เยติแห่งเทือกเขาหิมาลัย

ในเทือกเขาหิมาลัย มีปริศนาลึกลับที่ยังคงไม่มีคำตอบ นั่นคือ เยติ เป็นเวลาหลายร้อยปีแล้วที่ชาวบ้านในท้องถิ่นเล่าขานตำนานและเรื่องราวเกี่ยวกับเยติ ส่วนนักสำรวจ นักวิทยาศาสตร์ และคนทั่วไปต่างก็อ้างว่าพบเห็นเยติในเทือกเขาหิมาลัยหลายครั้ง จากคำบรรยาย รูปร่างของเยติอาจคล้ายคลึงกับบิ๊กฟุตในอเมริกาเหนือและลิงยักษ์ในส่วนอื่นของโลก

เยติคืออะไร?

คำว่า 'เยติ' มาจากคำภาษาทิเบต གཡའ་དྲེད ออกเสียงว่า 'เย-เต' ในภาษาเชอร์ปา ซึ่งแปลว่า 'สัตว์คล้ายมนุษย์ตัวเล็ก' ในภาษาอังกฤษแปลว่า 'หมีหิน' หรือ 'คล้ายหมี' เยติเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายลิง ซึ่งเชื่อว่ามีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมแถบเทือกเขาที่โหดร้ายด้วยพลังและความสามารถเหนือธรรมชาติ ในวัฒนธรรมสมัยนิยมตะวันตก มอนสเตอร์ในตำนานนี้มักถูกเรียกว่า 'มนุษย์หิมะน่าสะพรึงกลัว' พวกมันอาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลที่มีหิมะปกคลุมของเทือกเขาหิมาลัย ที่ระดับความสูงเหนือ 4,000 เมตร และอยู่ต่ำกว่าแนวหิมะลงมา มีขนาดใหญ่ สูงตั้งแต่ 1.8 ถึง 2.7 เมตร (6 ถึง 9 ฟุต) ร่างกายปกคลุมด้วยขนยาวสีน้ำตาล เทา และขาว และเดินสองขาเหมือนมนุษย์ บางครั้งถูกบรรยายว่ามีฟันใหญ่และแหลมคม

จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีตัวอย่างเยติที่แน่ช้ายให้ผู้คนศึกษาได้ มีเพียงเรื่องเล่าเกี่ยวกับเยติมากกว่าหลักฐาน เยติแห่งเทือกเขาหิมาลัยเป็นสายพันธุ์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุด โดย 'กระจุกตัว' อยู่ในทิเบต เนปาล และภูฏาน

ตำนาน

เยติเป็นสิ่งมีชีวิตจากตำนานโบราณและเรื่องเล่าพื้นบ้านของชาวหิมาลัย ผู้คนในเนปาลและทิเบตเชื่อเสมอว่ามีสิ่งมีชีวิตขี้อาย มีขนดก คล้ายมนุษย์ อาศัยอยู่ในเทือกเขาหิมาลัยที่มีหิมะปกคลุม ในภาษาเชอร์ปา สิ่งมีชีวิตนี้รู้จักกันในชื่อ 'เยติ' บุตรแห่งขุนเขาหิมะที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ ด้วยความเคารพนับถือ ชาวเชอร์ปามักนำชิ้นส่วนร่างกายหรือโครงกระดูกที่เชื่อว่าเป็นของเยติมาบูชาในวัดของพวกเขา ในคัมภีร์ทิเบตและบันทึกทางประวัติศาสตร์หลายเล่ม มีบันทึกและภาพของมนุษย์หิมะหิมาลัยปรากฏอยู่เป็นเวลานานแล้ว

ในพุทธศาสนาแบบทิเบต เยติถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ (ติรงฺโชณี) แต่มีจิตวิญญาณของมนุษย์ และบางครั้งสามารถปฏิบัติตามธรรมได้ มีเรื่องเล่าหลายเรื่องเกี่ยวกับเยติที่กลายเป็นผู้ช่วยและศิษย์ของนักบุญ บางชนเผ่าโบราณในภูมิภาคนี้ยังถือว่าเยติเป็นเทพแห่งการล่าสัตว์ของพวกเขาอีกด้วย พวกเขายังจัดพิธีบูชายัญลึกลับทุกปี โดยหวังว่ามนุษย์หิมะจะอวยพรให้พวกเขาล่าเหยื่อได้มากขึ้นในสภาพอากาศที่โหดร้ายแห่งน้ำแข็ง หิมะ และความหนาวเย็น เนื้อผ้าทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของหิมาลัย ซึ่งเป็นการผสมผสานของความเชื่อ ประเพณี และการสัมผัสกับโลกธรรมชาติ ล้วนรวมกันเป็นตำนานเยติแห่งหิมาลัย ซึ่งเป็นตัวแทนของสิ่งไม่รู้จักและความท้าทายของชีวิตบนภูเขา

การสำรวจสิ่งมีชีวิตเยติ

นอกจากตำนานทางประวัติศาสตร์แล้ว ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา มีผู้คนมากมายอ้างว่าพบเห็นเยติในเทือกเขาหิมาลัย หลักฐานคำให้การเหล่านี้มีความหลากหลายและครอบคลุมการสังเกตจากภูมิภาค ระยะเวลา และกลุ่มคนที่แตกต่างกัน บางคนอ้างว่าเยติมีรูปร่างสูงใหญ่ เทอะทะ และคล้ายมนุษย์แต่ดึกดำบรรพ์กว่า บางคนอ้างว่าเยติมีความว่องไวและรวดเร็วมาก สามารถเคลื่อนที่ผ่านภูเขาและหุบเขาได้อย่างรวดเร็ว และบางคนอ้างว่าเยติมีขนาดใหญ่ยักษ์และถูกบรรยายว่าคล้ายกับสิ่งมีชีวิตประเภทลิงยักษ์หรือหมี เรื่องเล่าจากผู้เห็นเหตุการณ์เหล่านี้สร้างความสนใจอย่างมาก และเป็นแรงผลักดันให้นักสำรวจและนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากออกตามหาเยติในเทือกเขาหิมาลัย

ข่าวลือล่าสุดเกี่ยวกับการพบเห็นเยติย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 19 ตามรายงานของเจมส์ พรินเซปในสมาคมเอเชียติกแห่งเบงกอล พบรอยเท้าเยติโดยมัคคุเทศก์ท้องถิ่นในการเดินทางครั้งหนึ่ง บันทึกเรื่องเยติที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศตะวันตกเกิดขึ้นในปี 1899 ในเวลานั้น พันโทชาวอังกฤษชื่อ ลอว์เรนซ์ แวดเดลล์ พบร่องรอยของเยติในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสิกขิม และเขียนหนังสือเกี่ยวกับการค้นพบนี้ชื่อ "ท่ามกลางหิมาลัย" เกี่ยวกับเรื่องราวของรอยเท้าเยติ แวดเดลล์อ้างว่ามัคคุเทศก์ของเขาบรรยายว่าสิ่งมีชีวิตคล้ายลิงเป็นผู้ทิ้งรอยเท้าเหล่านั้นไว้ ไม่ใช่หมีอย่างที่เขาเคยคิด

ในศตวรรษที่ 20 กับการเพิ่มขึ้นของการสำรวจ เทือกเขาหิมาลัยมีชาวตะวันตกมาเยือนมากขึ้นเรื่อยๆ และมีรายงานเกี่ยวกับเยติมากขึ้นเรื่อยๆ ในปี 1925 ช่างภาพจากราชสมาคมภาพถ่าย เอ็น. เอ. ทอมบาซี เขียนว่าเขาเคยเห็นสิ่งมีชีวิตสองขาที่ไม่สามารถระบุได้ใกล้ธารน้ำแข็งที่ระดับความสูง 4,600 เมตร สูงระหว่าง 1.8 ถึง 3 เมตร มีลักษณะท่าทางและการเดินคล้ายมนุษย์ ยกเว้นว่ามันมีขนปกคลุมทั่วตัว

ภายในทศวรรษ 1950 ข่าวลือและการรับรู้เกี่ยวกับเยติถึงจุดสูงสุดในหมู่ประชาชน บางคน甚至เดินทาง千里迢迢มาที่หิมาลัยเพื่อถ่ายภาพเยติ ในเดือนพฤศจิกายนปี 1951 นักปีนเขาเอเวอเรสต์ชาวอังกฤษชื่อเอริก ถ่ายภาพรอยเท้าเยติที่ชัดเจนเป็นครั้งแรก ซึ่งมีความยาว 45 ซม. และกว้าง 32 ซม. มีนิ้วเท้าห้านิ้ว (สามนิ้วเล็ก และสองนิ้วใหญ่) ส้นเท้าแบน และนิ้วโป้งกางออก ภาพนี้ถูกถ่ายในพื้นที่อันตรายที่แม้แต่นักปีนเขาก็ไม่กล้าเข้าใกล้輕易 อย่างไรก็ตาม บางคนคิดว่านี่อาจเป็นรอยเท้าของหมีหรืออุรังอุตัง แต่หลังจากเปรียบเทียบแล้ว ก็ยังพบความแตกต่างที่ชัดเจนได้ ในที่สุด ภาพนี้ก็ทำให้เกิดความฮือฮา ทำให้ผู้คนทั่วโลกมากขึ้นอยากตามหาร่องรอยของเยติ

ในเดือนมีนาคมปี 1954 หนังสือพิมพ์เดลี่เมล์ตีพิมพ์บทความบรรยายการค้นพบจากทีมสำรวจ ณ วัดโบราณแห่งหนึ่ง พวกเขาพบตัวอย่างเส้นขนซึ่งว่ากันว่าเอามาจากกะโหลกศีรษะของเยติ ตัวอย่างเส้นขนปรากฏเป็นสีน้ำตาลเข้มในแสงสลัว และเป็นสีแดงเหมือนขนสุนัขจิ้งจอกในแสงแดด ตัวอย่างถูกนำไปวิเคราะห์เพิ่มเติม ซึ่งเป็นงานที่มอบหมายให้ศาสตราจารย์เฟรเดอริก วูด โจนส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านกายวิภาคศาสตร์ในสมัยนั้น หลังจากศาสตราจารย์วิเคราะห์เสร็จ เขาเชื่อว่าเส้นขนไม่ได้มาจากหนังศีรษะ แม้ว่าสัตว์บางชนิดจะมีแนวขนยื่นจากศีรษะไปถึงหลัง แต่ก็ยากที่จะบอกว่าส่วนขนนี้มาจากไหน และเส้นขนนี้ไม่ได้มาจากลิงอย่างแน่นอน

ในช่วงต้นปี 1957 นักธุรกิจน้ำมันชาวอเมริกันชื่อทอม ให้เงินสนับสนุนการสำรวจเยติหลายครั้ง ว่ากันว่าอุจจาระของเยติถูกเก็บรวบรวมในปี 1959 และพบพยาธิที่ไม่สามารถระบุได้ในอุจจาระ

ในเดือนมีนาคมปี 1986 นักผจญภัยปีนเขาชื่อวิดลีย์ พบรอยเท้าใหญ่แปลกๆ ในเส้นทางมุ่งสู่จุดหมายของเขาในวันนั้น จากนั้นก็ปรากฏทางตันซึ่งเกิดจากหิมะถล่มไม่ไกลนัก เพื่อตรวจสอบว่าทางข้างหน้าเสถียรหรือไม่ วิดลีย์เดินไปข้างหน้าหลายร้อยเมตร ห่างออกไปประมาณ 150 เมตร เขาเห็นเงามืดยืนอยู่บนหิมะ เงามืดนั้นดูเหมือนจะสูง 1.8 เมตร ร่างกายและท่าทางคล้ายมนุษย์มาก ร่างกายทั้งหมดปกคลุมด้วยขนสีดำ เขาคิดขึ้นมาแบบทันทีทันใดว่า 'นั่นต้องเป็นเยติในตำนานแน่ๆ' ดังนั้นวิดลีย์จึงรีบหยิบกล้องและกดชัตเตอร์ ภาพถ่ายของวิดลีย์ที่ถ่ายออร์คลึกลับในหิมาลัย ทำให้โลกตะลึงหลังจากเผยแพร่ออกมา

หลังจากนั้น มีการค้นพบรอยเท้าใหญ่ของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักอีกหลายครั้ง และมีผู้พบเห็นสิ่งมีชีวิตที่เดินสองขาตั้งตรง ในเดือนเมษายนปี 2019 กองทัพอินเดียอ้างว่ากองทหารภูเขาของตนพบรอยเท้าเยติใกล้กับแคมป์เบสมาคาลู มันยากที่จะจินตนาการว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถมีชีวิตและขยายพันธุ์ในภูเขาสูงชันเช่นนี้ ที่มีออกซิเจนและอุณหภูมิต่ำมาก แม้แต่มนุษย์ยังต้อง携带氧气罐เพื่อปีนเขาที่สูงเกิน 6,500 เมตร น่าตกใจจริงๆ

เยติมีจริงหรือไม่?

ในความเป็นจริง การวิจัยเกี่ยวกับเยติไม่เคยหยุดนิ่ง แต่ยังไม่มีคำตัดสินว่าเยติคืออะไร ผู้คนทั่วไปมีสามการคาดเดาเกี่ยวกับเยติ

ลูกหลานของนีแอนเดอร์ทัล

นักมานุษยวิทยาชาวอังกฤษเชื่อว่าเยติอาจเป็นลูกหลานของนีแอนเดอร์ทัล นีแอนเดอร์ทัลซึ่งถูกค้นพบในปี 1856 เป็นสายพันธุ์มนุษย์โบราณที่เก่าแก่ที่สุดที่เรารู้จัก หลังจากนั้น นักโบราณคดีขุดค้นพบฟอสซิลเช่นโฮโม อีเรกตัส และโฮโม ไฮเดลเบอร์เกนซิส อย่างต่อเนื่อง การค้นพบเหล่านี้บอกเราว่ามีมนุษย์หลายเผ่าพันธุ์เคยอาศัยอยู่ในโลกนี้ในสมัยโบราณ นักวิชาการเชื่อว่ากลุ่มมนุษย์ในที่ต่างๆ วิวัฒนาการมาจากมนุษย์โบราณในที่ต่างๆ ชาวยุโรปสืบเชื้อสายมาจากนีแอนเดอร์ทัล และชาวเอเชียสืบเชื้อสายมาจากโฮโม อีเรกตัส นอกจากวิวัฒนาการอย่างอิสระแล้ว กลุ่มชาติพันธุ์ในภูมิภาคต่างๆ ยังมีการสื่อสารระหว่างกัน และในที่สุดก็วิวัฒนาการมาเป็น 'โฮโม เซเปียนส์' นั่นคือสมมติฐานหลายภูมิภาค ในการต่อสู้แย่งชิงอาณาเขต生存ระหว่างนีแอนเดอร์ทัลกับโฮโม เซเปียนส์ นีแอนเดอร์ทัลกำลังเสียเปรียบ และกลุ่มหนึ่งของนีแอนเดอร์ทัลหนีเข้าไปในยอดเขาหิมะ และในที่สุดก็กลายเป็นเยติหลังจากวิวัฒนาการมาเป็นเวลาหมื่นๆ ปี

ลูกหลานของกิแกนโตพิเทคัส

นักวิชาการอีกสำนักเชื่อว่าเยติเป็นลูกหลานของกิแกนโตพิเทคัส หลังจากเปรียบเทียบรอยเท้าเยติกับรอยเท้าลิง พวกเขาสรุปว่าเยติคล้ายลิงมากกว่า เยติในตำนานเดินตัวตรง แต่ก็สามารถคลานและวิ่งหนีเมื่อตกใจได้ คำบรรยายดูเหมือนจะคล้ายลิงมากกว่า กิแกนโตพิเทคัสอาศัยอยู่ในจีน อินเดีย เวียดนาม ฯลฯ เมื่อประมาณ 1 ล้านปีก่อน ทางภูมิศาสตร์确实มีความเกี่ยวข้องกับหิมาลัย พวกมันสามารถสูงได้ถึง 3 เมตร และหนักประมาณ 500 กิโลกรัม นับเป็นลิงที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในโลก พวกมันเคยอยู่ร่วมยุคกับมนุษย์ ดังนั้นนักมานุษยวิทยาจึงเชื่อว่ากิแกนโตพิเทคัสไม่ได้สูญพันธุ์ไปจริงๆ ลูกหลานของพวกมันถอยร่นไปยังภูเขาสูงนอกขอบเขตกิจกรรมของมนุษย์ แล้ววิวัฒนาการมาเป็นเยติลึกลับหลังจากผ่านไปหลายหมื่นปี เพราะกิแกนโตพิเทคัสเคยอยู่ร่วมกับมนุษย์มาช่วงหนึ่ง ตำนานเยติในหมู่ชาวหิมาลัยอาจเป็นความทรงจำร่วมที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษเป็นเวลาหลายพันปี

ลูกผสมหรือสายพันธุ์ย่อยของหมี

ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ขนเยติถูกนำมาบูชาในวัดในหิมาลัย แต่ในความเป็นจริง หลังจากคณะสำรวจชาวอังกฤษนำตัวอย่างกลับไป พวกเขาวิเคราะห์แล้วพบว่าเป็นเพียงขนของกวางป่าในหิมาลัย ไม่ใช่ขนเยติตามที่อ้าง ไซค์ส ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในอังกฤษ รวบรวมและวิเคราะห์ตัวอย่างเส้นขนที่สงสัยว่าเป็นเยติ 70 ตัวอย่างจากทั่วโลก และคัดกรองออกมา 27 ตัวอย่างเพื่อเปรียบเทียบยีนสัตว์ ตัวอย่างพันธุกรรมบางส่วนมาจากหมีดำเอเชีย หมีสีน้ำตาลหิมาลัย และหมีสีน้ำตาลทิเบต และสองตัวอย่างมาจากตัวอย่างเส้นขนสัตว์ที่ไม่สามารถระบุได้ ไซค์สกล่าวว่าดีเอ็นเอของสองตัวอย่างนี้ตรงกัน 100% กับขากรรไกรของหมีขั้วโลกโบราณจากสฟาลบาร์ ซึ่งมีอายุย้อนกลับไป 40,000 ถึง 120,000 ปีก่อน หมีขั้วโลกและหมีสีน้ำตาลมีบรรพบุรุษร่วมกันเมื่อ 120,000 ปีก่อน แต่วิวัฒนาการเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเมื่อ 40,000 ปีก่อน คำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือพวกมันเป็นลูกผสมระหว่างหมีขั้วโลกโบราณกับหมีสีน้ำตาล แม้ว่าจะไม่สามารถกล่าวได้ว่าหมีขั้วโลกโบราณเคยท่องเที่ยวในหิมาลัย แต่เป็นไปได้มากกว่าที่จะมี 'สายพันธุ์ย่อย' ของหมีสีน้ำตาลอาศัยอยู่ในหิมาลัยที่สูงชัน จากคำให้การของพยานบางคนกล่าวว่าเยติหิมาลัยมีพฤติกรรมต่างจากหมีทั่วไปและมีรอยเท้าที่ต่างออกไป ไซค์สเชื่อว่าอาจมี 'หมีลูกผสม' ดังกล่าวอยู่

สรุป

โดยทั่วไปแล้ว เนื่องจากข้อจำกัดของเทคโนโลยีการตรวจจับทางวิทยาศาสตร์และระดับความเข้าใจของมนุษย์ในปัจจุบัน เยติจึงมีอยู่เฉพาะในตำนานลึกลับเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เยติได้ฝังรากลึกในความเชื่อพื้นบ้านและกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมมนุษย์ไปแล้ว