Le Centre national de natation, également connu sous le nom de Cube d'Eau, est situé sur le côté ouest de l'avenue du Paysage dans le Parc Olympique et à l'ouest du Stade national à Pékin. Il abrite les installations de natation officielles des Jeux Olympiques de 2008. Sa construction a débuté le 24 décembre 2003 et s'est achevée le 1er janvier 2008. Il couvre une superficie de 6,3 hectares et mesure 177 mètres de long, 177 mètres de large et 30 mètres de haut. Il comporte quatre étages : un au niveau de la rue, un en sous-sol et deux au-dessus. Sa surface au sol atteint 7,95 hectares, tandis que la surface en sous-sol n'est pas inférieure à 1,5 hectare. Celui du sous-sol servait de zone de service pendant les Jeux Olympiques. Le premier étage est destiné aux touristes. Le deuxième étage est pour le public avec 6 000 places fixes et 11 000 places temporaires. Le troisième étage est strictement réservé aux affaires.
La conception du Centre national de natation allie technologies modernes et valeurs traditionnelles chinoises. Traditionnellement, les Chinois conceptualisaient une Terre carrée et un Ciel rond, ce qui a formé le thème central du design. De plus, les anciens bâtiments urbains étaient dominés par la forme du cube. Ce style traditionnel répond à toutes ses exigences fonctionnelles.
Le mélange de l'architecture & de la technologie avancée
Conçu par des Chinois et des Australiens, le Centre national de natation est le premier bâtiment au monde construit sur la théorie de « la bulle de savon » et présente une structure polyédrique à armature d'acier.
La membrane ETFE (copolymère d'éthylène-tétrafluoroéthylène) assure son isolation. 3 065 coussins pneumatiques en forme de bulles, de toutes tailles, forment cette structure membranaire avancée. C'est devenu le premier grand projet public recouvert de cette membrane, et il a également établi un nouveau record mondial pour son déploiement massif.
Comme il ressemblait à une immense boîte bleue, le Centre national de natation a obtenu son surnom : le Cube d'Eau. La couleur bleue est conçue pour réfléchir la lumière du soleil. Il brille au soleil comme une perle dans l'eau. De l'intérieur, vous découvrirez que les coussins pneumatiques de toutes tailles ressemblent à des bulles de mer.
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