วัดชาลู (Shalu Monastery)

วัดชาลูเป็นสถานที่ที่น่าประทับใจสำหรับนักท่องเที่ยว ทั้งเพลิดเพลินไปกับการสำรวจและมีความสำคัญในประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมท้องถิ่น วัดชาลูมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 11 วัดแห่งนี้มีความสำคัญขึ้นมาในศตวรรษที่ 14 เมื่อเจ้าอาวาสชื่อ บูตัน ริมเชน ดรุป ปรากฏตัวเป็นนักแปลและผู้รวบรวมคัมภีร์พุทธศาสนาสันสกฤตที่สำคัญที่สุดในยุคสมัยนั้น นอกจากนี้ยังกลายเป็นศูนย์กลางฝึกฝนทักษะต่างๆ เช่น การเดินในภวังค์ (trance walking) และ ทูโม (thumo - การสร้างความร้อนภายในร่างกายเพื่ออยู่รอดในสภาพอากาศหนาวเย็น) ซึ่งเป็นความสามารถที่โด่งดังจากหนังสือเรื่อง 'Magic and Mystery in Tibet' ของอเล็กซานดรา เดวิด-นีล ที่พูดถึงพระที่บินได้

ในเชิงนามธรรม การออกแบบของวัดชาลูแสดงถึงสวรรค์ของพระโพธิสัตว์เจ็นเรซิก (Chenresig) ซึ่งเป็นที่พึ่งจากความทุกข์ทั้งปวงในโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วัดชาลูเป็นวัดเดียวในทิเบตที่ผสมผสานรูปแบบสถาปัตยกรรมทิเบตและจีนเข้าด้วยกัน โครงสร้างเดิมส่วนใหญ่ถูกทำลายจากแผ่นดินไหวในศตวรรษที่ 14 และเนื่องจากเป็นยุคที่มองโกลให้การอุปถัมภ์ ช่างฝีมือชาวฮันจำนวนมากจึงถูกจ้างมาทำการก่อสร้าง รูปแบบสถาปัตยกรรมจีนด้วยกระเบื้องสีเขียว ซึ่งเห็นได้ชัดเจนเมื่อคุณเดินทางมาใกล้ เป็นหนึ่งในลักษณะเด่นที่จดจำได้ง่ายที่สุดของวัดชาลู

สิ่งที่เหลืออยู่ของวัดสไตล์ทิเบตเดิมจากศตวรรษที่ 11 ส่วนใหญ่ถูกทำลายในช่วงการปฏิวัติวัฒนธรรม แต่ส่วนเซอร์คัง (Serkhang) ด้านในซึ่งได้รับอิทธิพลจากจีนยังคงสภาพค่อนข้างดี หากคุณชอบชมจิตรกรรมฝาผนัง วัดชาลูมีภาพเขียนฝาผนังชั้นเลิศจากศตวรรษที่ 14 ที่ผสมผสานสไตล์จีน มองโกล และเนวารี ภาพเขียนฝาผนังที่ดีที่สุดเรียงรายอยู่บนผนังทางเดินที่ล้อมรอบห้องโถงใหญ่กลางวัด ควรนำไฟฉายกำลังสูงมาเพื่อชมภาพเหล่านี้อย่างเต็มที่

ส่วนเซอร์คังด้านในมีห้องเก็บคัมภีร์ ซึ่งมีภาพเขียนฝาผนังมณฑล (mandala) จากศตวรรษที่ 14 ที่สวยงาม ห้องสวดด้านตะวันตกเคยมีรูปปั้นหินสีดำของพระโพธิสัตว์เจ็นเรซิก กัสรพานี (Chenresig Kasrapani) ซึ่งเป็นพระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของวัดชาลู ห้องสวดด้านเหนือมีภาพเขียนฝาผนังชั้นเลิศเพิ่มเติม รวมถึงภาพหนึ่งที่มุมซ้ายวาดภาพผู้ก่อตั้งวัดชาลู มีห้องสวดชั้นบนอีกสองสามห้อง รวมถึงมู่ดู ลาแคง (Mudu Lhakhang) ซึ่งเป็นที่ประดิษฐานเจดีย์บรรจุศพของบูตัน