Shambhala: Mystieke Utopie van het Tibetaans Boeddhisme
Shambhala is een transliteratie van een Tibetaans woord, ook wel 'Shangri-La' genoemd, wat 'ultiem paradijs' betekent. Het is een legendarische utopie en de oorsprong van de Kalachakra Tantra, waarvan wordt gezegd dat het een echt zuiver land op aarde is, zoals beschreven in boeddhistische geschriften. Deze mysterieuze plek is een ideaal paradijs voor boeddhisten en een droombestemming voor ontdekkingsreizigers en gelovigen.
Waar ligt Shambhala?
De eminente monniken van verschillende stromingen van het Tibetaans Boeddhisme geloven allemaal: 'Ergens dicht bij de hoofdpiek van het Gangdisegebergte ligt een mysterieuze plek genaamd Shambhala.' In de geschriften van de Tibetaanse geleerde Awang Pandita wordt Shambhala beschreven als een mandala. Het heeft de vorm van een enorme achtbladige lotus, waarbij elk blad een administratief district voorstelt. Elk district bevat 120 miljoen dorpen, en de hele omtrek van Shambhala wordt omringd door onneembare besneeuwde bergen. In het centrum van Shambhala ligt de hoofdstad Kalapa, waar de koning verblijft in een paleis gemaakt van goud, zilver, turkoois, koraal en parels.
De koning is de incarnatie van de Bodhisattva Vajrapani. Het paleis straalt een zacht licht uit, waardoor dag en nacht niet te onderscheiden zijn. Ten zuiden van het paleis ligt een prachtige tuin met tempels voor de Tijdgod Kalachakra en de Tijdgodin Vishvamata. De stad heeft ook een Zonnetempel en een Maantempel. De bewoners van Shambhala volgen de Kalachakra Tantra en leiden een voorspoedig en gelukkig leven, vrij van armoede, ziekte, dood en oorlog. Ze genieten van de zegeningen en bescherming van Amitabha.
De Oorsprong en Legende van Shambhala
Shambhala vindt zijn oorsprong in de Kalachakra Tantra. Van dit geschrift wordt gezegd dat het persoonlijk door Boeddha Shakyamuni is onderwezen aan Suchandra, de koning van Shambala. De leringen werden later door Padmasambhava naar Tibet gebracht en in het Tibetaans vertaald.
De originele tekst van de Kalachakra Tantra bestond uit 12.000 verzen, maar het manuscript is verloren gegaan. Wat vandaag de dag overblijft, is een verkorte versie. Volgens de tijdsberekeningen ontmoette Boeddha Shakyamuni koning Suchandra en zijn 96 ondergeschikten in 878 v.Chr. De ontmoeting vond plaats nabij Dhanyakataka, in de buurt van de Gierpiek van Rajagriha in Zuid-India.
Toen koning Suchandra om esoterische tantra's vroeg, transformeerde de Boeddha in de Tijdgod Kalachakra, omringd door bodhisattva's, en gaf de tantra's vanaf een leeuwentroon. Na het ontvangen van de esoterische inwijding keerde koning Suchandra terug naar Shambhala en vestigde het Tibetaans Boeddhisme als staatsgodsdienst. Op basis van zijn geheugen schreef hij de originele tekst van de Kalachakra Tantra en voegde vele aantekeningen toe. Zijn opvolger, Manjushrikirti, vatte de originele tekst samen tot de Kalachakra Laghutantra, bestaande uit 1000 verzen, die tot op de dag van vandaag volledig bewaard is gebleven.
In het Tibetaans Boeddhisme wordt Suchandra beschouwd als een incarnatie van de bodhisattva Vajrapani, en de locatie van zijn koninkrijk blijft een mysterie. Eeuwenlang hebben Tibetaanse lama's vage antwoorden gegeven over het bestaan van Shambhala. Volgens de Tibetaans boeddhistische leer is Shambhala in de eerste plaats een spiritueel rijk dat alleen toegankelijk is voor degenen die de inwijding van Kalachakra hebben ontvangen. Het enige bekende adres van Shambhala is voorbij de rivier de Sitha, maar deze rivier is op geen enkele kaart te vinden. Door de eeuwen heen hebben zoekers naar Shambhala gebieden tussen Kasjmir en de Noordpool verkend, met een focus op het Tarimbekken. Sommige lama's beweren dat het koninkrijk Shambhala daar nog steeds bestaat, maar dat het wordt verborgen door een magische barrière die het onzichtbaar maakt voor buitenstaanders.
Op Zoek naar Shangri-La
De eerste expeditie om Shangri-La te vinden werd geleid door Nicholas Roerich van maart 1925 tot mei 1928. Roerichs team, bestaande uit meer dan twintig leden, zocht voor vertrek steun bij twee hoge Sovjet-functionarissen. In die tijd waren de Sovjets gefascineerd door de legende van Shangri-La, in de hoop er geavanceerde technologieën te vinden om een superleger te creëren.
In mei 1925 arriveerde de expeditie in een klein Himalaya-dorpje genaamd Darjeeling, waar ze contact legden met lokale Tibetanen om bruikbare informatie te verzamelen. In augustus 1927 trokken ze opnieuw Tibet binnen, maar verdwenen op mysterieuze wijze op de Changtang Hoogvlakte. Er werd algemeen aangenomen dat ze waren omgekomen, maar in mei 1928 verscheen het team weer in Moskou zonder de ingang van Shangri-La te hebben gevonden. Roerich sprak echter nooit meer over de missie.
Tussen 1938 en 1943 stuurde Duitsland twee expedities om bewijs te zoeken voor Arische voorouders in Atlantis. Bovendien wilden ze de 'Aardaswereld' vinden, die in staat zou zijn om de tijd te veranderen en een onsterfelijk leger te creëren. Bij aankomst in Tibet mat antropoloog Bruno Beger Tibetaanse schedels op, vergeleek hun haar met dat van andere etniciteiten en onderzocht hun oogkleur. Lokale Tibetanen noemden een grot genaamd Shambhala, gevuld met oneindige energie en goud, die zich ongeveer bij Mount Kailash zou bevinden. Het Duitse team keerde in augustus van het volgende jaar terug met uitgebreide onderzoeksgegevens, die door Duitsland als topgeheim werden geclassificeerd. Vervolgens legden experts in de USSR en de VS een verband tussen de geavanceerde raket-, raket- en vliegtuigmotortechnologieën van Duitsland en deze Tibetaanse verkenningen.
In 1951 ontdekte de Britse bergbeklimmer Eric Shipton een reeks mensachtige voetafdrukken tijdens het beklimmen van de Mount Everest, wat nogal wat opschudding veroorzaakte. De voetafdrukken waren opvallend groot, ongeveer 13 inch (33 cm) lang. Deze ontdekking leidde tot een westerse gekte om de Yeti te vinden, die werd beschouwd als de sleutel tot de ingang van Shangri-La. De voetafdrukken van de Yeti verschijnen en verdwijnen vaak plotseling, wat wijst op vliegen of toegang tot een andere dimensie. De yeti is dus misschien geen wezen van onze oppervlaktewereld, wat overeenkomt met Tibetaanse legendes over godheden en berggeesten met dergelijke vermogens.
In 1963 vertrok de Tibetaanse monnik Tulshuk Lingpa met 12 discipelen op reis om de ingang van Shangri-La te vinden. Hij had eerder de titel 'Lingpa' gekregen, wat een uitzonderlijke tertön betekent - een onthuller van verborgen spirituele schatten in het Tibetaans Boeddhisme, bekend als terma, bedoeld om te worden ontdekt door voorbestemde personen. Tijdens diepe meditatie kreeg Tulshuk een visioen van een dakini, die onthulde dat hij de voorspelde monnik was die bestemd was om de poort naar Shangri-La te openen, waarvan men geloofde dat deze in de Kanchenjunga-regio van Sikkim lag.
In het vroege voorjaar, de aanwijzingen uit zijn visioenen volgend, bereikten Tulshuk en zijn discipelen een grot halverwege een gletsjer. Hard weer hield hen 19 dagen gevangen. Uiteindelijk ging Tulshuk met één discipel vooruit om te verkennen. Bij het bereiken van de top waren ze getuige van weelderige groene bossen, hemelse muziek en lange, buitenaardse wezens - een landschap zoals niets uit de bekende wereld.
Hij hield zijn discipel tegen om binnen te gaan, met de bedoeling om met de hele groep terug te keren. Maar tijdens hun tweede beklimming vond een lawine plaats. Tulshuk werd later zittend in meditatie gevonden, ongedeerd, met een vredig gelaat in de dood. Sommige gerespecteerde monniken geloofden later dat de collectieve verdienste van de groep nog niet voldoende was om het heilige rijk binnen te gaan.
Deze reis blijft een van de meest legendarische en de dichtstbijzijnde benaderingen van de mythische Shangri-La die ooit is opgetekend.
Mogelijke Plaatsen van Shambhala
Bij de zoektocht naar Shambhala zijn veel prachtige en mystieke plekken ontdekt, elk met kenmerken die lijken op die beschrijvingen. De locaties worden beschouwd als de meest bekende kanshebbers:
* Shangri-La Stad in de Diqing Prefectuur: Oorspronkelijk bekend als Zhongdian County, werd deze stad op prefectuurniveau in de provincie Yunnan in 2001 omgedoopt tot Shangri-La. Er wordt aangenomen dat het het prototype is voor James Hilton's 'Lost Horizon' omdat het dal sterk lijkt op het dal dat in de roman wordt beschreven.
* Mount Kailash in Purang Town, Tibet: Bekend als een heilige berg voor vier religies, wordt Mount Kailash vaak het centrum van de wereld genoemd. Volgens de legende bevindt de as van de aarde zich onder de piramidevormige Mount Kailash in het mythische koninkrijk Shambhala. Het draaien van deze as in de tegenovergestelde richting zou de tijd kunnen omkeren.
* Daocheng Yading in de Ganzi Prefectuur: Gelegen in de provincie Sichuan, staat dit natuurreservaat in China bekend als het 'laatste zuivere land op aarde'. Het wordt beschouwd als een kandidaat voor de locatie van Shambhala vanwege de overeenkomst met beschrijvingen in Tibetaans boeddhistische geschriften. Het gebied heeft drie heilige bergen, veelkleurige meren en uitgestrekte yakweiden.
* Sikkim: Een kleine staat in Noordoost-India, gelegen in de Himalaya. Het werd door de Tibetaanse monnik Tulshuk Lingpa geïdentificeerd als een van de mogelijke locaties van Shambhala. Op basis van zijn interpretatie van profetieën van zijn meester Dorje Drolchen en de Kalachakra Tantra, geloofde Tulshuk dat deze regio overeenkwam met de beschrijving van de legendarische poort naar Shambhala.
Conclusie
Niet iedereen gelooft in het daadwerkelijke bestaan van Shambhala. Sommigen zien het als een fictief paradijs, een ideaal land waarnaar Tibetaanse boeddhisten streven. Anderen zien het als een symbool dat de hoogste staat van menselijk bewustzijn vertegenwoordigt, een spirituele toevluchtsoord. De legende van Shambhala heeft echter velen geïnspireerd op verschillende gebieden, waaronder religie, literatuur, kunst en verkenning.