Manasarovarmeer

Het Manasarovarmeer ligt 35 kilometer ten oosten van de Purang County in de Ngari-regio in Tibet. In het zuiden liggen de majestueuze Himalaya's en in het noorden de steile Kailash-bergketen. Voorbij de Himalaya's ligt het grondgebied van India en Nepal. Ongeveer 30 kilometer ten noordwesten van het Manasarovarmeer bevindt zich de hoogste piek van de Kailash-bergketen: Mount Kailash. Het Manasarovarmeer en Mount Kailash staan bekend als de ‘Heilige Berg en Heilig Meer’. Pelgrims komen hier elk jaar voor de Kailash Manasarovar Yatra.

Het Manasarovarmeer is een van de hoogstgelegen zoetwatermeren ter wereld, op een hoogte van 4.588 meter, met een oppervlakte van 412 vierkante kilometer. De diepste plek kan 70 meter bereiken. Het omringende natuurschoon is prachtig.

Het Manasarovarmeer is een heilig meer dat door vele religies ter wereld wordt erkend, namelijk het boeddhisme, het hindoeïsme, het jaïnisme en het bön. Vrome pelgrims beschouwen het sinds de oudheid als het ‘Middelpunt van de Wereld’. Als de geboorteplaats van vier grote Aziatische rivieren trekt het Manasarovarmeer duizenden reizigers van over de hele wereld.

Algemene introductie van het Manasarovarmeer

De oudste naam van Manasarovar was ‘Matri’ of ‘Matri Tso’, de naam van een Drakenkoning in de bön-religie. Boeddhistische soetra's vertellen dat er vier drakenkoningen waren in de vier heilige meren, die in het begin altijd voor problemen zorgden en de mensen in gevaar brachten. Tijdens de regering van de Tibetaanse koning Chisong Dezan toonde Padmasambhava zijn magische krachten, overwon de vier drakenkoningen, bekeerde hen tot het boeddhisme, en de vier drakenkoningen werden geleidelijk de vier beschermers van het Tibetaans boeddhisme. In de 11e eeuw was er een religieuze oorlog bij het meer. De Kagyu-school van het Tibetaans boeddhisme won de strijd met de bön-religie. Sindsdien werd het meer hernoemd van ‘Matri Tso’ naar ‘Manasarovar’, wat in het Tibetaans ‘Onoverwinnelijk Jaspismeer’ betekent.

In veel oude geschriften wordt het Manasarovarmeer de ‘koning van de heilige meren’ genoemd. Volgens hindoeïstische legendes is dit de plek waar Shiva en zijn vrouw baadden. Boeddhisten geloven dat het gebruik van dit meer om het lichaam te reinigen allerlei zorgen, illusies en zonden uit de geest kan verwijderen. Het drinken van dit water zou alle ziekten kunnen genezen en het lichaam versterken. Pelgrims kunnen enorme verdiensten verwerven als ze rond het meer lopen. Daarom beschouwen aanhoudende pelgrims het altijd als de grootste zegen in het leven om een kora rond het meer te doen of in het meer onder te dompelen.

Elke zomer lopen pelgrims naar deze heilige plek om te bidden. Naast Tibetanen zijn er ook veel Indiërs en Nepalezen. In de hindoeïstische mythologie werd het Manasarovarmeer verwekt in de geest van Brahma, omdat zijn zoon een plek nodig had om te baden na spirituele oefening op een heilige berg. Daarom nemen hindoes meestal een bad in het meer, terwijl Tibetaanse boeddhisten over het algemeen alleen een kora doen zonder het water in te gaan. Wat reizigers betreft: hoewel het meer koud is in het warmste seizoen en het winderig is bij het meer, spoelen veel mensen zich af met het heilige water, in de hoop slechte karma's te zuiveren en gemoedsrust te krijgen. Als je het geluk hebt een vis te vangen, een steen of een veer van een meeuw uit het meer te halen, waarvan wordt aangenomen dat het een beloning is van de Drakenkoning, zul je in de toekomst rijkdom verwerven.

Geografische omstandigheden

Het Manasarovarmeer is het meest doorzichtige zoetwatermeer van China. Het ligt verspreid tussen Mount Kailash en de Gurla Mandhata. De vorm van het meer lijkt op een peer, met een lengte van 26 kilometer en een breedte van 21 kilometer. Het meer ligt op een hoogte van 4.588 meter. De gemiddelde diepte is ongeveer 46 meter en de maximale diepte is 81,8 meter. De totale oppervlakte van het Manasarovarmeer is ongeveer 412 vierkante kilometer. Aan de oever kun je tot veertien meter diep het heldere water zien. Het meer bevat veel micronutriënten, zoals B, Li, F, enzovoort. De belangrijkste toevoer van het meer zijn smeltende gletsjers en regenval.

Rondom het meer zijn acht tempels verspreid. Aan de westkant van het Manasarovarmeer ligt een spookmeer genaamd Rakshastalmeer. Volgens de legende is het het zustermeer van Manasarovar. Interessant is dat het water in het Manasarovarmeer zoet is, terwijl het water in het Rakshastalmeer erg zout is, waardoor er geen gras groeit aan de oever. In het Tibetaans betekent het een giftig zwart meer. Boeddhisten geloven dat Manasarovar en Rakshastal respectievelijk licht en duisternis vertegenwoordigen. De twee meren zijn met elkaar verbonden door een kanaal op de bodem. Men denkt dat de onderlinge circulatie van het water een gunstig teken is. Als de meren zouden opdrogen, zou de onderbreking van de circulatie tussen de twee meren rampen over de wereld brengen.

Reistips voor het Manasarovarmeer

1. De beste tijd om naar Manasarovar te reizen is van mei tot eind juni. Gedurende deze periode is het weer over het algemeen goed en duren de zonnige dagen bijna 6-8 dagen. Het regenseizoen begint begin juli, met de meeste regenval in juli en augustus.

2. Het Gompa-klooster (Chiu Gompa) is gebouwd op een steile heuvel. Het lijkt alsof het uit de rots is gehouwen. De heuvel naast het klooster is de beste plek om het heilige Manasarovarmeer te bekijken. Vanaf de top van de heuvel heb je een panoramisch uitzicht over het Manasarovarmeer.

3. De beste manier om de oprechtheid van de gelovigen te tonen is door een kora rond het meer te doen. Ze doen er altijd vier of vijf dagen over om de kora te voltooien. Voor reizigers kun je rustig aan de oever van het meer zitten en genieten van de aantrekkelijke uitzichten om je heen. Een zonnebad nemen en de besneeuwde bergtoppen in de verte zien, wat een ongelooflijke reis!

4. De Chuguotempel is de grootste tempel rond het heilige meer. Het is ook een goede plek om het heilige meer te fotograferen.

5. Om het Manasarovarmeer te bezoeken, kun je een Kailash Manasarovar-reis maken die vertrekt vanuit Lhasa of Kathmandu.

6. Wanneer je naar het heilige Manasarovarmeer reist, kun je je verwachtingen van de accommodatie beter wat bijstellen, want je bent in een afgelegen Tibetaans gebied, ver van de stad. Er zijn alleen gastenverblijven beschikbaar. Neem wat droogvoer en instantvoer mee, want het is moeilijk om een winkel in dit gebied te vinden.