ธารน้ำแข็งคาโรลา

ธารน้ำแข็งคาโรลา (Kǎruòlā Bīngchuán, 卡若拉冰川) เป็นหนึ่งในสามธารน้ำแข็งภาคพื้นทวีปหลักของทิเบต ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างนางาร์เซและเกียงตเซของทิเบต ห่างออกไปเล็กน้อยจาก ทะเลสาบยัมดร็อกตโซ ห่างจากเกียงตเซเพียง 71 กิโลเมตร เดินทางสะดวกบนเส้นทางสู่เกียงตเซ ธารน้ำแข็งแห่งนี้ยังเป็นต้นกำเนิดของส่วนตะวันออกของแม่น้ำเนียนชูอีกด้วย ธารน้ำแข็งอันยิ่งใหญ่นี้สามารถมองเห็นได้จากทางหลวงสายหลักที่เชื่อมระหว่างลาซาและชิกัตเซ เนื่องจากอยู่ห่างจากทางหลวงสายหลักเพียง 300 เมตร

ธารน้ำแข็งคาโรลาตั้งอยู่บนลาดด้านใต้ของยอดเขานายชินคังซัง (สูง 7,191 เมตร) ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ยอดเขาที่สูงที่สุดในทิเบต ลิ้นธารน้ำแข็งด้านตะวันออกยาว 3 กิโลเมตร กว้าง 750 เมตร และปลายลิ้นธารน้ำแข็งอยู่ที่ความสูง 5,233 เมตร ส่วนลิ้นธารน้ำแข็งด้านตะวันตกยาว 4.5 กิโลเมตร กว้าง 1.5 กิโลเมตร และปลายลิ้นธารน้ำแข็งอยู่ที่ความสูง 5,145 เมตร ธารน้ำแข็งทั้งหมดมีพื้นที่ 9.4 ตารางกิโลเมตร

ด้วยความลาดชันที่ค่อยๆ ลาดขึ้นสู่ยอดธารน้ำแข็งและเปลี่ยนเป็นรูปแบบธารน้ำแข็งแขวนด้านล่าง มันเป็นภาพที่สวยงามตระการตา โดยเฉพาะในแสงแดดที่เปล่งประกายสีขาวแวววาว ราวกับทังกะขนาดยักษ์แขวนอยู่บนหน้าผาภูเขา และหากยังไม่พอ ภูมิทัศน์โดยรอบก็ทำให้การเดินทางคุ้มค่าเช่นกัน ด้วยโขดหินสีดำที่ตัดกับยอดเขาหิมะโดยรอบอย่างชัดเจน

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมธารน้ำแข็งคาโรลาคือในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง สามารถชมธารน้ำแข็งได้จากทางหลวงและจากจุดชมวิวที่อยู่ใต้ธารน้ำแข็งโดยตรง เนื่องจากน้ำแข็งหลวมและมีฝนตกตลอดทั้งปี ธารน้ำแข็งจึงถูกกั้นด้วยรั้ว แต่ความยิ่งใหญ่ของธารน้ำแข็งยังคงสัมผัสได้จากระยะใกล้ค่อนข้างมาก และเสาน้ำแข็งขนาดมหึมาของคาโรลาหนึ่งในนั้นยื่นลงมาตามภูเขา หยุดอยู่เพียงไม่ไกลจากถนน บางส่วนของธารน้ำแข็งมีสีเข้มขึ้นเนื่องจากฝุ่นที่พัดผ่านแนวเขาหรือฟุ้งขึ้นจากทางหลวงใกล้เคียง ทำให้คาโรลามีลักษณะที่เป็นเอกลักษณ์หลากหลายและด่างพร้อย เป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตสำหรับผู้มาเยือนที่ยินดีเดินทางมาสักการะ