Sorgenti Termali King Tiger

A soli 21 km a nord dell'incrocio di Raka si trovano le Sorgenti Termali King Tiger, o Tagyel Chutse. Sono un insieme di geyser, sorgenti termali gorgoglianti, sbuffi di vapore e buchi fumanti che sembrano portare dritti nelle viscere della terra. Il momento migliore per visitarle è durante il Festival del Bagno Tibetano, o Gama Rije (inizio luglio del calendario lunare; di solito settembre nel calendario gregoriano), quando centinaia di famiglie nomadi, con le loro mandrie di yak, montano un colorato e vivace accampamento intorno alle sorgenti. L'atmosfera è conviviale, rendendo questo un ottimo momento per socializzare con i tibetani. Il festival è associato alla ricomparsa di Venere nel cielo serale.

Dalle sorgenti termali, la strada costeggia il lato occidentale di un bellissimo lago, poi attraversa un'ampia valle, uno dei numerosi tratti di altopiano aperto nel Ngari dove si può vedere per molti chilometri davanti a sé. Da un passo a 5.235m, il percorso scende verso un lago molto più grande, il Tagyel-tso, le cui acque hanno una miracolosa sfumatura del blu più profondo immaginabile e sono circondate da picchi innevati. Con un po' di fortuna, si possono avvistare gazzelle, asini selvatici e persino l'occasionale lupo, che osserva avidamente le molte marmotte grasse della valle. Questo è un ottimo posto per accamparsi, ma solo se si è preparati per il freddo e soprattutto per l'altitudine (circa 5.150m). Se si arriva dopo una notte o due al Campo Base dell'Everest, si dovrebbe essere a posto; da Lhatse, questo è un salto di altitudine troppo grande per essere considerato sicuro.

Dopo il Tagyel-tso, la strada sale oltre accampamenti di pastori fino al Sangmo-la a 5.570m. Circa 45 km dopo il passo, la strada supera un passo più piccolo e scende verso due laghi uniti, oltrepassando una piccola miniera di sale. Alla fine, si sbuca nella larga e sabbiosa valle dello Yutra Tsangpo.

Non lontano da Tsochen, una piccola cappella e una grande collezione di bandiere di preghiera e pietre mani si trovano su un ripiano sopra la strada; 3 km dopo c'è un importante posto di controllo dove verranno controllati il passaporto e il permesso. La città di Tsochen è proprio davanti, a 5 km attraverso la pianura.