Grande Buddha di Leshan

Il Grande Buddha di Leshan è una statua di Maitreya in posizione seduta. Il Buddha si trova a est della città di Leshan, nella provincia del Sichuan, alla confluenza di tre fiumi: il Min, il Qingyi e il Dadu. La statua è l'attrazione più famosa di quella città. Nel dicembre 1996, la località del Buddha è stata inserita dall'UNESCO nella lista dei siti Patrimonio dell'Umanità. I lavori iniziarono nell'anno 713 durante la dinastia Tang e terminarono nell'803; la statua richiese più di 90 anni per essere scolpita. In questi anni, migliaia di lavoratori hanno speso le loro energie e la loro saggezza nel progetto. Inoltre, il Grande Buddha è celebrato in poesie, canzoni e storie come il più grande Buddha di pietra scolpito al mondo.

Fu un monaco di nome Hai Tong a dare inizio al progetto. Era preoccupato per la sicurezza della popolazione sofferente che viveva qui intorno alla confluenza dei tre fiumi. Gli incidenti in barca erano numerosi a causa delle acque torrenziali e la gente comune attribuiva il disastro alla presenza di uno spirito dell'acqua. Così Hai Tong decise di scolpire una statua nella montagna accanto al fiume per impedire allo spirito dell'acqua di fare del male alle persone. Inoltre, le pietre cadute dall'alto avrebbero ridotto la forza dell'acqua lì durante la scultura. Dopo 20 anni di questua per elemosine, accumulò finalmente abbastanza denaro per il piano. Quando alcuni funzionari governativi locali corrotti cercarono di impadronirsi di questa somma di denaro, Hai Tong disse che non avrebbero potuto prendere i soldi raccolti per il Buddha, ma uno dei suoi bulbi oculari. Questi funzionari rimasero scioccati e scapparono dopo che Hai Tong si cavò un occhio. Hai Tong morì quando il progetto era a metà, e due dei suoi discepoli continuarono il lavoro. Dopo un totale di 90 anni di duro lavoro, il progetto fu finalmente completato.