티베트의 성호수들

티베트어로 '초(Tso)'는 호수를 뜻합니다. 티베트에는 수많은 호수가 있어 마치 땅 위에 푸른 다이아몬드를 박아 놓은 듯한 풍경을 자아냅니다. 그래서 티베트는 거대한 산의 나라일 뿐만 아니라 아름다운 호수의 땅이기도 합니다. 높은 해발 고도에도 불구하고 놀랍게도 1,500개의 호수가 흩어져 있고, 그중 787개의 경치 좋은 호수는 1제곱킬로미터 이상의 크기로 중국 호수 면적의 5분의 2를 차지합니다. 그리고 모든 호수는 고원을 배경으로 숨 막힐 듯 아름답습니다.

티베트인들에게 호수는 신성한 곳입니다. 티베트 사람들은 티베트의 성산(聖山)처럼 호수에도 영혼이 있다고 믿습니다. 그래서 이 신성한 호수 주변을 '코라(Kora)'하는 열성적인 신도들을 많이 볼 수 있습니다. 코라는 신도들이 호수, 산, 사원 같은 성지 주변을 도는 명상 수행입니다. 그럼 이제 유명한 신성한 호수 몇 곳을 알아볼까요?

1. 남초(Namtso, 나무 호수) 또는 천상의 호수

남초(Namtso) 또는 나무 호수는 티베트에서 가장 큰 염호입니다. 해발 4,718m(15,479ft)에 위치하여 세계에서 가장 높은 염호라는 영예를 지니고 있습니다. 티베트인들에게 남초는 세 개의 성호(聖湖) 중 하나이며, 나머지 두 개는 마나사로와르 호수와 얌드록 초(Yamdroktso)입니다.

티베트인들은 남초를 '천상의 호수'라고 부릅니다. 전설에 따르면 이 호수는 하늘에서 내려왔다고 합니다. 그러나 호수 근처에 사는 사람들은 이 호수가 너무 높아 마치 공중에 떠 있는 것처럼 보인다고 믿습니다.

남초는 길이가 약 70km(동서 방향)이고 너비는 약 30km(남북 방향)입니다. 면적은 약 1,940제곱킬로미터로 브루나이의 약 3분의 1 크기입니다. 현재 그 면적은 계속 줄어들고 있으며, 수위는 원래 수준보다 약 80m 낮아졌습니다.

남초에는 사람이 살지 않는 다섯 개의 섬과 몇몇 바위 노두가 있습니다. 이 섬들은 한때 순례자들이 여름 동안 영적 수련을 위해 사용하던 곳이었습니다. 그들은 보통 겨울 동안 얼어붙은 호수를 걸어서 섬으로 가서 필요한 물품을 가지고 갔습니다. 그리고 여름 내내 그곳에 머물다가 겨울에 다시 물이 얼기를 기다려 걸어서 육지로 돌아왔습니다.

광활한 초원으로 둘러싸인 남초는 남쪽으로는 일년 내내 눈 덮인 녠첸 탕글라(Nyenchen Tanglha) 산을 마주하고 있으며, 북쪽과 서쪽에는 고원 언덕과 넓은 호숫가가 펼쳐져 있습니다. 남초는 지구상에서 가장 아름다운 곳 중 하나로 유명해졌습니다. 호숫가에는 수세기 동안 티베트 순례자들이 방문했던 동굴 은수처가 있습니다. 이 호수는 이제 라켄 고개(Laken Pass)를 통해 라사에서 쉽게 접근할 수 있습니다.

2. 마나사로와르 호수(Lake Manasarovar)—성호(聖湖)의 어머니

마나사로와르 호수는 세계에서 가장 신성한 호수이자 '성호의 어머니'로 여겨집니다. 티베트의 수도 라사에서 1,500km 떨어진 서부 응아리(Ngari) 지구에 위치해 있습니다. 세계에서 가장 신성한 산으로 여겨지는 카일라스 산 근처에 있습니다. 마나사로와르 호수는 해발 4,590m(15,060ft)로 남초보다 해발 고도가 약간 낮습니다.

마나사로와르 호수는 힌두교도와 불교도 모두에게 깊은 존경을 받고 있습니다. 힌두교와 불교의 일부 경전에는 이 신성한 호수에 대한 언급이 있습니다. 예를 들어, 티베트의 성전(聖典)인 대장경(Tripitaka)에는 인도 북쪽에 있는 9개의 산 너머에 거대한 신성한 설산(카일라스 산)이 존재한다고 기록되어 있습니다. 그 신성한 산 근처에는 아시아의 4대 강의 발원지인 신성한 호수가 있습니다. 이 강들은 마취안 강, 공작 강, 샹취안 강, 스취안 강으로, 인더스 강, 브라마푸트라 강, 갠지스 강의 중요한 수원입니다.

불교 순례자들은 이 호수를 신의 선물이자 세계에서 가장 신성한 호수로 여깁니다. 그들은 이 물이 죄를 씻어낼 수 있는 능력이 있다고 믿습니다. 힌두교도와 본(Bon) 신도들 역시 이 호수를 '진정한 영혼의 호수'로 간주합니다.

신성한 위상 외에도 마나사로와르 호수는 매우 아름답습니다. 결과적으로 많은 관광객이 이곳으로 끌리고 있습니다. 또한 이 호수 주변에는 여러 수도원이 세워졌으며, 그중 가장 유명한 곳은 치우 수도원(Chiu Monastery)입니다.

3. 얌드록 초(Yamdroktso) 호수—세계에서 가장 아름다운 호수

얌드록 초 호수는 티베트에서 가장 아름다운 호수로 손꼽힙니다. 그 이름은 문자 그대로 '목장 위의 녹색 옥호수'라는 뜻입니다. 전설에 따르면 이 호수는 한 여신의 귀걸이에 박힌 청록색 보석으로 만들어졌다고 합니다. 이 여신이 티베트인들을 위해 그 보석을 땅에 던졌다고 합니다.

호수의 물이 넓은 지역에 걸쳐 펼쳐져 있기 때문에 한눈에 호수 전체를 볼 수는 없습니다. 첸초(Chencuo), 콩무초(Kongmucuo), 반주초(Banjiucuo)라는 세 개의 작은 호수가 얌드록 초 호수의 자매 호수를 이룹니다. 이 세 호수는 좁은 수로로 얌드록 초 호수와 연결되어 마치 청록색 보석 구슬을 엮어 놓은 듯한 호수 무리를 형성합니다. 빙하 호수이기 때문에 얌드록 초 호수에서는 뚜렷한 유출구를 찾을 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 얌드록 초 호수의 수위는 수세기 동안 상당히 일정하게 유지되어 왔습니다.

얌드록 초 호수는 또한 관광객들이 자주 찾는 곳입니다. 눈 덮인 여러 봉우리가 호수 주위를 둘러싸고 있어 이 매혹적인 호수에 그림 같은 배경을 제공합니다. 시가체(Shigatse)를 방문할 때 이 성호를 꼭 지나가 보세요. 라사에서 불과 약 100km, 갼체(Gyantse)에서 90km 거리에 있습니다.

4. 락샤스탈 호수(Lake Rakshastal)—푸른 악마의 호수

락샤스탈 호수는 마나사로와르 호수의 쌍둥이 호수입니다. 초승달 모양을 하고 있으며 마나사로와르 호수와는 완전히 다릅니다. 락샤스탈 호수의 물은 염수인 반면, 마나사로와르 호수의 물은 민물입니다. 티베트 불교에서 이 두 호수 사이의 명백한 극성은 음과 양, 선과 악에서 볼 수 있듯이 우주에 항상 존재하는 균형 잡기(조화)를 나타냅니다.

락샤스탈 호수의 이름은 문자 그대로 '악마의 호수'를 의미하는데, 힌두교 신학에 따르면 이기적인 랑카의 왕 라바나(Ravan)가 혹독한 고행을 한 곳으로 여겨지기 때문입니다. 불교에서 초승달 모양의 락샤스탈 호수는 달을, 원형의 마나사로와르 호수는 태양을 나타냅니다. 전통적인 부정적 이미지에도 불구하고 락샤스탈 호수는 놀라울 정도로 아름답습니다. 독특한 짙은 푸른색을 띠어 많은 방문객을 끌어들입니다.

5. 탕그라 윰초(Tangra Yumco)

탕그라 윰초는 티베트에서 세 번째로 큰 호수입니다! 본(Bon) 종교에서 탕그라 윰초 호수는 면적 835.8제곱킬로미터로 가장 크고 신성한 호수입니다. 니마 현(Nyima County) 남서부 지역에 위치하며 해발 4,528m입니다. 물은 짜서 전설의 단골 소재가 됩니다.

이 호수는 사람이 드물게 거주하는 지역에 위치해 있으며, 인구 밀도는 6제곱킬로미터당 1명입니다. 전설에 따르면 호수 주변 지역은 이 지역 전체에서 가장 달콤한 음식이 난다고 합니다.

6. 바숨초 호수(Basumtso Lake)

바숨초 호수는 무성한 나무들로 가득 찬 높은 산맥으로 둘러싸인 아름다운 초승달 모양의 호수입니다. 마치 왕관에 박힌 사랑스러운 보석과 같습니다. 티베트의 다른 호수들과 마찬가지로 바숨초 호수도 홍교(Red Sect)에게 신성시됩니다. 게다가 순례자들은 예배를 드리기 위해 이 호숫가로 모여듭니다. 이 호수는 또한 티베트 불교의 가장 오래된 학파인 닝마파(Nyingmapa) 계열의 성호이기도 합니다.

바숨초 호수는 콩포 짐도 현(Kongpo Gymdo County)에서 서쪽으로 90km 떨어져 있습니다. 빙하가 이 호수에 지속적으로 물을 공급합니다. 게다가 호수 주변의 경치는 정말 숨 막힐 듯 아름다워 스위스 알프스와 견줄 만합니다.

라사에서 바숨초 호수까지 갈 수 있으며, 360km 구간에 약 4시간이 소요됩니다. 먼저 마이라 고개(Myra Pass)를 넘어 약 211km 떨어진 공보갼다 현(Gongbo'gyamda County)으로 이동해야 합니다. 바숨초 호수는 라사와 닝치(Nyingchi) 사이에 있으며, 닝치에서 불과 120km 거리입니다.

7. 라모 라초(Lhamo La-tso)— 여신의 영적인 호수

라모 라초는 여신의 영적인 호수로 알려져 있습니다. 이 여신은 티베트 불교에서 부처의 수호자 중 한 명인 펠덴 라모(Pelden Lhamo)입니다. 전설에 따르면 호수는 여신의 변신이며, 여신의 영혼과 정신이 깃든 곳으로 여겨집니다.

라모 라초는 로카성(Lhokha Province)의 갸차 현(Gyaca County)에 위치해 있습니다. 겔룩파 초코르겔(Gelugpa Chokorgyel) 수도원에서 4시간 트레킹하면 호수에 도착할 수 있습니다. 크지는 않지만 살아있는 부처의 환생을 암시할 수 있기 때문에 티베트 불교 환생 체계에서 특별한 지위를 가지고 있습니다. 매번 사절단이 이 호수를 방문하여 달라이 라마, 판첸 라마 및 기타 살아있는 부처들의 환생에 대한 환영(幻影)을 관찰하기 때문에 순례자들에게 매우 존경받는 곳입니다. 호수의 반사에서 과거와 미래를 볼 수 있다고 합니다. 또 다른 흥미로운 점은 이곳에서 신을 방해하기 위해 큰 소리로 말할 수 없으며, 그렇지 않으면 날씨가 급변할 것이라고 합니다.

8. 실링 호수(Siling Lake)

실링 호수는 티베트 자치구의 또 다른 염호입니다. 티베트에서 두 번째로 큰 염호입니다. 나취 지구(Nagqu Prefecture)에 위치한 실링 호수는 도이장(Doijiang) 근처에 있으며 진자 현(Zinza County)과 바이고인 현(Baingoin County)에 속합니다. 해발 4,530m이며 보크 창포(Boques Tsangpo)와 차갸 창포(Tsagya Tsangpo)로부터 물을 공급받습니다. 면적은 약 1,865제곱킬로미터입니다.

전설에 따르면 실링은 한때 라사 서쪽에 살았던 큰 악마였다고 합니다. 이 큰 악마는 수많은 인간과 동물을 잡아먹곤 했습니다. 그래서 이 큰 악마는 생명체에게 정말 위협이 되었습니다. 어느 날, 마귀를 퇴치하는 연화생(파드마삼바바, Padmasambhava)이 실링과 마주쳤습니다. 연화생을 물리칠 수 없었던 큰 악마 실링은 강니 창탕(Gangni Qiangtang) 남쪽의 진흙 호수로 도망쳤습니다. 실링은 나중에 연화생에 의해 호수에 머물라는 명령을 받았습니다. 곧 그 호수는 '실링 호수'라고 불리게 되었습니다.

실링 호수는 40만 헥타르의 보호 구역인 실링 초 국가 자연 보호 구역(Siling Co National Nature Reserve)의 일부입니다. 120종의 조류가 서식하고 있습니다. 그러나 실링 호수에 고유한 단일 어종인 김노키프리스 셀린쿠오엔시스(Gymnocypris Selincuoensis)가 있습니다. 하지만 호숫가 초원을 따라 야크와 양을 볼 수 있습니다.

9. 팡공 초(Pangong Tso)—높은 고원의 호수

팡공 초는 방문할 가치가 있는 또 다른 아름다운 호수입니다. 이 호수는 해발 4,350m(14,270ft)에 위치해 있습니다. 길이는 134km이고 가장 넓은 지점의 너비는 5km이며 면적은 604제곱킬로미터입니다. '팡공(Pangong)'이라는 이름은 문자 그대로 '긴 목을 가진 백조'를 의미하며, 길이 때문에 팡공 초는 인도 카슈미르에서 티베트 응아리 지구까지 뻗어 있습니다.

팡공 호수는 놀랍도록 맑은 물로 유명하며, 햇빛을 받으면 만화경 같은 색깔로 변합니다. 눈 덮인 산들이 이 아름다운 호수에 전원적인 배경을 제공합니다. 흥미롭게도 이 호수는 중국 쪽 동쪽 부분은 민물이고 인도 쪽 서쪽 부분은 염수인 것으로 유명합니다. 마지막으로, 이 호수에는 서식하는 물고기 종이 매우 적은 것으로 보이지만, 수많은 갈매기와 오리들이 기수(염분이 약간 있는 물)에서 노는 것을 즐깁니다.

10. 라워크 호수(Rawok Lake)

라워크 호수는 티베트 동부, 레구 빙하(Lhegu Glacier) 기슭 바로 옆에 위치해 있습니다. 이 호수는 티베트에서 가장 목가적인 경관 중 하나를 제공하는 진정한 명승지입니다. 남서쪽의 강리가부 설산(Gangrigabu Snow Mountain)과 북동쪽의 보술라 봉(Bosula Peak) 같은 우뚝 솟은 눈 덮인 산들로 둘러싸여 있어 이 호수는 관광객과 여행자에게 확실히 큰 매력입니다. 게다가 라워크 호수 북쪽에는 인기 있는 고대 레구 빙하가 있어 녹은 물이 계속해서 호수로 스며들어 신선한 물을 공급합니다.

라워크 호수는 창두 시(Chamdo City)의 행정 관할 하에 있는 바쉬 현(Baxoi County)에 위치해 있습니다. 티베트 남동부에서 가장 큰 호수이며, 바이바 진(Baiba Town)에서 약 90km 떨어진 란 마을(Ran village) 근처에 있습니다. 티베트 여행 중 이 호수를 놓치지 마세요.

결론

티베트 여행 중에 이름도 모른 채 우연히 다양한 멋진 호수들을 지나칠 수도 있습니다. 얌드록(Yamdrok), 마나사로와르(Manasarovar), 남초(Namtso)와 같은 티베트 호수는 가장 신성한 세 곳의 성호이며, 이 세 호수 중 하나가 포함된 여정은 여행자들 사이에서 인기가 많습니다. 위에서 언급한 다른 호수들도 매우 유명한데, 놀라울 정도로 아름다울 뿐만 아니라 신성한 호수이기 때문입니다. 이 신성한 호수들을 방문하는 사람들은 관광객들뿐만 아니라 신앙을 독실히 새롭게 하는 순례자들입니다.