Qugu-klooster
Gelegen in Purang County van de regio Ngari, is Qugu-klooster (曲古寺) de eerste toeristische bestemming voor Mt.Kailash kora-gebeden. De naam van het klooster werd populair onder Tibetanen omdat het een natuurlijk gevormd stenen Boeddhabeeld huisvestte.
Gelegen ten noorden van Purang County, aan de westkant van de heilige Mt Kailash, wordt Qugu-klooster beschouwd als het eerste bevoorradingsstation tijdens het maken van een kora. Hier zie je eenvoudige tenten en huizen die eten en warm water kunnen serveren aan reizigers. Je kunt ook paarden huren om deze zware maar betekenisvolle tour te voltooien. Gebouwd in de 13e eeuw, ligt het Qugu-klooster op een hoogte van 4.820 meter en is het de thuisbasis voor het beeld van Sakyamuni, een reeks Tibetaans-boeddhistische soetra's en de overblijfselen van enkele heilige monniken uit de Bkav brgyud-sekte (een sekte van Tibetaans boeddhisme). De fresco's op de muren in dit klooster zijn verbluffend en aantrekkelijk, met duizenden jaren geschiedenis. Maar tijdens de Chinese Culturele Revolutie werd het Qugu-klooster verwoest. In 1985 werd het opnieuw gerestaureerd.
Bij het noemen van Qugu-klooster komt een legendarisch verhaal over het stenen Boeddhabeeld tot leven. De legende gaat dat dit stenen Boeddhabeeld naar een beroemd klooster in het Guge-koninkrijk werd gebracht vanuit een westelijk meer door de Godin van Genade. Op een dag veranderde Mt Kailash in zeven Indiase monniken en reisde naar het beroemde klooster in het Guge-koninkrijk. Maar Mt. Kailash werd beledigd door de lokale boeddhistische gelovigen, met als gevolg dat Mt Kailash boos werd en het beeld door magische kracht naar het afgelegen Qugu-klooster verplaatste. Later gaf de koning van het Guge-koninkrijk het leger opdracht om het beeld terug te halen, maar ze faalden altijd onderweg omdat het beeld te zwaar was om mee te nemen. Uiteindelijk gaven ze de missie op. Op een dag liep een oude Tibetaan langs een wildernis, plotseling hoorde hij een stem komen uit een stapel stenen, “Neem me alsjeblieft terug naar het Qugu-klooster”. Hij was geschokt door de magische steen en vroeg zich af hoe hij deze zware steen kon meenemen. Toen zei het beeld opnieuw: “Alleen jij kunt me terugbrengen, probeer het alsjeblieft”. Dus probeerde de oude Tibetaan het uit nieuwsgierigheid mee te nemen. Het was echt zo licht als katoen. Uiteindelijk werd dit stenen Boeddhabeeld weer teruggebracht naar het Qugu-klooster. Momenteel kun je dit legendarische beeld nog steeds in dit klooster zien.
Volgens de oude overlevering heeft alleen een gelukkig persoon de kans om deze legende te bewijzen dat de Qugu-steen kan spreken. Bovendien is het Qugu-klooster ook de beste plek om de grandioze westkant van de heilige Mt.Kailash te aanschouwen. Vanwege de grote hoogte en het complexe terrein is het echter een enorme uitdaging voor reizigers om dit klooster te beklimmen. Slechts een klein aantal vrome pelgrims kan het bereiken.