naam.

De lichamen van Sherpa's hebben een superieure koude tolerantie en een sterke longcapaciteit. Ze hebben zich volledig aangepast aan het hoogplateau-klimaat, en ze kunnen bergen beklimmen alsof ze over de grond lopen. Daarom staan Sherpa's bekend als de 'drager op de Himalaya'. Bijna alle expedities die de Mount Everest komen beklimmen huren Sherpa's in om hen te helpen de top te bereiken. Ze kunnen niet alleen het pad verkennen, ladders plaatsen en touwen leggen, maar ze kunnen ook de dagelijkse benodigdheden van tevoren naar het kamp op de berg brengen. Daarom, zodra de term 'Sherpa' wordt genoemd, denken mensen aan de drager die een last draagt en vooruit loopt op de besneeuwde bergen. In de Engelse context is Sherpa zelfs een werkwoord geworden, zoals in 'Kun je een tas voor me sherpa-en?'

Waar wonen Sherpa's?

Sherpa's bewonen voornamelijk het noordelijke deel van het Sagarmatha-district, langs de valleien van de Dudh Kosi-rivier en haar zijrivieren. Ze zijn ook verspreid in de bovenste Trisuli-valleien van Helambu en Langtang, en in de oostelijke bergen van Nepal. Sommigen leven in de dichte jungles op de grens tussen Nepal en Tibet en enkele kleinere groepen leven in het oostelijke gebied van Taplejung. Daarnaast zijn er een paar Sherpa's verspreid in Sikkim en Bhutan. Hun belangrijkste bevolking is geconcentreerd in het Solu Khumbu-gebied, waar ongeveer 80.000 Nepalezen wonen.

Hun nederzettingen varieerden van 8.000 voet (2.450 meter) tot 14.000 voet (4.300 meter) boven zeeniveau.

Religieuze overtuigingen en gebruiken

De levens- en religieuze gebruiken van het Sherpa-volk hebben tijdens zo'n lange en gecompliceerde geschiedenis altijd hardnekkig hun eigen unieke nationale cultuur behouden. De religieuze overtuiging van de Sherpa's is Tibetaans boeddhisme, en ze hebben ook enkele primitieve overtuigingen behouden. Sherpa's eten geen vis, hond en rundvlees. Door hindoeïstische invloed, hoewel ze rundvlees niet vermijden, slachten ze nooit actief vee. Hun hoofdvoedsel is voornamelijk maïs, en ze gebruiken kruiden met venkel en chili.

Religieuze overtuigingen van Sherpa's

Sherpa's geloven in het Tibetaans boeddhisme. De meerderheid van de mensen gelooft in Sakya en Kagyu, en sommige Sherpa's geloven in Gelug en Nyingma. Aanhangers van Sakya en Kagyu kunnen thuis trouwen zonder in een klooster te wonen en het land van het klooster te bewerken. In plaats daarvan gaan ze om de beurt naar de tempel om wierook te branden, offers neer te zetten en soetra's te chanten. Ze gebruiken de boeddhistische leer als hun gedragsnorm, en lama's genieten een speciale status onder de Sherpa's. Ze bewonderen ook geesten en monsterlijke geesten, geloven in astrologische berekeningen en doen waarzeggerijen voordat ze beslissingen nemen over belangrijke acties.

Na de dood van een Sherpa moeten familieleden eerst lama's uitnodigen om soetra's te reciteren, om de overledene te wensen zo snel mogelijk in het zuivere land te komen, en vervolgens crematie of begrafenis houden, maar ze doen geen hemelbegrafenissen en waterbegrafenissen zoals Tibetanen.

Gebruiken van Sherpa's

Sherpa's hebben kasten, maar ze noemen meestal alleen hun voornaam. Ze geloven dat hun voorouders, die hier in het verleden naartoe vluchtten, hun achternamen verborgen om te voorkomen dat ze werden opgejaagd. Tot op heden hebben Sherpa's de traditie om hun achternaam in gedachten te houden en alleen hun voornaam te zeggen. Een Sherpa kan zijn achternaam alleen zeggen bij een belangrijke gebeurtenis zoals een huwelijk, omdat een Sherpa niet kan trouwen met iemand met dezelfde achternaam. Als hij trouwt met iemand met dezelfde achternaam, wordt hij uit het dorp verdreven. Dit leidt er tot op zekere hoogte ook toe dat er maar weinig Sherpa's zijn.

En Sherpa is hun stamnaam; iedereen wordt "XX Sherpa" genoemd. Hun namen zijn erg interessant. Er zijn zeven dagen in een week, en ze worden genoemd naar de dag van de week waarop ze zijn geboren. Nima betekent bijvoorbeeld zondag, Mingma betekent dinsdag, Lhakpa betekent donderdag, enzovoort. Sherpa's die per ongeluk dezelfde naam hebben, kunnen alleen worden onderscheiden door hun middelste naam.

Cultuur van bergbeklimmen

Sinds de Nieuw-Zeelandse bergbeklimmer Edmund Hillary en Sherpa-gids Tenzin Norgay op 29 mei 1953 met succes de top van de Mount Everest bereikten, is de hoogste berg ter wereld het hoogste streven van talloze klimmers geworden. De Sherpa's, die geboren en getogen zijn in de Himalaya, begonnen hun onafscheidelijke lot met de Mount Everest.

Gidsen van de Mount Everest

Sinds de jaren 1920 dienen Sherpa's als gidsen en dragers voor klimmers. Ze hebben een goed postuur, een sterk vermogen om hypoxie te weerstaan en het vermogen om hard te werken. Naast klimvaardigheden spreken veel Sherpa's na training Engels, dus er zijn bijna in elke expeditie Sherpa's aanwezig. Ze hebben de 'drie grootste' gevestigd: het grootste aantal mensen dat met succes de Mount Everest heeft beklommen, het grootste aantal mensen dat de Mount Everest zonder zuurstof heeft beklommen, en het grootste aantal mensen dat op de Mount Everest is omgekomen (ongeveer 60). Dus Sherpa's verdienen alle eer in de geschiedenis van het beklimmen van de Mount Everest. Tegelijkertijd is het leveren van gids- en logistieke diensten aan bergbeklimmingsteams uit verschillende landen een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor Sherpa's geworden.

Elk jaar tijdens het hoogseizoen voor het beklimmen van de Mount Everest komen de bergbeklimmingsteams bijeen, betalen geld en leveren voorraden, en nodigen Sherpa's uit om de berg op te gaan en eerst het 'pad' te bouwen. Zonder enige uitrusting kunnen de Sherpa's hun leven riskeren om veiligheidstouwen met een totale lengte van 7.000 tot 8.000 meter op te hangen. Ze dragen de veiligheidstouwen naar hoge plaatsen, bevestigen de uiteinden van de touwen vervolgens met ijsbouten in het eeuwenoude rotsijs. De hangende touwen kunnen een belangrijke rol spelen bij logistiek transport, het wijzen van de weg, het assisteren bij het klimmen en tot op zekere hoogte de veiligheid van de teamleden waarborgen. Ten slotte bevestigen ze elke ladder in de gletsjer van de klif en effenen ze de weg voor latere klimmers om naar de top te klimmen.

Waarom zijn Sherpa's goed in klimmen?

Sherpa's zijn eigenlijk geboren klimmers. Hiermee wordt niet simpelweg bedoeld dat ze in de bergen wonen en een sterke wil en een groot incasseringsvermogen hebben, maar het buitengewone klimvermogen dat in hun genen is gegrift, en het aangeboren talent. Als Sherpa's die lange tijd in de hooggelegen hypoxische zone leven, hebben ze grotere longen dan gewone mensen, en de hemoglobineconcentratie in hun bloed is ook hoger dan die van gewone mensen.

Wetenschappers hebben ontdekt dat Sherpa's minstens 10 genen hebben die hen bijzonder goed aanpassen aan het leven op grote hoogte. Het speciale ACE-gen (angiotensine-converterend enzym) is bijvoorbeeld de sleutel tot het bepalen van het uithoudingsvermogen van een mens. ACE is een angiotensine-converterend enzym dat de aërobe uithoudingskwaliteit van het lichaam kan beïnvloeden door de cardiopulmonale functie van het lichaam te beïnvloeden. Het ACE-gen heeft drie genotypen (DD, II, ID), en mensen met het I-genotype hebben een beter uithoudingsvermogen dan mensen met het D-genotype.

Bovendien heeft het lichaam van de Sherpa in de loop van duizenden jaren van evolutie een bloedsomloop ontwikkeld die is aangepast aan de omgeving. De diameter van de bloedvaten van Sherpa's is groter dan die van gewone mensen, waardoor ze de onmisbare zuurstof sneller naar de hersenen, het hart, de spieren en verschillende weefsels van het lichaam kunnen transporteren. Voor gewone klimmers zal, naarmate de hoogte toeneemt, het zuurstoftoevoervermogen van het lichaam geleidelijk afnemen en kan de zuurstoftoevoer zelfs worden onderbroken. In extreme gevallen kan hersenzwelling optreden, wat erg gevaarlijk is. Maar de dikke bloedvaten van de Sherpa's stellen hen in staat om op grote hoogte een normaal bloedvolume te pompen om aan de zuurstofbehoefte van het lichaam te voldoen.

Groot risico van klimmen

Hoewel ze een aangeboren talent hebben, betekent dit niet dat ze onoverwinnelijke kracht hebben. Tegenover de natuur is de mens nietig. Voor de Mount Everest zijn de Sherpa's nog steeds van vlees en bloed. De tragedies bij het bergbeklimmen zijn het beste bewijs – Sherpa's hebben wereldwijd het grootste aantal mensen dat op de Mount Everest is omgekomen.

Als er een keuze is, is bijna niemand bereid om zijn leven als inzet te gebruiken. En het doel van Sherpa's om dit vermoeiende en gevaarlijke werk te doen, is dat hun nakomelingen hun leven niet meer hoeven te gebruiken om de kost te verdienen. Ze hopen dat hun kinderen een goede opleiding kunnen krijgen en daardoor een fatsoenlijke baan kunnen hebben.