Palazzo Yumbulagang

Il Palazzo Yumbulagang (noto anche come Palazzo Yungbulakang) è considerato il palazzo più antico del Tibet. È uno spettacolo notevolmente impressionante, con un'incantevole ambientazione. Si trova sul Monte Tashi Niri, a circa 10 chilometri dalla città di Shannan, in Tibet. Il Monte Tashi Niri ha la forma di una daina, e il palazzo prende il nome dalla montagna. In tibetano, Yumbu significa "daina" e Lagang significa "santuario". Si dice anche che Yumbulagang significhi "palazzo madre e figlio" in tibetano.

La fondazione del Palazzo Yumbulagang si perde nella leggenda e nel mito. La versione standard è che il Palazzo Yumbulagang fu costruito per il re Nyentri Tsenpo, una figura storica che da tempo si è confusa con la mitologia. La leggenda narra che discese dal cielo e fu accolto come re dagli abitanti della Valle di Yarlung. Si dice anche che un sutra sia caduto dal cielo al Palazzo Yumbulagang nel V secolo. I murales del Palazzo Yumbulagang raffigurano l'arrivo magico dei testi.

Non c'è una datazione conclusiva del Palazzo Yumbulagang originale, sebbene alcuni resoconti indichino che le fondamenta potrebbero essere state poste più di 2.000 anni fa. È più probabile che risalga al VII secolo, quando il Tibet cadde per la prima volta sotto il dominio di Songtsen Gampo.

La pianta del Palazzo Yumbulagang indica che originariamente era una fortezza e molto più grande della struttura attuale. Oggi funge da cappella ed è abitata da circa otto monaci che fungono anche da guardie – nel 1999 circa 30 statue furono rubate dalla cappella principale. La caratteristica più impressionante del Palazzo Yumbulagang è la sua torre, e la prominenza del palazzo nello skyline di Yarlung smentisce il fatto che questa torre sia alta solo 11 metri.

La cappella al piano terra è consacrata agli antichi re del Tibet. Un'immagine centrale del Buddha è affiancata da Nyentri Tsenpo a sinistra e Songtsen Gampo a destra. Altri re e ministri allineano le pareti laterali. C'è un'altra cappella al piano superiore con un'immagine di Chenresig, simile a quella che si trova nel Palazzo del Potala. Ci sono alcuni eccellenti murales vicino alla porta che raffigurano, tra le altre cose, Nyentri Tsenpo che discende dal cielo, il Monastero di Trandruk e Guru Rinpoche che arriva alla grotta di meditazione Sheldrak (nelle montagne a ovest di Tsetang).

Forse la parte migliore è una passeggiata lungo la cresta sopra l'edificio. Ci sono viste favolose da un promontorio sormontato da bandiere di preghiera. È una facile salita di 5 minuti.

Dall'altra parte della valle rispetto al Palazzo Yumbulagang c'è un campo coltivato incredibilmente fertile e verdeggiante noto come zortang, che si dice sia il primo campo coltivato del Tibet. I contadini che visitano la valle spesso raccolgono una manciata di terra per spargerla sui loro campi quando tornano a casa, assicurandosi così un buon raccolto.