티베트 시가체 팅리 현 에베레스트산 북쪽 경사면에 위치한 롱부 빙하는 해발 5,300미터 고도의 에베레스트산 기슭 광활한 지역에 분포되어 있습니다. 이는 세계에서 가장 완전히 발달하고 잘 보존된 독특한 빙하 계곡 형태입니다.
빙하에는 웅장한 얼음 탑, 얼음 다리, 얼음 버섯, 얼음 동굴 등 다양한 자연 경관이 펼쳐집니다. 10미터가 넘는 높은 얼음 절벽과 한 걸음마다 함정이 숨어 있는 얼음 균열뿐만 아니라, 빙하 붕괴와 눈사태의 위험 지역도 존재해요. 2005년, 이처럼 훌륭한 경관 덕분에 롱부 빙하는 중국 6대 최고 빙하 중 1위로 선정되었습니다.
에베레스트산 지역은 중국 대륙 빙하의 활동 중심지입니다. 면적이 10제곱킬로미터가 넘는 빙하가 15개 있는데, 그중 가장 크고 유명한 것이 길이 26킬로미터, 면적 85.4제곱킬로미터의 롱부 빙하입니다. 해발 5,300미터에서 6,300미터 사이 에베레스트산 기슭에 위치한 롱부 빙하는 동쪽, 중앙, 서쪽의 세 개 빙하로 구성되어 있어요. 세 빙하는 합류하여 북쪽으로 뻗어나가 웅장한 에베레스트산을 떠받치고 있습니다. 에베레스트산은 거대한 피라미드처럼 정상이 하늘을 꿰뚫고 있죠. 롱부 빙하의 빙하는 너비가 1.4킬로미터, 평균 두께 120미터이며, 가장 두꺼운 지점은 300미터가 넘습니다. 티베트에서 가장 장관을 이루는 풍경 중 하나예요.
현지의 유명한 롱부 사원은 롱부 계곡 동서 양측에 있는 '도마(두무)' 산 정상에 위치해 있습니다. 현청에서 90킬로미터 떨어져 있어요. 해발 5,100미터가 넘는 고도와 추운 기후를 가진 롱부 사원은 훌륭한 경관을 자랑하는 세계에서 가장 높은 사원입니다. 롱부 사원은 티베트 불교의 닝마파 사원이자 비구니와 승려들의 수도원 사원이에요. 1899년 홍파 라마 아왕 텐진 롭에 의해 창건된 롱부 사원은 에베레스트산 북쪽 기슭 롱부 빙하의 끝자락, 에베레스트산 정상에서 약 20미터 떨어진 곳에 위치하며, 북쪽 경사면에서 에베레스트산 등반을 위한 베이스 캠프이기도 합니다. 여기서 남쪽을 바라보면 에베레스트산이 거대한 피라미드처럼 봉우리들 사이에 우뚝 솟아 있어 경외감을 느끼게 합니다.
롱부 사원이 위치한 산 기슭에 있는 롱부강은 에베레스트산 북쪽 경사면의 세 개 빙하(동롱부 빙하, 중롱부 빙하, 서롱부 빙하)가 만든 빙하 용천수입니다. 롱부강은 또한 빙하가 후퇴하고 있다는 확실한 증거이기도 해요. 중국 과학원 칭하이-티베트 고원 연구소에 따르면, 4천만 년 전에는 매년 1억 입방미터의 물이 롱부 빙하 끝에서 롱부강으로 흘러들어갔지만, 지금은 롱부강이 겉으로는 거칠게 흐르는 것처럼 보입니다. 그러나 넓은 강바닥은 대부분 퇴적된 둥근 자갈들로 이루어져 있죠. 분명히 가깝거나 먼 역사 속에서 그들은 물에 잠기고 쓸려 내려갔지만, 이제는 햇빛 아래 노출될 뿐입니다.
낮은 위도, 강한 태양 복사, 그리고 롱부 빙하 표면의 미기후 차이는 빙하 표면의 용해 속도를 다르게 만들어 많은 놀라운 경관을 창출합니다. 이런 이유로 등반가들 사이에서 세계 최대의 고산 공원으로 알려져 있어요.
가장 놀라운 것은 다양한 얼음 탑들입니다. 롱부 빙하 위에는 길이 5.5킬로미터의 얼음 탑 지대가 펼쳐져 있어요. 유백색의 얼음 탑들이 땅에서 솟아나 하나둘씩 이어져 수십 미터 높이에 달합니다. 어떤 것은 웅장한 피라미드 같고, 어떤 것은 장엄한 고대 종탑 같으며, 어떤 것은 하늘을 찌르는 날카로운 검 같고, 어떤 것은 평화롭게 거닐고 있는 온순한 기린 같아 모두 눈부십니다. 얼음 탑들 사이에는 거울 같은 얼음 호수가 있어, 햇빛 아래 수정처럼 아름다운 색을 냅니다.
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