히말라야의 신비로운 셰르파족

셰르파족은 주로 네팔에, 소수는 티베트, 인도(시킴), 부탄에 걸쳐 히말라야 양쪽에 흩어져 살고 있습니다. 셰르파족은 셰르파어와 티베트어를 사용합니다. '셰르'는 동쪽을, '파'는 사람을 의미하여, 합치면 '동쪽에서 온 사람들'이라는 뜻입니다. 셰르파족은 티베트 동부의 캄 지역에서 기원했다고 전해집니다. 원래 유목민이었지만, 15세기에 네팔로 이주하기 시작하여 무역상(소금, 양모, 쌀), 목축민(야크와 소), 농부(감자, 보리, 메밀)로 살아왔습니다. 네팔의 셰르파족은 미냑파, 팀미, 세르타와, 차와라는 네 개의 별도 씨족을 형성했습니다.

신비로운 에베레스트 산은 셰르파족을 키워주고 동시에 그들에게 신비로운 색채를 부여합니다. 셰르파족은 한때 세상과 거의 고립되어 있었지만, 후에 에베레스트를 등반하는 각국 등반대의 가이드나 포터로 유명해졌습니다. 에베레스트 덕분에 세계가 셰르파족을 알게 되었다고 해도 과언이 아닙니다.

개요

이 신비로운 토착민 집단은 수천 년 동안 히말라야에 존재해 왔으며 항상 이곳에 정착해 있었습니다. 셰르파족 중 명망 높은 바이마(白馬) 라마는 그들의 조상들이 자신에 대해 이야기할 때 그들이 왔던 곳인 '미냐'에 대해서도 언급했다고 합니다. 티베트어에서 '미냐'란 당항강족이나 서하인을 지칭하는 용어로, 고귀한 이름입니다.

셰르파족의 몸은 뛰어난 추위 내성과 강한 폐활량을 지니고 있습니다. 그들은 고원 기후에 완벽히 적응했으며, 산을 오르는 것이 마치 땅 위를 걷는 것처럼 자연스럽습니다. 따라서 셰르파족은 '히말라야의 짐꾼'으로 알려져 있습니다. 거의 모든 에베레스트 등반 원정대는 정상에 도달하는 것을 돕기 위해 셰르파족을 고용합니다. 그들은 길을 탐색하고, 사다리를 놓고, 로프를 깔 뿐만 아니라, 일용품을 산 위의 캠프로 미리 운반할 수도 있습니다. 따라서 '셰르파'라는 용어만 언급되면, 사람들이 떠올리는 것은 설산에서 짐을 지고 앞으로 걸어가는 포터입니다. 영어권에서는 셰르파가 동사로도 쓰여, "Can you sherpa a bag for me?"(내 가방 좀 셰르파 해 줄 수 있어?)와 같은 표현도 생겼습니다.

셰르파족은 어디에 살고 있나요?

셰르파족은 주로 사가르마타 지역 북부, 두드 코시 강과 그 지류의 계곡을 따라 살고 있습니다. 또한 헬람부와 랑탕의 트리술리 상류 계곡, 그리고 네팔 동부 산악 지대에도 분포합니다. 일부는 네팔과 티베트 국경의 울창한 정글에 살고 있으며, 더 작은 집단은 타플렝의 동부 지역에 살고 있습니다. 또한 시킴과 부탄에도 소수의 셰르파족이 흩어져 살고 있습니다. 그들의 주요 인구는 솔루 쿰부 지역에 집중되어 있으며, 약 80,000명의 네팔인이 그곳에 살고 있습니다.

그들의 정착지는 해발 8,000피트(2,450미터)에서 14,000피트(4,300미터) 사이에 분포합니다.

종교 신앙과 관습

셰르파족의 생활과 종교 관습은 이렇게 길고 복잡한 역사 속에서도 고집스럽게 자신들만의 독특한 민족 문화를 유지해 왔습니다. 셰르파족의 종교 신앙은 티베트 불교이며, 또한 일부 원시 신앙도 유지하고 있습니다. 셰르파족은 물고기, 개, 소고기를 먹지 않습니다. 힌두교의 영향으로, 비록 소고기를 피하지는 않지만 절대 스스로 소를 도살하지는 않습니다. 그들의 주식은 주로 옥수수이며, 회향과 고추로 양념을 합니다.

셰르파족의 종교 신앙

셰르파족은 티베트 불교를 믿습니다. 대다수 사람들은 사캬파와 카규파를 믿으며, 일부 셰르파족은 겔룩파와 닝마파를 믿습니다. 사캬파와 카규파 신자들은 집에서 결혼할 수 있으며, 사원에 살거나 사원의 땅을 경작하지 않습니다. 대신 그들은 교대로 사원에 가서 향을 피우고, 공양을 올리고, 경을 외웁니다. 그들은 불교 교리를 자신들의 행동 기준으로 삼으며, 라마는 셰르파족 사이에서 특별한 지위를 누립니다. 그들은 또한 귀신과 괴물의 영을 숭배하고, 점성술 계산을 믿으며, 어떤 주요 행동에 대한 결정을 내리기 전에 점을 칩니다.

셰르파족이 죽은 후, 친척들은 먼저 라마를 초청하여 경을 외워 죽은 자가 가능한 한 빨리 정토에 들어가기를 바라고, 그 다음 화장이나 매장을 치르지만, 티베트인들처럼 천장이나 수장은 하지 않습니다.

셰르파족의 관습

셰르파족에는 카스트 제도가 있지만, 일반적으로는 이름만 말합니다. 그들은 과거 도망쳐 온 조상들이 추적을 피하기 위해 성을 숨겼다고 믿습니다. 지금까지도 셰르파족은 성을 마음에 새기고 이름만 말하는 전통이 있습니다. 셰르파족은 결혼 같은 중대한 사건을 만났을 때만 성을 말할 수 있습니다. 왜냐하면 셰르파족은 같은 성을 가진 사람과 결혼할 수 없으며, 같은 성을 가진 사람과 결혼하면 마을에서 쫓겨나기 때문입니다. 이는 어느 정도 셰르파족의 수가 매우 적은 이유이기도 합니다.

그리고 셰르파는 그들의 부족 이름입니다; 모두 'XX 셰르파'라고 불립니다. 그들의 이름은 매우 재미있습니다. 일주일에 7일이 있고, 그들은 태어난 요일에 따라 이름을 짓습니다. 예를 들어, 니마는 일요일, 밍마는 화요일, 라크파는 목요일을 의미하는 식입니다. 우연히 같은 이름을 가진 셰르파족은 중간 이름으로만 구별할 수 있습니다.

등반 문화

1953년 5월 29일 뉴질랜드 등반가 에드먼드 힐러리와 셰르파 가이드 텐진 노르가이가 에베레스트 산 정상 등정에 성공한 이후, 세계 최고봉은 수많은 등반가들의 최고의 목표가 되었습니다. 히말라야에서 태어나고 자란 셰르파족은 에베레스트와 뗄 수 없는 운명을 시작하게 되었습니다.

에베레스트의 가이드

1920년대부터 셰르파족은 등반가들을 위한 가이드와 포터로 일해 왔습니다. 그들은 좋은 체격, 강한 저산소증 대처 능력, 그리고 고된 노동을 견딜 수 있는 능력을 지니고 있습니다. 등반 기술 외에도 많은 셰르파족은 훈련을 받은 후 영어를 할 수 있어, 거의 모든 원정대에 셰르파족이 있습니다. 그들은 '세 가지 최대 기록'을 세웠습니다: 에베레스트 등정에 성공한 최다 인원, 산소 없이 에베레스트 정상에 오른 최다 인원, 그리고 에베레스트에서 사망한 최다 인원(약 60명). 따라서 셰르파족은 에베레스트 등반 역사에서 모든 공로를 인정받을 만합니다. 동시에, 각국 등반대에 가이드와 후근 서비스를 제공하는 것은 셰르파족의 주요 수입원 중 하나가 되었습니다.

매년 에베레스트 등반 성수기에는 등반대들이 소집되어 돈과 보급품을 지불하고, 셰르파족을 먼저 산에 올라가 '길'을 닦도록 초청합니다. 아무 장비 없이도 셰르파족들은 목숨을 걸고 총 길이 7,000~8,000미터의 안전 로프를 설치할 수 있습니다. 그들은 안전 로프를 지고 높은 곳으로 올라가서, 로프 끝을 아이스 콘으로 천년 된 암벽 얼음에 고정합니다. 매달린 로프는 후근 운송, 길 안내, 등반 보조, 그리고 대원들의 안전을 어느 정도 보장하는 데 중요한 역할을 합니다. 마지막으로, 그들은 절벽의 빙하에 각각의 사다리를 고정하여 후속 등반가들이 정상에 오를 수 있도록 길을 닦아줍니다.

셰르파족이 등반을 잘하는 이유는 무엇인가요?

사실, 셰르파족은 타고난 등반가입니다. 여기서 단순히 그들이 산에 살고 있어서 강인한 의지와 고통을 견딜 수 있는 능력을 가졌다는 의미가 아니라, 그들의 유전자에 새겨진 비범한 등반 능력과 타고난 재능을 의미합니다. 장기간 고고도 저산소 지역에 사는 셰르파족으로서, 그들은 일반 사람보다 더 큰 폐를 가지고 있으며, 혈액 내 헤모글로빈 농도도 일반 사람보다 높습니다.

과학자들은 셰르파족이 고고도 생활에 특히 적응하도록 만드는 최소 10개의 유전자를 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 예를 들어, 특별한 ACE(안지오텐신 전환 효소) 유전자는 인간의 지구력 질을 결정하는 열쇠입니다. ACE는 안지오텐신 전환 효소로, 인체의 심폐 기능에 영향을 미쳐 인체의 유산소 지구력 질에 영향을 줄 수 있습니다. ACE 유전자에는 세 가지 유전형(DD, II, ID)이 있으며, I 유전형을 가진 사람들은 D 유전형을 가진 사람들보다 더 강한 지구력을 가지고 있습니다.

또한, 수천 년의 진화 과정에서 셰르파족의 몸은 환경에 적응한 순환 시스템을 발전시켰습니다. 셰르파족의 혈관 직경은 일반 사람보다 더 커서, 그들이 불가결한 산소를 뇌, 심장, 근육 및 신체의 다양한 조직으로 더 빠르게 운반할 수 있게 합니다. 일반 등반가들에게는 고도가 올라갈수록 신체의 산소 공급 능력이 점차 감소하고, 심지어 산소 공급이 중단될 수도 있습니다. 극단적인 경우 뇌 부종이 발생할 수 있어 매우 위험합니다. 그러나 셰르파족의 두꺼운 혈관은 고고도에서도 정상적인 양의 혈액을 펌프질하여 신체의 산소 수요를 충족시킬 수 있게 합니다.

등반의 큰 위험

비록 타고난 재능이 있지만, 그것이 무적의 힘을 가지고 있다는 의미는 아닙니다. 자연 앞에서 인간은 미약합니다. 에베레스트 앞에서 셰르파족도 여전히 육체를 가진 존재입니다. 등반에서의 비극이 이를 가장 잘 증명합니다 - 셰르파족은 세계에서 에베레스트에서 사망한 사람 수가 가장 많습니다.

선택의 여지가 있다면, 거의 아무도 자신의 목숨을 걸고 내기를 하려 하지 않을 것입니다. 그리고 셰르파족이 이렇게 힘들고 위험한 일을 하는 목적은 그들의 후손들이 더 이상 목숨을 걸고 생계를 꾸리지 않아도 되게 하기 위해서입니다. 그들은 자신들의 아이들이 좋은 교육을 받아 그에 따라 존경받는 직업을 가질 수 있기를 바랍니다.