Villes du Bhoutan

Surnommé le « Royaume du Dragon du Tonnerre », le Bhoutan est situé sur les pentes méridionales de l'Himalaya. Le pays est composé de nombreuses zones montagneuses, avec une géographie naturelle complexe et une population dispersée. Le Bhoutan est divisé en 4 districts administratifs, 20 Dzongkhag (départements), 202 Gewog (cantons) et plus de 5 000 villages naturels. La capitale, Thimphu, est actuellement la seule véritable ville du pays. Les autres soi-disant « villes » ne sont en réalité que des bourgades commerçantes de taille moyenne ou petite où la population est relativement concentrée.

Le Bhoutan est largement considéré comme l'un des pays les plus heureux du monde. Il n'y a ni chemins de fer, ni gratte-ciel, ni même de feux de circulation, mais on y voit partout des ciels bleus, des nuages blancs, des montagnes enneigées et des forêts. La majorité de la population bhoutanaise est bouddhiste ; elle vénère la paix et la tranquillité et prie pour les bénédictions du monde. Si vous cherchez la paix et la sérénité intérieures, le Bhoutan est une destination idéale pour vous. Voici 7 villes célèbres du Bhoutan que vous ne devez pas manquer.

Paro

Paro est la première ville après l'arrivée au Royaume du Bhoutan et le seul aéroport international s'y trouve. Paro est l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Elle est située dans la riche et belle vallée de Paro (2 250 m), l'une des vallées les plus fertiles et les plus anciennes. La ville a été autrefois le centre du pouvoir politique dans l'ouest du Bhoutan. Son histoire remonte au XIVe siècle. On y compte 155 temples et monastères, et elle entretient depuis longtemps des relations commerciales avec le Tibet. Aujourd'hui, c'est une ville importante de l'ouest du Bhoutan. Elle conserve non seulement l'ancien palais royal, des routes bordées de saules pleureurs, des ponts en bois anciens, un marché, mais aussi de nombreuses attractions à visiter. Paro est la porte d'entrée du Bhoutan et le point de départ pour les touristes souhaitant explorer ce royaume caché.

Le Nid du Tigre est l'attraction la plus célèbre de Paro. Il est perché sur une falaise de 3 000 pieds de haut. On dit que le Maître Padmasambhava y serait arrivé en volant sur un tigre et aurait médité dans une grotte, qui est aujourd'hui le Nid du Tigre. Ce temple joue également un rôle important dans le domaine du bouddhisme. En outre, il y a des sites pittoresques tels que le Rinpung Dzong, le Musée National, le Kyichu Lhakhang, etc. Le festival Paro Tshechu vous permettra de mieux comprendre la culture et la religion du Bhoutan.

Thimphu

Surnommée « l'une des villes les plus propres et les plus vertes du monde », Thimphu est la plus grande ville et la capitale du Bhoutan, ainsi que la troisième capitale la plus haute du monde, avec une population d'environ 70 000 habitants. Thimphu est située dans la région centrale des gorges du pays - la fertile vallée de la rivière Wang Chhu, à une altitude de 2 500 mètres.

Depuis qu'elle a été désignée capitale du Bhoutan en 1955, Thimphu est le centre politique, économique, militaire, culturel et religieux du pays. La ville est entourée de montagnes boisées et de rivières, offrant des vues panoramiques à couper le souffle. Le climat est froid en hiver, mais doux et agréable le reste du temps.

La zone urbaine n'est pas très étendue, et près de 90% des bâtiments sont principalement de style architectural traditionnel bhoutanais, s'intégrant harmonieusement à l'environnement environnant. La route nationale Thimphu-Phuntsholing mène à l'Inde, et les routes de l'Est et de l'Ouest relient les principales villes du pays telles que Paro, Punakha et Trongsa Tashigaon.

Les principales attractions de Thimphu comprennent le Tashichho Dzong, le Buddha Point, le National Memorial Chorten, la Bibliothèque Nationale, la Réserve de Takin, etc. Le Tashichho Dzong est le siège principal du gouvernement bhoutanais. Son architecture est considérée comme représentative de la tradition culturelle de Thimphu.

Punakha

Punakha est l'ancienne capitale du Bhoutan et la résidence d'hiver de la noblesse. Elle est située dans le centre-nord du pays à une altitude d'environ 1 381 mètres. Elle compte environ 20 000 habitants. Ses hivers doux et ses étés chauds en font l'une des destinations les plus prisées des voyageurs internationaux. Deux grandes rivières traversent la région, à savoir la Pho Chhu et la Mo Chhu. La terre y est fertile avec des cultures luxuriantes, et on y trouve de nombreuses rizières en terrasses, riches en riz. Punakha est située sur la route transversale du Bhoutan et une autre route mène à l'Inde. C'est un lieu saint du lamaïsme. On y trouve des palais, de nombreuses tombes royales et des temples.

Le Punakha Dzong, considéré comme le plus beau dzong du Bhoutan, était le siège du gouvernement lorsque Punakha était la capitale. Aujourd'hui, ce dzong est le palais d'hiver du Je Khenpo. On dit que Padmasambhava aurait prédit : « Un homme nommé Rgyal construira un château sur une colline en forme d'éléphant couché. » Au XVIIe siècle, Zhabs Drungngag Dbangrnam Rgyal arriva à Punakha. Il trouva une colline dont la forme ressemblait beaucoup à un éléphant couché, et construisit un château sur la pointe de la trompe de l'éléphant (le point le plus bas de la colline), accomplissant ainsi la prophétie faite des milliers d'années auparavant. En outre, les attractions célèbres de Punakha incluent le Chemilakang, le Khamsum Yulley Chorten (pagode), etc. Pendant le festival Punakha Tshechu, vous pourrez témoigner et vivre l'ancienne culture vivante du Bhoutan.

Wangdue Phodrang

Wangdu Phodrang est le siège de la maison ancestrale de la famille royale et les deux premiers rois y ont gouverné le royaume. Elle est située à 21 kilomètres de Punakha et est la dernière ville avant la longue route menant au centre du Bhoutan. Elle est petite mais propre et célèbre pour ses dalles de pierre, ses sculptures sur pierre et ses produits en bambou.

Le Wangdu Phodrang Dzong a été construit au XVIIe siècle et est une forteresse à signification politique. La légende raconte qu'au moment de choisir le site, les gens virent quatre corbeaux voler dans quatre directions différentes. Cela fut considéré comme un bon présage pour la propagation du bouddhisme, et ils décidèrent donc de construire un temple ici. Le Wangdu Phodrang Dzong est également l'un des plus anciens dzongs existants au Bhoutan, et c'est aussi celui qui a subi le moins d'entretien et de réparations. Le Wangdu Phodrang Dzong est également le lieu du festival Wangdu Phodrang Tshechu chaque automne.

Bumthang

Bumthang signifie « belle campagne » en bhoutanais. C'est le cœur religieux du Bhoutan, une vallée pittoresque qui abrite de nombreux temples et sites religieux. Les Bhoutanais la surnomment fièrement la « Suisse du Bhoutan ». Les prairies, les nuages blancs et le paysage de jardin tranquille ont un certain style suisse. L'altitude d'environ 2 000 mètres rend également le climat de Bumthang doux et agréable.

Au VIIIe siècle, le saint bhoutanais Guru Padmasambhava introduisit le bouddhisme à Bumthang et celui-ci y prospéra. On raconte encore des histoires sur Padmasambhava et ses « tertons ».

On dit qu'ils ont rendu la vie au roi local Sindhu Raja et restauré l'ancien temple de Jambay Lhakang, qui est l'un des 108 temples construits par Songtsen Gampo pour clouer à jamais les femmes Rosa au sol. Cette vallée est également le lieu de naissance de Pema Lingpa, un autre « terton » et un saint considéré comme le second après Padmasambhava aux yeux des Bhoutanais.

Il y a de nombreux temples et sanctuaires à Bumthang, qui est le berceau de la religion au Bhoutan. En plus du Jambey Lhakhang, on trouve également le Jakar Dzong, le Kurjey Lhakhang, le Lac Brûlant et le Tamshing Lhakhang.

Trongsa

Trongsa est nichée au centre du Bhoutan, et ses forêts luxuriantes créent un endroit magnifique pour envelopper vos sens et vous adonner à une simple méditation. L'endroit est facilement accessible grâce à un carrefour stratégique de routes reliant Bumthang et Wangdue Phodrang. Trongsa est une ville tranquille, et en plus des visites, vous pouvez aussi vous promener dans les boutiques décorées de plantes en pot et animées par les habitants. Le Dzong a été fondé au début du XVIIe siècle par Ngawang Namgya, le premier leader théocratique du Bhoutan. C'est un monastère religieux et un bâtiment de forteresse qui intègre politique, religion et loi. On en trouve dans presque toutes les vallées importantes du Bhoutan. Le « Dzong » a été établi comme une forteresse pour résister aux invasions étrangères.

Le Trongsa Dzong est la maison ancestrale de la famille royale. En tant que l'une des attractions les plus spectaculaires de la région, le Trongsa Dzong est situé dans la forteresse militaire est-ouest, perché sur une montagne à 2 200 mètres d'altitude. Il a été construit en 1648 par Ngagi Wangchuk à flanc de montagne. Il a des centaines d'années et tient toujours debout, protégeant le peuple bhoutanais et permettant à Trongsa de contrôler efficacement toute la région. Le Trongsa Dzong est le plus grand dzong (forteresse) du Bhoutan. Ses temples, couloirs, bureaux et résidences de moines sont entremêlés et constituent un chef-d'œuvre de l'architecture bhoutanaise.

Phuntsholing

Phuntsholing est la deuxième plus grande ville, située dans le sud-ouest du Bhoutan et est la plus grande ville du district de Chukha, avec une altitude moyenne de 229 mètres. Située à 179 kilomètres de la capitale Thimphu, Phuntsholing est le centre de transport de la route bhoutanaise et la porte sud vers l'Inde, à seulement une rue de la ville indienne de Jaigaon, presque la même ville. Phuntsholing est le centre financier, industriel et commercial du Bhoutan. Le commerce transfrontalier avec le Bengale occidental maintient l'économie locale florissante. Elle est influencée par la culture de l'Inde voisine mais est sensiblement plus calme et ordonnée que ses voisines. En tant que centre urbain, elle est plus développée que la plupart des villes du Bhoutan, mais elle a une atmosphère naturelle parfaite.

Le Zangto Pelri Lhakang, le monastère de Karbani, la Porte du Bhoutan et le Harbandi Goemba sont fréquemment visités par les touristes. Le Zangto Pelri Lhakang est un petit temple dédié au Maître Rinpoché. La Porte du Bhoutan est l'entrée principale vers l'Inde, c'est aussi un bel exemple d'architecture traditionnelle bhoutanaise. La rivière Amochu est un centre d'élevage de crocodiles, où sont élevées des espèces presque éteintes comme les gavials et les alligators. Si vous souhaitez expérimenter la paix et le calme pendant un jour ou deux, les rives de la rivière Torsa sont la meilleure destination.