Milarepa: Een Spirituele Reis van Wraak naar Verlichting
Milarepa (1040–1123) is een van de beroemdste yogi's, filosofen en dichters uit de Tibetaanse geschiedenis. Hij is ook een sleutelfiguur in de geschiedenis van de Kagyu-school van het Tibetaans boeddhisme en een directe discipel van Marpa Lotsawa, de grondlegger van de Kagyu-traditie. In verschillende muurschilderingen wordt hij vaak afgebeeld met zijn hand aan zijn oor alsof hij luistert, wat symbool staat voor zijn manier om boeddhistische wijsheid over te brengen via poëzie. Zijn leringen werden later door zijn discipelen verzameld en georganiseerd in De Honderd Duizend Liederen van Milarepa, dat wijd verspreid is.
Zijn huid zou een groenachtige tint hebben gehad door jaren van zware retraite, en hij overleefde vaak op soep gemaakt van brandnetels. Milarepa's leven was een spirituele reis van wraak naar berouw, van lijden naar verlichting. Door zich tot het boeddhisme te bekeren, strenge beoefening en uiteindelijk het overstijgen van zijn ego, bereikte hij een onbaatzuchtig ontwaken. Dit artikel onderzoekt Milarepa's leven en zijn spirituele reis van wraak naar verlichting, van lijden naar bevrijding, en hoe hij door zijn eigen beoefening en ervaring toekomstige generaties beoefenaars beïnvloedde.
Biografie
Milarepa wordt herinnerd om zijn buitengewone vastberadenheid en persoonlijke groei. Milarepa werd rond 1040 na Christus geboren in een rijke Tibetaanse familie in Gongtang (nu ten noorden van Gyirong County). In zijn vroege jaren leidde hij een relatief gelukkig leven. Zijn vader overleed echter toen hij pas zeven jaar oud was.
Vroege Leven: Wraak en Spijt
Zijn oom en tante namen het familiebezit over en mishandelden zijn moeder, zus en hem. Ze werden gedwongen hetzelfde eten te eten als aan varkens en honden werd gegeven, zwaar werk te doen, versleten kleren te dragen en touwen van stro als riem te gebruiken, en werkten elke dag onophoudelijk. Toen Milarepa 15 werd en zich voorbereidde om te trouwen, probeerde zijn moeder het familiebezit terug te krijgen. In plaats van de erfenis terug te geven, sloeg zijn oom hen echter hard. Hierdoor groeide de haat tussen de twee families met de dag.
Gedreven door diepe haat probeerde Milarepa's moeder geld in te zamelen en stuurde hem weg om tovenarij te leren. Milarepa zwoer wraak te nemen. Hij studeerde hard en leerde al snel de vaardigheid van het uitspreken van vloeken. Toen zijn oom een bruiloft voor zijn zoon hield, gebruikte Milarepa zijn tovenarij om het huis van zijn oom te laten instorten, waarbij 35 mensen omkwamen. Hij vervulde ook het verzoek van zijn moeder om wraak, omdat ze door de dorpelingen was beledigd. Hij sprak een vloek uit om een hagelbui te veroorzaken, waardoor de oogst van de dorpelingen werd verwoest.
Maar toen hij de tragische situatie van het ingestorte huis en de dorpelingen die leden onder de hongersnood zag, vond Milarepa geen rust in zijn hart. In plaats daarvan begonnen schuldgevoel en innerlijke kwelling hem te consumeren. Hij realiseerde zich dat alleen door spirituele beoefening hij zich kon bevrijden van zijn innerlijke pijn en verlossing voor zijn ziel kon zoeken.
Discipel Worden van Marpa
Om boete te doen voor zijn zonden ging Milarepa in 1077 naar Lhar in de regio Tsang (nu binnen Rinbung County) om de Dharma te zoeken bij de beroemde meester Rongton Lhaga van de Nyingma-school. Hij studeerde daar de 'Grote Perfectie'-leringen.
Later raadde Rongton Lama hem aan bij Marpa Lotsawa, de grondlegger van de Kagyu-school, die gevestigd was in het Luozhuo Wolong-klooster (nabij het huidige Lhozhag County). Milarepa arriveerde met geschenken in Luozhuo Wolong, maar Marpa onderwierp hem aan intense beproevingen om zijn vroegere wandaden te zuiveren. Marpa daagde Milarepa's geest en ziel uit door hem herhaaldelijk een toren te laten bouwen en af te breken. Marpa beval hem met zijn blote handen een toren met meerdere verdiepingen te bouwen, deze vervolgens af te breken en alle materialen terug te brengen naar hun oorspronkelijke plaatsen, om vervolgens helemaal opnieuw te beginnen. Dit proces werd negen keer herhaald. Uiteindelijk voltooide Milarepa een toren van negen verdiepingen (Samkhar Guthok-klooster) en een hal met twaalf zuilen eronder, waarmee hij Marpa's tests doorstond.
Milarepa werd Marpa's directe discipel en volgde hem zeven jaar lang. Marpa leerde hem de volledige leringen en overdrachten van de Kagyu-traditie, met name de yogapraktijken van de 'Tummo' (innerlijke hittemeditatie), tantrische inwijdingen en instructies. In de winter kon hij de strenge kou weerstaan door slechts een enkele katoenen mantel te dragen, dus noemden mensen hem 'Repa' (wat 'de katoendrager' betekent).
Training en Lering
Op 45-jarige leeftijd trok Milarepa zich terug in de diepe bergen van Gyirong en Nyalam, waar hij de volgende negen jaar doorbracht in intense meditatie. Hij richtte zich op de tantrische leringen en Tummo-praktijken. Hij hield dagelijks vol aan meditatie, en at vaak niets anders dan wilde brandnetels. Hij werd zwakker en zijn huid werd bleekgroen. Daarna bereikte hij verlichting en meesterschap over zijn beoefening. Hij ging de berg af en begon de Dharma te verspreiden, anderen te helpen de leer van het boeddhisme te begrijpen en hen te leiden naar een waar geloof in de Dharma.
Tijdens zijn reizen om de leer te verspreiden bezocht Milarepa het gebied rond de Kailash-berg, waar de Bön-religie nog steeds wijdverbreid was. Er wordt verteld dat hij een wedstrijd had met de Bön-meester Naro Bönchung. Ze spraken af dat degene die als eerste de top van de Kailash-berg zou bereiken, vóór zonsopgang op de dag van de volle maan, de winnaar zou zijn. Bij zonsopgang reed Naro Bönchung op de goddelijke trommel en vloog rechtstreeks naar de top van de berg terwijl Milarepa nog in diepe concentratie was verzonken. Toen Naro Bönchung de top van de berg bijna had bereikt, zag hij Milarepa de lucht in rijzen, als een pijl naar de besneeuwde top vliegen en in een oogwenk op de top neerkomen. Naro Bönchung was zo beschaamd dat zijn benen slap werden en hij met zijn trommel van de berg rolde. Tegenwoordig is er nog steeds een diepe geul van de top van de Kailash-berg tot aan de voet van de berg.
Milarepa's manier om de Dharma te verspreiden was uniek. Hij gebruikte spirituele liederen als een manier om les te geven. Deze liederen waren niet alleen fris en natuurlijk, maar ook eenvoudig en gemakkelijk te begrijpen, waardoor mensen de essentie van de leringen beter konden begrijpen. Later compileerden en organiseerden zijn discipelen zijn leringen in De Honderd Duizend Liederen van Milarepa.
Overlijden
In 1123 overleed Milarepa op 84-jarige leeftijd, naar verluidt vergiftigd door een jaloerse rivaal. Hij had zijn leven doorgebracht met strenge beoefening, terwijl hij zich ook wijdde aan het onderwijzen en ten goede komen van anderen. Zoals zijn lied zegt: 'Klam je niet vast aan de eer en het comfort van dit leven, en laat je niet binden door namen en etiketten, waardoor je je laat rondtrekken. Wijd je leven aan beoefening. Als je dat doet, zullen velen anderen jouw voorbeeld volgen en ook streven naar beoefening.' Nadat Milarepa's lichaam was gecremeerd, zou de godin Dakini zijn relieken hebben meegenomen, waardoor alleen een klein stukje stof, een mes en een zakje snoep overbleven. Ze werden nog steeds achtergelaten om alle levende wezens te ten goede te komen – de wil zei: Deze dingen zijn gezegend door de Boeddha's. De suiker en de stof kunnen oneindig worden gesneden met een mes en kunnen wijd worden uitgedeeld. Alle levende wezens kunnen er zeven levenslang van profiteren.
Samkhar Guthok-klooster
Het Samkhar Guthok-klooster is gelegen in de Sê-gemeente van Lhozhag County, Tibet, ongeveer 43 kilometer van het districtscentrum. Het werd gesticht door Milarepa tussen 1077 en 1084, volgens de instructies van zijn leraar, Marpa. Oorspronkelijk een Kagyu-klooster, werd het later onderdeel van de Gelug-sekte. Het hoofdgebouw is een fortachtige toren met negen niveaus.
De toren met negen verdiepingen is beroemd om zijn gevaarlijke gebedsomgang. Om het gebedsritueel uit te voeren, moet men eerst de negen verdiepingen beklimmen. De trappen op elke verdieping zijn extreem steil. Bovenop de toren moet men zich aan een touw vasthouden en langs een smalle richel lopen die slechts één voet breed is, rond de toren cirkelend om te bidden voor zegeningen.
Het klooster herbergt een grote collectie muurschilderingen die de kenmerkende stijl van de Kagyu-school weerspiegelen, waarvan sommige naar verluidt door Marpa zijn geschilderd. Bijzonder waardevol is de collectie oude Tibetaans boeddhistische manuscripten van het klooster, waarvan vele naar schatting drie- tot vierhonderd jaar ouder zijn dan de bouw van het klooster.
Het Samkhar Guthok-klooster is een belangrijke plaats van overdracht voor de Kagyu-traditie van het Tibetaans boeddhisme. Het wordt beschouwd als een heilige plek die zegeningen verzamelt en is wereldwijd bekend om zijn lange geschiedenis, rijke cultuur en unieke bouwstijl.
Conclusie
Milarepa's leven toont de mogelijkheid van transformatie van haat naar vergeving, en van zonde naar zuivering. Het herinnert ons eraan dat we door introspectie en spirituele beoefening onszelf voortdurend kunnen overstijgen en innerlijke vrijheid en wijsheid kunnen nastreven. Zijn meesterwerk – De Honderd Duizend Liederen van Milarepa – neemt een belangrijke plaats in in de Tibetaanse literatuur en boeddhistische geschiedenis, en blijft tot op de dag van vandaag mensen over de hele wereld inspireren.