Geloof en zegeningen van het Saga Dawa Festival bij Kailash

Het Saga Dawa Festival valt op de 15e dag van de vierde maand van de Tibetaanse kalender. Het is het belangrijkste festival in het Tibetaans boeddhisme en een dag van diep geloof in Tibet. Op deze dag bereikt de Kailash-kora zijn hoogtepunt en trekt talloze toegewijden. Zij komen om de kora te lopen en deel te nemen aan activiteiten op het Sarshung Gebedsvlaggenplein. Het is een groots religieus en cultureel evenement.

De heilige berg Kailash wordt vereerd door vier grote religies: Tibetaans boeddhisme, bön, hindoeïsme en jaïnisme. Elk van deze religies heeft een traditie van het rondlopen van de berg, wat jaarlijks talloze pelgrims trekt. Kora, het rondlopen van een heilige berg, is de meest devoot manier om de heilige berg te aanbidden. Tibetanen geloven dat degenen die ontberingen doorstaan tijdens de kora hun zonden kunnen reinigen en hun lichaam en ziel zuiveren. Pelgrims moeten hun egoïstische verlangens opgeven en voor anderen bidden. Volgens het Tibetaans boeddhisme reinigt één kora om de heilige berg de zonden van een heel leven; tien kora's bevrijden je van lijden in de hel gedurende 500 levens; en 108 kora's leiden tot het boeddhaschap in dit leven. Aanhangers van het boeddhisme en bön uit de Tibetaanse regio komen voor de pelgrimstocht, evenals groepen internationale pelgrims. Voor hindoes is een bezoek aan Kailash, de verblijfplaats van Shiva, en een bad in het Manasarovarmeer, waar zijn vrouw Parvati zou baden, een heilige reis.

Ceremonie van het wisselen van de gebedsvlaggenmast

Op het Sarshung Gebedsvlaggenplein in Darchen vond een plechtige en grootse ceremonie plaats: de Ceremonie van het wisselen van de gebedsvlaggenmast. Op deze dag kwamen gelovigen en plaatselijke bewoners hier samen om te bidden om de zegeningen van het goddelijke, gooiden ze hun Longda en verspreidden ze hun zegeningen.

Bij zonsopgang begon de Ceremonie van het wisselen van de gebedsvlaggenmast met gejuich. Monniken en toegewijden vormen vier lange rijen en scanderen "een, twee, een, twee" in het Tibetaans. De dikke touwen worden langzaam losgelaten, waardoor de torenhoge 24 meter hoge gebedsvlaggenmast op de grond valt. Mensen rennen naar de gevallen gebedsvlaggenmast en trekken er gretig de gebedsvlaggen, Khata-sjaals en wierook af. Men gelooft dat de vlaggen die een jaar aan de mast hebben gehangen, rampen kunnen afweren, terwijl die aan de top van de mast de krachtigste zegeningen bezitten.

Pelgrims boden nieuwe gebedsvlaggen, Khata-sjaals en wierook aan aan de heilige berg Kailash, die vervolgens aan de gebedsvlaggenmast werden bevestigd. De mast werd half opgericht, wachtend op het eerste licht van de dageraad de volgende dag, als symbool voor de start van de jaarlijkse kora-ritueel. Terwijl de mantra's weerklonken, vormden monniken en duizenden pelgrims een lange stoet rond de pas opgerichte mast. Zachtjes de schrifturen reciterend, draaiden de ouderen gebedsmolens. De jongeren telden hun gebedskralen en offerden Tsampa met één hand hoog naar de hemel, wat een mistige waas in de wind creëerde.

Met de voltooiing van de ceremonie, te midden van het gejuich, werd de gebedsvlaggenmast langzaam opgericht door de gezamenlijke inspanning van voertuigen en mensen. Op dit moment zijn de donderende toejuichingen oorverdovend. De Ceremonie van het wisselen van de gebedsvlaggenmast was ten einde en de mensen begonnen aan hun Kailash-kora.

Kailash-kora tijdens het Saga Dawa Festival

De kora rond de heilige berg Kailash, kloosters en stoepa's is een onveranderlijke traditie in de Tibetaanse cultuur. Voor veel Tibetanen is het voltooien van een Kailash-kora een levenslange droom. De vierde maand van de Tibetaanse kalender wordt "Saga Dawa" genoemd en het festival duurt de hele maand. 15 april is, in de Tibetaanse religieuze geschiedenis, de meest heilige dag (de geboorte, het parinirwana en de verlichting van Boeddha Shakyamuni). Boeddha zei dat het doen van een goede daad in deze maand gelijk staat aan het doen van tienduizend goede daden. Daarom vasten veel gelovigen in deze maand, reciteren ze gebeden en lopen ze de Kora. De Kailash-kora tijdens het Saga Dawa Festival trekt tienduizenden Tibetaanse lokale bewoners en toeristen die zich verzamelen aan de voet van de heilige berg Kailash in het stadje Darchen.

De kora is ongeveer 53 kilometer lang en begint en eindigt meestal in Darchen. Als je liever geen kora loopt, kun je direct naar het Sarshung Gebedsvlaggenplein rijden en dit als uitvalsbasis gebruiken om de heilige berg Kailash te bewandelen of te fotograferen. De hele reis kan worden gepland over 4-5 dagen en de kora zelf duurt 2-3 dagen, zodat je in een rustig tempo van de verschillende aanzichten van de heilige berg Kailash kunt genieten.

Tibetaans boeddhisten en hindoes lopen de kora met de klok mee, terwijl bön-aanhangers hem tegen de klok in lopen. Een 2-3 daags kora-plan kan er als volgt uitzien:

- Dag 1: Trek van Darchen naar Drirapuk-klooster, 20 km, stijging 238 meter, ongeveer 7 uur.
- Dag 2: Trek van Drirapuk-klooster naar Zutulpuk-klooster, 24 km, de meest uitdagende dag, stijging 645 meter naar het hoogste punt bij de Dolma La-pas (5.630 meter) en dan daling 893 meter, duurt ongeveer 9 uur.
- Dag 3: Trek van Zutulpuk-klooster naar Darchen, 9 km, daling 150 meter, duurt ongeveer 3 uur.

Er wordt gezegd dat de heilige berg Kailash verschillende aspecten en landschappen aan pelgrims toont op basis van hun verzamelde verdiensten. Zelfs de kleuren van de stenen die tijdens de kora worden gezien, kunnen dienovereenkomstig variëren. Vanaf het Drirapuk-klooster naar Zutrul Phuk zie je een rots waarvan men gelooft dat Milarepa en Naro Bonchung daar wonderen wedijverden. Nabij de top van de Dolma La-pas is er een nauwe spleet, en hoe meer verdiensten men heeft verzameld, hoe gemakkelijker het is om erdoor te komen. Het heilige meer aan de voet ervan wordt beschouwd als het wasmeer van de hindoegodin Uma Devi. Langs de Kora-route passeer je ook verschillende oude Kagyu-kloosters, die je kunt bezoeken voor verdere spirituele ervaringen.

Conclusie

Tijdens het Saga Dawa Festival straalt de heilige berg Kailash een buitengewone plechtigheid uit. De uitlopers ervan, met name het Sarshung Gebedsvlaggenplein, worden een ontmoetingsplaats voor gelovigen en toeristen van heinde en verre. Samen nemen ze deel aan deze spirituele doop, waar elke gebedsvlag mooie wensen voor de wereld en een oneindig ontzag voor het leven met zich meedraagt.