Tholing-klooster

Het Tholing-klooster (托林寺) is het oudste klooster (of gompa) in de Ngari regio van West-Tibet. Het is gelegen in Tholing, Zanda County, nabij de Indiase grens van Ladakh. Tholing ligt 19 km ten oosten van Tsaparang, dat 262 km van Darchen verwijderd is. Het werd in 997 na Christus gebouwd door Yeshe-Ö, de tweede koning van het Guge-koninkrijk. In het Tibetaans betekent 'Tholing' 'eeuwig in de lucht zweven', wat weerspiegeld wordt door de ligging van het klooster op een hoogte van 3.800 m. De architectuur is ontworpen en gebouwd naar het voorbeeld van het Samye-klooster in Shannan, Tibet. Nadat de eminente Bengaalse monnik Atisha in 1036 Tibet binnenkwam, breidde de Guge-koning de omvang van het Tholing-klooster uit, waardoor het het belangrijkste klooster werd voor de bevordering van de Boeddhistische cultuur in de Guge-dynastie. Er zijn veel oude, kostbare en goed bewaarde fresco's.

Geschiedenis

Het klooster is een van de eerste tempels die werden gebouwd aan het begin van de 'tweede verspreiding' van het Boeddhisme in Tibet. Toen Guge werd gesticht, bevorderde het het Boeddhisme. Hoewel het Tibetaans Boeddhisme in die tijd begon te herleven, was het nog in chaos. De tweede generatie Guge-koning Yeshe-Ö bracht orde in de chaos en bouwde in 997 na Christus het Tholing-klooster, toen Tholing de hoofdstad van Guge was. 

Later werd de eminente Indiase monnik Atisha uitgenodigd om het Boeddhisme te verspreiden en maakte hij deze tempel tot zijn verblijfplaats. Atisha leidde de heropleving van het Tibetaans Boeddhisme en het Tholing-klooster werd geleidelijk het centrum van het Tibetaans Boeddhisme in die tijd. Er wordt gezegd dat er nog veel relikwieën in de omringende ruïnes zijn. De architectonische stijl en muurschilderingen van het Tholing-klooster zijn duidelijk direct beïnvloed door Nepal en India. De eminente Indiase monnik Atisha heeft hier ooit lesgegeven, geschreven en het Boeddhisme verspreid. Sindsdien hebben vele eminente monniken hier hun voetsporen achtergelaten. Omdat het Tholing-klooster in de kloof van het aardebos ligt, vullen de rode muren en het aardebos elkaar aan en zijn ze uniek en magnifiek.

In het begin behoorde het Tholing-klooster tot de Nyingma-sekte en later bekeerde het zich tot de Kagyu-sekte. In de 15e eeuw bekeerde Guge Tripa Ngawangtsaba het tot de Gelug-sekte toen hij aan de macht was. In 1618 verwelkomde hij de vierde Panchen Lobsang Chokyi Gyaltsen om de Dharma te onderwijzen in het Tholing-klooster; in de 17e eeuw veranderde de zevende Dalai Lama Kelsang Gyatso (1708～1757) het Tholing-klooster in een neventempel onder Sera-klooster - Seji Dratsang en stuurde Chichen Ngawang (1677～1739) om de Tripa van het Tholing-klooster te zijn. Daarna werd het een gewoonte om elke drie jaar Tripa en volgelingen (15 personen) uit het Sera-klooster te laten rouleren.

Architectonische Indeling

De architectonische indeling van het Tholing-klooster heeft de vorm van een riem, met drie delen: de hal, de monnikenverblijven en het pagodenbos. De belangrijkste gebouwen zijn de Ghasa Hal, de Witte Kapel, de Pagodes, de Arhat Hal, de Maitreya Boeddha Hal, de Beschermheer Hal, de Vergaderhal (Lhakang Hal), Sekang Hal, Atisha Soetra Hal, gebedsruimte, Larang, monnikenverblijven, enz. Het was oorspronkelijk grootschalig, maar door natuurlijke en menselijke verwoesting zijn er nog maar drie grote Boeddhistische hallen en één pagode over. De drie hoofdgebouwen zijn de Ghasa Hal, de Vergaderhal en de Witte Hal. Tegenwoordig is het klooster grotendeels in ruïnes. Het heeft echter nog steeds veel afbeeldingen en tientallen goed bewaarde muurschilderingen in de West-Tibetaanse stijl.

Ghasa Hal: dit is de oudste van de drie hallen, met een unieke vorm. De hoofdhal is als een driedimensionale mandala. De vierkante hal in het midden symboliseert de Meru-berg. De vier kleinere hallen aan alle kanten stellen de vier continenten voor, en de kleine torens op de vier hoeken stellen de vier bewakers voor. Helaas zijn de sculpturen en muurschilderingen in de hal vernietigd, waardoor alleen de lege hal over is.

Vergaderhal: ook bekend als de Lhakang Hal, dit is de best bewaarde Boeddhistische hal. Het ligt westwaarts en kijkt naar het oosten. Het bestaat uit een zanghal, een beschermheerhal, een binnenplaats, een monnikenverblijf, enz., met een oppervlakte van 588 vierkante meter. Er zijn 36 vierkante zuilen, voornamelijk voor het bronzen beeld van de derde generatie Boeddha. 

Witte Kapel: de deur is naar het zuiden gericht en de plattegrond is licht rechthoekig. Er zijn 42 zuilen met muurschilderingen en prachtig gebeeldhouwde kapitelen en houtwerk. Er waren oorspronkelijk 15 beelden in de hal en de vier muren waren beschilderd met prachtige muurschilderingen. De achterlichten van de beelden en verschillende beelden van Boeddha en Tara waren het mooist. Het is aan te raden om een zaklamp mee te nemen om ervan te genieten, omdat de lichten in de tempel schemerig zijn.

Pagodenbos: het is verdeeld in het noorden en noordwesten van het klooster als twee muren, met in totaal meer dan 200 pagodes van alle soorten, waaronder een Stupa van Afdaling uit het Godenrijk met trappen aan alle kanten. Elke muur bestaat uit 108 kleine pagodes. Er wordt gezegd dat elke toren een gebedssnoer van Yeshe-Ö bevat. De zonsondergang schijnt op dit gele pagodenbos. Het tafereel is zo spectaculair dat je je afvraagt hoe schitterend het Tholing-klooster in zijn hoogtijdagen was.

Drie Schatten

De eerste zijn elandgeweien, waarvan wordt gezegd dat ze door Atisha uit India zijn meegebracht. Anderen zeggen dat het een elandgewei (meer dan 2 meter lang) is van de plek waar Boeddha lesgaf. De tweede is de ivoren Vijf Boeddha Kroon (een kroon die de Vijf Wijsheid Tathagata symboliseert), waarvan wordt gezegd dat deze werd gedragen door de eerste Tripa van het Tholing-klooster en is doorgegeven aan latere generaties. Elke Tripa van het klooster droeg deze kroon tijdens Boeddhistische activiteiten. De derde is een grote zwarte lavasteen met een duidelijke voetafdruk die erin is gedrukt, een centimeter diep in de steen. De handafdruk is erg duidelijk. Er wordt gezegd dat dit de voetafdruk is die eerwaarde Atisha heeft achtergelaten.

Conclusie

Het Tholing-klooster staat als een monumentaal relikwie van de tweede verspreiding van het Tibetaans Boeddhisme en als een krachtige herinnering aan de historische en culturele rijkdom van het Guge-koninkrijk. Bezoekers kunnen vandaag de dag nog steeds de opmerkelijke relikwieën, ingewikkelde fresco's en historische hallen ervaren die de diepe eerbied van de regio voor het Boeddhisme weerspiegelen.