Antilope Tibetano

L'antilope tibetana, conosciuta anche come chiru, è un animale considerato come gli spiriti dell'Altopiano del Tibet. Il chiru è una specie unica e rara in Cina, e una delle razze più antiche e misteriose. Secondo le testimonianze storiche, il numero degli antilopi tibetani ha raggiunto il milione, ma a causa della domanda del mercato internazionale per gli scialli Shahtoosh, realizzati con la fine pelliccia degli antilopi tibetani, sono stati oggetto di bracconaggio intensivo negli ultimi 20 anni del XX secolo. Lo spettacolo mozzafiato di decine di migliaia di antilopi tibetani che corrono liberi sul vasto altopiano è ormai un lontano ricordo. Negli ultimi anni, il bracconaggio è quasi scomparso, ma il loro numero è ancora ridotto perché l'area dell'habitat continua a ridursi gradualmente. Avviciniamoci al mondo dell'antilope tibetana.

Fatti sull'Antilope Tibetana

• Nome Inglese: Tibetan antelope, Chiru
• Nome Cinese: 藏羚、长角羊
• Classificazione: Ungulati artiodattili, Famiglia Bovidae, Genere Pantholops. Assomiglia a una gazzella della Mongolia, ma è molto più grande nel corpo.
• Altezza al garrese: 80-85 cm (maschio), e 70-75 cm (femmina)
• Peso: 35-40 kg (maschio) 24-28 kg (femmina)
• Caratteristiche fisiologiche: arti ben proporzionati e forti. La coda è corta e appuntita. I peli di guardia sono spessi, densi e dritti.
• Particolarità: C'è un piccolo sacco in ogni narice che aiuta a respirare sull'altopiano dove l'aria è rarefatta.
• Colore del pelo: La testa, il collo e la parte superiore degli antilopi maschi sono marrone chiaro, più scuro d'estate e più chiaro d'inverno, bianco sul ventre, e con vistose macchie nere sul muso e sulle quattro zampe. La femmina è di un marrone giallastro uniforme con il ventre bianco.
• Corna: I maschi adulti hanno corna dritte, leggermente ricurve verso l'interno all'estremità, lunghe 50-60 cm. Le femmine non hanno corna.
• Durata della vita: generalmente non supera gli 8 anni
• Distribuzione: abita principalmente nelle province cinesi del Qinghai, Tibet e Xinjiang. Sull'Altopiano del Tibet, centrato sulla Prateria di Qiangtang, a sud fino a nord di Lhasa, a nord fino alle Montagne Kunlun, a est fino al nord della regione del Qamdo in Tibet e sud-ovest del Qinghai, e a ovest fino al confine sino-indiano sono tutte aree di distribuzione. Occasionalmente, alcuni esemplari si trovano anche oltre confine nel Ladakh, in India.

Comportamento e Migrazione

Gli antilopi tibetani abitano regioni alpine scarsamente popolate e impervie come gli altopiani prativi desertici e le praterie d'altopiano a un'altitudine di 4.600-6.000 metri. Finora, nessuno zoo o altra istituzione al mondo li ha mai allevati. Quali sono i loro comportamenti e cosa c'è di unico nel chiru che gli permette di abitare gli altopiani?

Gli antilopi tibetani sono timidi. Al mattino e al crepuscolo, è più probabile trovarli in piccoli gruppi che vanno da una dozzina a migliaia di individui, mentre cercano cibo.

Il numero di globuli rossi nel loro corpo è il doppio di quello degli umani, il che permette loro di trattenere sufficienti nutrienti nei muscoli anche in condizioni di estrema carenza di ossigeno alle alte quote di 4.600-6.000 metri. Secondo le stime, l'antilope tibetana può correre a una velocità massima di 80 chilometri all'ora. È l'animale più veloce nel duro ambiente dell'altopiano.

Inoltre, la più grande abitudine dell'antilope tibetana è la migrazione. In estate, le femmine migrano verso nord lungo un percorso fisso per partorire. I maschi e gli esemplari immaturi rimarranno nei quartieri di svernamento. Dopo che le madri partoriscono i piccoli a giugno e luglio, ritornano e si riuniscono ai maschi nel tardo autunno. Si accoppiano da novembre a dicembre, con un solo piccolo per figliata. Alcune specie non migrano.

Indipendentemente dalla stagione, ci sono possibilità di incontrare antilopi tibetani lungo la strada quando si viaggia nella Riserva Naturale di Sanjiangyuan nel Qinghai, nella Riserva Naturale di Qiangtang in Tibet, o nella Riserva Naturale Nazionale dell'Altun Mountain nello Xinjiang. Ma la stagione migliore per avvistare l'antilope tibetana è strettamente legata alla località. Dalla fine di aprile e l'inizio di maggio di ogni anno, le femmine di antilope tibetana iniziano a migrare verso il Lago Zhuonai nell'Hoh Xil, Qinghai, un patrimonio naturale mondiale noto come "La Grande Casa del Parto", per dare alla luce la prole. Quindi la stagione migliore per avvistare l'antilope tibetana nell'Hoh Xil deve essere l'estate. A luglio, 10 giorni dopo il parto, le madri migrano di nuovo verso l'habitat originale con il neonato. Quindi la stagione migliore per avvistare l'antilope tibetana nella Prateria di Qiangtang è in autunno. E la loro migrazione è nota come una delle più spettacolari migrazioni di ungulati al mondo. Ecco le tre principali rotte migratorie,

• Rotta 1: Dal Ponte del Fiume Chumar a Wudaoliang, attraverso l'autostrada e la ferrovia Qinghai-Tibet, fino alla sponda sud-orientale del Lago Zhuonai
• Rotta 2: Dalla Prateria di Qiangtang al Lago Zhuonai
• Rotta 3: Dalle aree dell'Altun Mountain, passando per il Lago Jinyu fino alla sponda occidentale del Lago Zhuonai

Bracconaggio Vs. Protezione dell'Antilope Tibetana in Pericolo

L'antilope chiru è piena di tesori, e la sua lana sottile e morbida è chiamata "oro morbido". Lo scialle fatto di lana di chiru è chiamato "Shahtoosh", che deriva dal persiano e significa "re della lana", con l'implicazione della lana usata dal re. Pertanto, è stato anche tradotto come "Lo Scialle dell'Imperatore". Per secoli, indiani e pakistani hanno considerato lo "Shahtoosh" come una decorazione di lusso e un oggetto da collezione. Poi, lo "Shahtoosh" si è diffuso in Europa e negli Stati Uniti, ed è favorito dall'alta società in Europa e America. Gradualmente, lo scialle Shahtoosh si è fatto strada nei mercati europei e americani come un articolo di moda, e le persone sono orgogliose di possederne uno. Alla fine, è diventato un simbolo di ricchezza e status.

Perché è Vietato il Bracconaggio degli Antilopi Chiru?

Il prezzo di uno scialle shahtoosh raggiunge un massimo di 40.000 dollari USA a pezzo, che è più costoso dell'oro dello stesso peso. A causa del commercio estremamente redditizio della lana di antilope tibetana e dei suoi tessuti, il bracconaggio illegale dell'Antilope Tibetana era molto diffuso.

Nelle testimonianze storiche, il numero degli antilopi tibetani ha raggiunto addirittura un milione, ma a causa della domanda del mercato internazionale per la lana di chiru, hanno incontrato un gran numero di bracconieri negli ultimi 20 anni del XX secolo, e il numero è calato drasticamente. Nel 1995, ce n'erano più di 50.000 in Tibet. L'antilope tibetana è anche chiamata la "Torre d'Acqua Cinese". La Riserva Naturale di Sanjiangyuan dell'Altopiano del Qinghai-Tibet è l'habitat principale degli antilopi tibetani. Si può dire che l'ecologia di questa area si deteriorerebbe drasticamente senza l'antilope tibetana, e molti animali selvatici del Tibet affronterebbero l'estinzione.

Per questo motivo, dal 1979, gli antilopi tibetani sono sotto la protezione legale della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate di Fauna e Flora Selvatiche (CITES). Nel 2008, l'antilope tibetana chiru è stata inserita nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). È illegale uccidere, ferire o commerciare questo animale in tutto il mondo.

Protezione dell'Antilope Chiru in Cina

Il governo cinese non smette mai di reprimere il bracconaggio per proteggere le antilopi in pericolo. Negli ultimi anni, il bracconaggio degli antilopi tibetani è diminuito significativamente.

Nel corso degli anni, per proteggere l'antilope chiru e altri rari animali tibetani, la Cina ha istituito la Riserva Naturale Nazionale dell'Altun Mountain nel 1983, la Riserva Naturale di Qiang Tang nel 1992, la Riserva Naturale Nazionale dell'Hoh Xil alla fine del 1997, e la Riserva Naturale di Sanjiangyuan nel 2000. Tuttavia, l'antilope tibetana e il suo ambiente di vita stanno ancora affrontando gravi minacce ecologiche poiché l'espansione graduale dell'area di pascolo nella riserva ha ridotto l'ambito di attività degli animali selvatici come gli antilopi tibetani.

Qualunque sia la situazione, sta migliorando. Nel 2014, il numero era di quasi 300.000. Nel settembre 2016, l'IUCN ha declassato l'antilope tibetana da "in pericolo" a "quasi minacciata". All'inizio del 2021, la popolazione selvatica di antilopi tibetani si è ripresa da 70.000 nel 1999 a più di 300.000.

Note per la Visita

Oggi, ci sono ancora poche aree dove si possono vedere antilopi tibetani sull'Altopiano del Tibet. A parte viaggiare lungo l'Autostrada Qinghai-Tibet durante le grandi migrazioni degli antilopi tibetani, si possono avvistare antilopi tibetani nei dintorni dell'Hoh Xil. Per i passeggeri del treno per il Tibet, si possono anche vedere gli antilopi tibetani correre quando il treno attraversa la Riserva Naturale dell'Hoh Xil. Inoltre, si possono anche vedere yak selvatici, asini selvatici, cervi dalle labbra bianche e orsi bruni. Nella Riserva Naturale di Qiangtang, nella stagione calda, se ci si addentra, si potrebbe anche intravedere un antilope tibetano.

1. Fare attenzione a non disturbare la loro vita ed evitare di causare panico quando si scattano foto.

2. 

   Non comprare le corna degli antilopi tibetani, i teschi degli yak selvatici o le pelli di qualsiasi animale selvatico tibetano in Tibet. Questo potrebbe crearti problemi quando attraversi la dogana. Se compri uno scialle shahtoosh, la situazione sarà peggiore. Per le persone che cercano di portare articoli vietati nel paese, questo potrebbe significare multe salate e persino il carcere. Molti paesi, compresi gli Stati Uniti, stanno applicando rigorosamente questo divieto. Non toccare quando incontri antilopi tibetani selvatici, nel caso in cui la femmina si spaventi e abbandoni i piccoli.

3. Non inseguirli deliberatamente.
4. È meglio portare alcune batterie di ricambio per la fotocamera e mettere la batteria in una tasca della camicia a contatto con il corpo per tenerla al caldo. In inverno, la temperatura in Tibet scenderà sotto i dieci gradi, il che può facilmente ridurre l'autonomia della batteria. Quindi la batteria deve essere adeguatamente riscaldata per prevenire danni da congelamento.
5. Una fotocamera che può essere facilmente usata con i guanti è meglio perché di solito sono richiesti i guanti durante la visita.
6. Portare un obiettivo leggero, più leggero è, meglio è. Un teleobiettivo sarà utile quando si fotografano gli antilopi tibetani.