Yeti dell'Himalaya

Sulle montagne dell'Himalaya esiste un misterioso enigma che rimane irrisolto: lo Yeti. Per centinaia di anni, gli abitanti locali hanno tramandato leggende e miti sullo Yeti, ed esploratori, scienziati e persone comuni hanno più volte affermato di aver avvistato lo Yeti nella catena montuosa himalayana. Secondo la descrizione, l'aspetto dello Yeti è probabilmente simile a quello del Bigfoot in Nord America e delle grandi scimmie in altre parti del mondo.

Cos'è uno Yeti?

La parola Yeti deriva dalla parola tibetana གཡའ་དྲེད, pronunciata "yeh-teh" in lingua sherpa, che significa "animale piccolo, simile all'uomo". In inglese, si traduce come "orso delle rocce" o "simile all'orso". Lo Yeti è una creatura simile a una scimmia, che si ritiene sopravviva in ambienti alpini ostili con poteri e abilità sovrannaturali. Nella cultura popolare occidentale, questo mostro mitico è spesso chiamato "abominevole uomo delle nevi". Vivono in aree remote e innevate dell'Himalaya ad altitudini superiori ai 4.000 metri e abitano al di sotto della linea delle nevi. Sono di grandi dimensioni, con un'altezza che va da 1,8 a 2,7 metri (da 6 a 9 piedi), sono ricoperti di folto pelo marrone, grigio e bianco, e camminano su due piedi come un essere umano. A volte vengono descritti con grandi denti affilati.

Finora, non esiste un esemplare esatto dello Yeti da studiare, ma i materiali leggendari su di esso sono molto più numerosi delle prove concrete. Lo Yeti dell'Himalaya è la variante più discussa, "distribuita" principalmente in Tibet, Nepal e Bhutan.

Leggenda

Lo Yeti è una creatura delle antiche leggende e del folklore dei popoli himalayani. Le persone in Nepal e Tibet hanno sempre creduto che una creatura timida, pelosa e simile all'uomo viva tra le montagne innevate dell'Himalaya. In lingua sherpa, questa creatura è conosciuta come "Yeti", il figlio delle montagne innevate con poteri divini. Per riverenza, gli sherpa spesso custodiscono in templi tessuti corporei o scheletri che si dice appartengano allo Yeti. In molti testi e resoconti storici tibetani, compaiono da tempo registrazioni e immagini dell'uomo delle nevi himalayano.

Nel Buddhismo tibetano, lo Yeti è considerato un animale non umano (tiragyoni), eppure possiede una spiritualità umana e a volte è in grado di seguire il Dharma. Esistono diverse storie di Yeti diventati aiutanti e discepoli di figure religiose. Alcune antiche tribù della regione considerano lo Yeti anche il loro dio della caccia. Tengono inoltre misteriosi rituali sacrificali ogni anno, sperando che l'uomo delle nevi li benedica per cacciare più prede nel clima rigido di ghiaccio, neve e freddo. Il tessuto culturale unico dell'Himalaya, un mix di credenze, tradizioni e contatto con il mondo naturale, si combina per formare la leggendaria figura dello Yeti himalayano, che rappresenta l'ignoto e le sfide della vita in montagna.

Esplorazione della creatura Yeti

Oltre alle leggende storiche, a partire dal XIX secolo, molte persone hanno affermato di aver avvistato Yeti nell'Himalaya. Queste testimonianze erano varie e coprivano osservazioni da diverse regioni, periodi e gruppi di persone. Alcuni sostenevano che lo Yeti fosse alto, massiccio e simile all'uomo ma più primitivo; altri affermavano che lo Yeti fosse molto agile e veloce, in grado di attraversare rapidamente montagne e canyon; altri ancora lo descrivevano come enorme, simile a una scimmia gigante o a un orso. Questi resoconti di testimoni oculari hanno generato un grande interesse e sono stati lo stimolo per molti esploratori e scienziati a cercare lo Yeti nell'Himalaya.

Le voci più recenti di avvistamenti dello Yeti risalgono al XIX secolo. Secondo il rapporto di James Prinsep nella Asiatic Society of Bengal, le impronte dello Yeti furono scoperte da guide locali durante un viaggio. Le prime registrazioni dello yeti nei paesi occidentali risalgono al 1899. A quel tempo, un tenente colonnello dell'esercito britannico di nome Laurence Waddell trovò tracce dello Yeti nel Sikkim nordorientale e scrisse un libro sulla scoperta, intitolato "Among the Himalayas". Riguardo al racconto delle impronte, Waddell affermò che la sua guida descrisse una creatura simile a una scimmia come autrice di quelle impronte, non un orso come aveva inizialmente pensato.

Nel XX secolo, con l'aumento delle spedizioni, l'Himalaya fu visitato da sempre più occidentali e aumentarono i rapporti sullo Yeti. Nel 1925, il fotografo della Royal Photographic Society N. A. Tombazi scrisse di aver visto una creatura bipede e non identificata vicino a un ghiacciaio a 4.600 metri di altitudine, alta tra 1,8 e 3 metri, con aspetto e andatura umani, tranne per il fatto che era ricoperta di pelo.

Negli anni '50, le voci e la consapevolezza dello yeti raggiunsero il loro apice tra la gente. Alcuni viaggiarono addirittura per migliaia di chilometri verso l'Himalaya con l'obiettivo di fotografare lo yeti. Nel novembre 1951, un alpinista britannico dell'Everest di nome Eric scattò la prima fotografia nitida delle impronte dello Yeti, lunghe 45 cm e larghe 32 cm, con cinque dita (tre piccole e due grandi), un tallone piatto e un pollice allargato verso l'esterno. La foto fu scattata in un'area pericolosa che nemmeno gli alpinisti osano avvicinare facilmente. Tuttavia, alcuni pensano che possano essere impronte di orsi o oranghi, ma dopo un confronto si possono trovare differenze evidenti. Alla fine, questa foto fece sensazione, spingendo più persone in tutto il mondo a cercare tracce dello yeti.

Nel marzo 1954, il Daily Mail pubblicò un articolo che descriveva una scoperta di una squadra di spedizione. In un antico monastero, trovarono campioni di capelli che si dicevano presi dal cranio dello yeti. Il campione di capelli appariva marrone scuro in luce fioca e rosso come la pelliccia di volpe in pieno giorno. I campioni furono ulteriormente analizzati, un compito affidato al professor Frederick Wood Jones, esperto di anatomia dell'epoca. Dopo l'analisi, il professore ritenne che i capelli non provenissero dal cuoio capelluto. Sebbene alcuni animali avessero creste di pelo che si estendevano dalla testa alla schiena, era difficile dire da dove provenisse questa parte di pelo, e i capelli sicuramente non provenivano da scimmie.

All'inizio del 1957, un magnate del petrolio americano di nome Tom finanziò diverse spedizioni alla ricerca dello Yeti. Si dice che nel 1959 siano stati raccolti escrementi dello Yeti, e negli escrementi siano stati trovati parassiti non identificati.

Nel marzo 1986, l'avventuriero alpinista Widley scoprì strane grandi impronte sulla via per la sua destinazione quel giorno. Poco più avanti apparve un vicolo cieco causato da una valanga. Per controllare se la strada davanti fosse stabile, Widley si avvicinò di qualche centinaio di metri. A circa 150 metri di distanza, vide un'ombra scura in piedi sulla neve. L'ombra sembrava alta 1,8 metri, con corpo e postura molto simili a quelli umani. Era completamente ricoperta di peli neri. Gli venne improvvisamente in mente, "Quello dev'essere il leggendario Yeti", così Widley afferrò rapidamente la macchina fotografica e premette l'otturatore. Le foto di Wedley di un misterioso orco che si aggira per l'Himalaya hanno sconvolto il mondo dopo la loro pubblicazione.

In seguito, furono scoperte molte grandi impronte di creature sconosciute e furono testimoniate creature che camminavano erette su due piedi. Nell'aprile 2019, l'esercito indiano affermò che le sue truppe di montagna trovarono impronte di Yeti vicino al Makalu Base Camp. Era difficile immaginare che queste creature potessero vivere e riprodursi in una montagna così alta con ossigeno e temperature estremamente bassi, persino gli esseri umani devono portare bombole di ossigeno per scalare sopra i 6.500 metri. Fu davvero scioccante.

Gli Yeti sono reali?

In realtà, la ricerca sullo Yeti non si è mai fermata, ma non c'è ancora un verdetto su cosa sia lo Yeti. Le persone hanno generalmente tre ipotesi sullo Yeti.

Discendenti dei Neanderthal

Gli antropologi britannici ritenevano che lo Yeti potesse essere un discendente dei Neanderthal. I Neanderthal, scoperti nel 1856, erano la più antica specie umana conosciuta. Successivamente, gli archeologi portarono alla luce fossili come l'Homo erectus e l'Homo heidelbergensis. Queste scoperte ci dicono che molte razze umane diverse vissero nel mondo in tempi antichi. Gli studiosi credono che i gruppi umani in varie aree si siano evoluti dalle antiche razze umane locali. Gli europei discendono dai Neanderthal, e gli asiatici dall'Homo erectus. Oltre a evolversi indipendentemente, i gruppi etnici in varie regioni comunicarono anche tra loro, e alla fine si evolse l'"Homo sapiens". Questa è l'ipotesi multiregionale. Durante la lotta per il territorio di sopravvivenza tra Neanderthal e Homo sapiens, i Neanderthal persero terreno e un gruppo di essi fuggì verso le vette innevate delle montagne, evolvendosi infine nello Yeti dopo decine di migliaia di anni.

Discendenti del Gigantopiteco

Gli studiosi di un'altra scuola ritenevano che lo Yeti fosse un discendente del Gigantopiteco. Dopo aver confrontato le impronte dello Yeti con quelle delle scimmie, conclusero che lo Yeti fosse più simile a una scimmia. Il leggendario Yeti camminava eretto, ma poteva anche strisciare e galoppare quando spaventato. La descrizione sembra più da scimmia. Il Gigantopiteco visse in Cina, India, Vietnam, ecc. circa 1 milione di anni fa. Geograficamente era effettivamente legato all'Himalaya. Potevano raggiungere i 3 metri di altezza e pesare circa 500 chilogrammi, rendendoli le scimmie più grandi conosciute al mondo. Coesistettero con gli esseri umani, quindi gli antropologi ritenevano che il Gigantopiteco non si fosse estinto del tutto. I loro discendenti si ritirarono in alte montagne al di fuori della portata delle attività umane, evolvendosi poi nello Yeti misterioso dopo decine di migliaia di anni. Poiché il Gigantopiteco visse insieme agli umani per un periodo, la leggenda dello Yeti tra gli abitanti dell'Himalaya potrebbe essere una memoria comune tramandata dagli antenati per migliaia di anni.

Ibrido o Sottospecie di Orsi

Come accennato in precedenza, le pelli di Yeti erano custodite in templi nell'Himalaya, ma in realtà, dopo che una spedizione britannica portò indietro dei campioni, analizzarono che si trattava solo di pelli di cervi selvatici himalayani e non delle cosiddette pelli di Yeti. Sykes, un professore dell'Università di Oxford nel Regno Unito, raccolse e analizzò 70 campioni di capelli di sospetti Yeti da tutto il mondo, e ne filtrò 27 per il confronto genetico con animali. Alcuni di questi campioni genetici provenivano da orsi neri asiatici, orsi bruni himalayani e orsi bruni tibetani, e due provenivano da campioni di capelli di animali non identificati. Sykes disse che il DNA dei due campioni corrispondeva al 100% con le mascelle di antichi orsi polari delle Svalbard, risalenti a 40.000-120.000 anni fa. Gli orsi polari e gli orsi bruni avevano un'ascendenza simile 120.000 anni fa ma si evolsero in specie diverse 40.000 anni fa. La spiegazione più probabile era che fossero ibridi di antichi orsi polari e orsi bruni. Sebbene non si possa affermare che antichi orsi polari vagassero nell'Himalaya, era più probabile che esistessero "sottospecie" di orsi bruni nell'Himalaya d'alta quota. Secondo alcune testimonianze, lo Yeti himalayano si comportava diversamente dagli orsi comuni e aveva impronte diverse. Sykes riteneva che potesse esistere un tale "orso ibrido".

Conclusione

In generale, limitati dalle attuali tecnologie di rilevamento scientifico e dal livello di conoscenza umana, lo Yeti attualmente esiste solo in misteriose leggende. Nonostante ciò, lo Yeti è diventato profondamente radicato nelle credenze popolari ed è diventato parte della cultura umana.