Comment voyager au Tibet depuis les États-Unis ?
Le Tibet attire chaque année des milliers de voyageurs internationaux, et de plus en plus de voyageurs en provenance des États-Unis. Vous souhaitez explorer cette culture mystérieuse et ces paysages uniques.
Le Tibet est isolé, perché dans les hautes montagnes de l'Himalaya. Si vous venez des États-Unis, il n'y a pas de vol direct vers le Tibet. Vous avez deux options d'itinéraire pour y entrer. Premièrement, vous pouvez passer par la Chine continentale via l'une de ses sept villes portes d'entrée. Votre deuxième option est de passer par Katmandou, au Népal. Il est recommandé d'entrer au Tibet via la Chine car un visa chinois est plus facile à obtenir qu'un visa de groupe chinois, qui est nécessaire pour entrer au Tibet via le Népal.
Depuis les grandes villes des États-Unis comme San Francisco, Seattle, Los Angeles, New York, Miami, Washington D.C, Dallas, Chicago, Denver, Phoenix, Tampa, New Jersey, etc., vous pouvez soit réserver un vol direct vers l'une des villes portes d'entrée de la Chine, soit un vol avec correspondance vers Katmandou, puis vers Lhassa.
Atteindre le Tibet via la Chine continentale
La meilleure option d'itinéraire est de prendre l'avion directement vers les villes portes d'entrée de la Chine continentale, puis de continuer vers le Tibet. Il existe des vols directs pour les villes suivantes : Pékin, Shanghai, Chongqing, Kunming, Xi’an, Chengdu et Guangzhou.
Depuis San Francisco ou Los Angeles, par exemple, vous pouvez réserver un vol pour l'une de ces villes portes d'entrée. Si vous partez de l'aéroport international John F. Kennedy (JFK) de New York et atterrissez à l'aéroport de Shuangliu (CTU) à Chengdu, le vol direct ne prend que 15 heures et coûte environ 730 USD. Si vous partez de l'aéroport BWI de Washington D.C. et atterrissez à l'aéroport PEK de Pékin, le billet coûte environ 500 USD pour une durée de 19 heures.
Une fois arrivé en Chine continentale, vous pouvez prendre un avion ou un train pour Lhassa, au Tibet.
En avion vers Lhassa, Tibet
Prendre l'avion est rapide et confortable. Il y a des vols quotidiens vers Lhassa depuis chacune des sept villes portes d'entrée de la Chine continentale. Parmi ces sept villes, il est conseillé d'atterrir à Chengdu car il y a plus de dix vols par jour vers Lhassa et les billets de train y sont moins chers. Chengdu est proche du Tibet ; elle est donc surnommée la Porte du Tibet. Les vols directs de Chengdu à Lhassa coûtent environ 200 USD et le temps de vol est de 2,5 heures, ce qui est vraiment un court trajet. De cette façon, vous pouvez atteindre votre destination de rêve et explorer cette terre sacrée le plus rapidement possible.
Si vous choisissez Pékin, la capitale de la Chine, vous pouvez prendre l'un des deux vols directs quotidiens vers Lhassa. Ces vols mettent environ 4,5 heures pour atteindre Lhassa et coûtent 516 USD pour un billet en classe économique. Ces vols sont opérés par Air China. Veuillez noter qu'il y a généralement des escales pour les vols de Shanghai et Guangzhou vers Lhassa.
En train vers Lhassa, Tibet
Prendre le train pour le Tibet vous aide à vous acclimater petit à petit à l'altitude et à profiter des paysages à couper le souffle le long de la voie ferrée. Des trains pour Lhassa sont disponibles dans les villes portes d'entrée mentionnées ci-dessus. Il est conseillé de choisir une couchette souple pour plus d'intimité et de confort. Le long de la ligne ferroviaire Qinghai-Tibet, vous aurez une vue sur de magnifiques pâturages, des montagnes enneigées et des lacs cristallins. Ces paysages époustouflants vous impressionneront et vous offriront un voyage inoubliable. Si votre emploi du temps est serré mais que vous souhaitez tout de même découvrir le plateau Qinghai-Tibet, il est conseillé de commencer votre voyage en train depuis Xining, où débute la ligne Qinghai-Tibet, et ce tronçon vous offrira les vues les plus spectaculaires du voyage.
Documents requis
Pour commencer votre voyage au Tibet, les citoyens américains doivent obtenir quelques documents importants. Tout d'abord, vous devez avoir un passeport valide avec au moins 6 mois de validité restante. En plus de cela, vous devez également obtenir un Permis de voyage pour le Tibet.
Permis de voyage pour le Tibet
Le Permis de voyage pour le Tibet est un document très important que vous devrez présenter à différentes occasions pendant votre voyage au Tibet. Ce permis est délivré par le Bureau du Tourisme du Tibet à Lhassa. Selon la réglementation, les voyageurs internationaux au Tibet doivent faire partie d'un groupe organisé et être accompagnés d'un guide. Vous devez donc d'abord réserver un voyage au Tibet avec une agence de voyage locale au Tibet. Votre agence de voyage demandera ce permis en votre nom. Votre opérateur touristique vous demandera de lui envoyer une copie de votre passeport et de votre visa chinois afin qu'il puisse traiter le permis. Le traitement de ce permis prend généralement plusieurs semaines. Par conséquent, vous devez faire traiter ce permis bien avant la date prévue de votre voyage.
Visa chinois
Vous pouvez obtenir votre visa chinois auprès de l'ambassade de Chine aux États-Unis. Si vous habitez à Washington, D.C., par exemple, vous pouvez obtenir un visa chinois auprès de l'ambassade de Chine sur place. Un visa chinois coûte généralement 185 USD. Il existe également des ambassades chinoises à Chicago, Los Angeles, New York et San Francisco.
Pour obtenir un visa chinois, vous devez présenter un passeport valide avec une validité d'au moins 6 mois à la date de votre voyage prévu. Ensuite, vous devez remplir un formulaire de demande et fournir une photo d'identité. Vous devez également présenter des documents concernant votre plan de voyage et votre itinéraire en Chine, ainsi que la confirmation de réservation de votre billet d'avion aller-retour et la preuve de vos réservations d'hôtel. L'important est de ne pas mentionner votre intention de visiter le Tibet. Si vous mentionnez le Tibet, on vous demandera de présenter votre permis de voyage pour le Tibet. Cependant, les autorités locales ne vous délivreront pas de permis de voyage pour le Tibet sans votre visa chinois.
Atteindre le Tibet via Katmandou, Népal
Il n'y a pas de vol direct vers Katmandou, au Népal, depuis les États-Unis. Vous pouvez donc prendre des vols avec correspondance depuis les États-Unis vers Katmandou. La durée la plus courte pour un vol avec correspondance est de 20 heures et vous amène à l'aéroport international Tribhuvan (KTM) de Katmandou.
Une fois arrivé à Katmandou, vous pouvez soit prendre un avion pour Lhassa, soit entreprendre un voyage aventureux par voie terrestre à travers la frontière entre le Népal et le Tibet. Le premier choix est l'avion. Des vols directs de Katmandou à Lhassa sont disponibles les lundi, mercredi et vendredi, vous permettant ainsi d'atterrir au Tibet en 1,5 heure depuis là-bas. Cependant, vous pouvez également choisir de conduire le long de la Route de l'Amitié, la célèbre autoroute qui relie Katmandou à Lhassa, et vous pourrez admirer des paysages changeants tout au long du trajet.
Visa de groupe chinois
Si vous envisagez de vous rendre au Tibet via le Népal, vous devrez obtenir un type de visa différent, en plus de votre Permis de voyage pour le Tibet. Ce visa est appelé "Visa de tourisme de groupe". Le Visa de groupe est délivré par l'ambassade de Chine à Katmandou, et vous ne pouvez le demander qu'avec une lettre d'invitation du Bureau du Tourisme du Tibet. Pour obtenir ce Visa de tourisme de groupe, vous devez présenter une lettre d'invitation, une copie originale de votre passeport et 2 photos d'identité. La demande de Visa de tourisme de groupe prend généralement trois jours ouvrables. Vous devez donc arriver à Katmandou au moins trois jours avant la date prévue de votre voyage au Tibet. L'opérateur touristique que vous aurez choisi vous sera d'une grande aide pour faciliter l'obtention de vos permis de voyage. Actuellement, l'ambassade de Chine ne délivre un Visa de groupe chinois que pour un minimum de 4 participants, ce qui signifie que s'il y a moins de 4 personnes, vous ne pourrez pas obtenir de visa de groupe pour entrer au Tibet depuis le Népal.