Lhasa naar Kathmandu Fietstour

De fietstocht van Lhasa naar Kathmandu biedt avonturiers een unieke reis dwars door de Himalaya, met meer dan 1000 kilometer aan adembenemende landschappen en hoge bergpassen.  Voordat je vertrekt, is het aan te raden om minstens drie dagen in Lhasa te blijven om te acclimatiseren aan de hoogte en het risico op hoogteziekte te verkleinen. Hierdoor duurt de hele reis ongeveer 17 dagen. De tocht doorkruist zes grote bergpassen en de machtige Himalaya. Onderweg bewonder je de majestueuze noordzijde van de Mount Everest en verken je twee van de meest fascinerende steden van Tibet.

Je kunt de reis ook in omgekeerde richting doen, van Kathmandu in Nepal naar de heilige stad Lhasa. Deze richting duurt meestal meer dan twee weken, omdat je de tijd nodig hebt om te wennen aan de hoogte zodra je Tibet bereikt.

Routeoverzicht

• Acclimatisatie in Lhasa (3 dagen)
• Lhasa-Gyantse: 262 km (3 dagen)
• Gyantse - Shigatse: 93 km (1 dag)
• Shigatse-Everest Base Camp: 390 km (5 dagen)
• Everest Base Camp - grens Nepal: 353 km (4 dagen)
• Grens Nepal (Rasuwagadhi) - Kathmandu: 160 km (1 dag rijden)

Wat is er te zien?

Nietang Boeddha

Ongeveer 20 kilometer ten zuidwesten van Lhasa, langs de Friendship Highway naast de Lhasa-rivier, kom je als eerste de Nietang Boeddha tegen.

Gelegen aan de noordvoet van de Nietang-berg, is dit het grootste in de rots uitgehouwen beeld van Tibet. Het stelt de zittende Boeddha Shakyamuni voor, 9,83 meter hoog en 7,9 meter breed. Prachtig gebeeldhouwd, wordt het beschouwd als een van de beste voorbeelden van Tibetaanse steenbeeldhouwkunst.

Volgens de legende is het beeld meer dan 700 jaar geleden gemaakt. Toen Phags-pa, de keizerlijke leraar van de Yuan-dynastie, terugkeerde naar het Sakya-klooster met een beeld van Shakyamuni uit Beijing, vroeg het beeld om daar te blijven, wat aanleiding gaf tot deze legende van de Nietang Boeddha.

Yamdrok-meer

Vervolgens kom je in Nagarzê County en steek je de Kampala-pas over om het Yamdrok-meer te bereiken.

In het Tibetaans betekent Yamdrok Yumtso 'Zwanenmeer', en het is een van de drie heilige meren van Tibet. Het meer ligt op 4.441 meter boven zeeniveau, strekt zich ongeveer 130 km uit van oost naar west en 70 km van noord naar zuid, met een kustlijn van ongeveer 250 km en een oppervlakte van 638 vierkante kilometer.

Vanwege de vele takken die op koraal lijken, wordt het meer in het Tibetaans ook wel 'het bovenste koraalmeer' genoemd. Het turkooizen water glinstert als een saffier tegen het uitgestrekte plateau.

Van Nagarzê naar Gyantse is de asfaltweg glad maar glooiend, wat zorgt voor een uitdagende maar lonende rit.

Gyantse

De naam Gyantse betekent 'de top van de overwinning' in het Tibetaans. De Nyang Chu-rivier stroomt door de stad, die historisch bekend stond als Nyang.

In het centrum van de oude stad staat het Gyantse Dzong, een fort bovenop een klif op 4.020 meter. Het torent ongeveer 125 meter boven de vlakte uit en domineert het landschap. In de buurt vind je het Pelkor Chode-klooster, waar drie grote scholen van het Tibetaans boeddhisme - Sakya, Kadam en Gelug - naast elkaar bestaan. Het meest beroemde kenmerk is de Grote Witte Bodhi Stoepa (Kumbum).

Shalu-klooster

De weg van Gyantse naar Shigatse is goed geasfalteerd, en je kunt het Shalu-klooster bezoeken, ongeveer 5 km ten zuiden van de stad Chhudu.

Gebouwd in 1087 door Chetsun Sherab Jungnay, is het Shalu-klooster de hoofdtempel van de Shalu-sekte (ook bekend als de Buton-sekte). Het klooster werd herbouwd tijdens de Yuan-dynastie met keizerlijke steun, wat een mix van Tibetaanse en Chinese architectuurstijlen weerspiegelt.

Het klooster herbergt vier kostbare relikwieën:

• Een sandelhouten soetra-plank
• Een koperen urn voor wijwater
• Een stenen kom, ooit gebruikt door Chetsun Sherab Jungnay
• Een stenen tablet gegraveerd met de mantra 'Om Mani Padme Hum'

Shigatse en Tashilhunpo-klooster

Shigatse, de tweede stad van Tibet, is gezegend met een rijke culturele erfgoed en natuurlijke schoonheid - heilige bergen en meren, uitgestrekte graslanden en historische kloosters.

De bekendste plek hier is het Tashilhunpo-klooster, de traditionele zetel van de Panchen Lama en een van de zes grote kloosters van de Gelugpa-school. Gebouwd op een heuvel, rijzen de gouden daken en rode muren laag voor laag omhoog, en vormen een spectaculair spiritueel complex dat vaak wordt vergeleken met het Potala-paleis in Lhasa.

Gyatso-la Bergpas

Vanuit Shigatse brengt een tweedaagse rit van 153 km je naar Lhatse County, gevolgd door nog eens 88 km naar New Tingri (Shegar). Het hoogtepunt van dit traject is het oversteken van de Gyatso-la-pas (5.248 m) - de toegang tot het Mount Everest National Nature Reserve.

Hier wapperen kleurrijke gebedsvlaggen in het kale, hooggelegen landschap, wat een levendig contrast vormt met de diepblauwe lucht.

Kya Wu Lha-pas en Everest Base Camp

Vanaf New Tingri is het ongeveer 120 km (twee dagen) naar het Everest Base Camp (EBC). Na de ticketpoort stijgt de hoogte snel, wordt de weg bochtig en verandert het weer vaak.

Bij de Kya Wu Lha-pas (5.210 m) geniet je van een panoramisch uitzicht op vijf toppen van 8.000 meter - Makalu, Lhotse, Everest, Cho Oyu en Shishapangma. Dit uitkijkpunt staat bekend om zijn 108 haarspeldbochten, een van de meest dramatische bergwegen ter wereld.

Na ongeveer 70 km afdaling van de pas bereik je het Everest Base Camp, een van de beste plekken om de Mount Everest te bekijken en te fotograferen. In de buurt staat het Rongbuk-klooster, bekend als het hoogste klooster ter wereld, en het Everest Base Camp-monument op 5.200 meter.

Peikutso-meer

Na het bewonderen van de gouden zonsopgang op de Mount Everest, ga je verder naar het Peikutso-meer, ongeveer 242 km verderop - een tweedaagse rit.

Peikutso is het grootste meer in de prefectuur Shigatse, opmerkelijk vanwege de unieke mix van zoutwater- en zoetwaterzones. Het spiegelachtige blauwe oppervlak weerspiegelt de berg Shishapangma en creëert een rustgevend en betoverend tafereel onder de uitgestrekte luchten van Tibet.

Gyirong County en de grens

Fiets ten slotte nog 57 km naar Gyirong County, waar je kunt overnachten. Vanaf hier is het slechts 70 km naar de grensplaats Gyirong.

Het eerste deel van dit traject is kaal en ruig, maar de laatste 30 km zijn adembenemend - weelderige rododendronbossen, besneeuwde toppen en kronkelende wegen die naar de Nepalese grens leiden. De oversteek naar Nepal markeert het einde van deze onvergetelijke fietstocht van Lhasa naar Kathmandu.

Conclusie

Fietsen van Lhasa naar Kathmandu is meer dan een test van uithoudingsvermogen - het is een opmerkelijke reis over het Dak van de Wereld. Langs deze legendarische route kom je in aanraking met de heilige meren van Tibet, eeuwenoude kloosters, besneeuwde toppen en de warme gastvrijheid van de mensen. Elke klim, elke pas en elk adembenemend uitzicht verdiept je verbinding met de schoonheid en spirituele essentie van de Himalaya.

Of je nu een avontuurlijke fietser bent of een reiziger die op zoek is naar een echt buitengewone ervaring, de route Lhasa-Kathmandu biedt een onvergetelijke mix van uitdaging, ontdekking en ontzag.