Gyirong Vallei
Bekend als de 'Achtertuin van de Himalaya', is de Gyirong Vallei een prachtige geheime plek diep in de Himalaya. Er is een blauwe lucht, witte wolken, besneeuwde bergtoppen, weiden, pastorale terrassen als olieverfschilderijen, en wilde bloemen die overal groeien, geurig en fris. De beroemdste uitkijkpunten hier zijn twee unieke dorpen bovenop de berg - Nai-dorp en Zha-dorp. De lengte van de Gyirong Vallei is 93 kilometer - van Zongga Town, de districtshoofdstad, tot Resuo Village, met Gyirong Port onderaan. Het is de meest westelijke van de vijf kloven in Shigatse. Het ligt onder de Shishapangma-piek en naast het Peikutso-meer. In het Tibetaans betekent het 'Comfortabel Dorp, Gelukkig Dorp'.
Klimaat in de Gyirong Vallei
De Gyirong Vallei staat bekend om zijn milde klimaat, wat vrij ongewoon is voor de Himalaya en het Tibetaanse Plateau. Dankzij het milde klimaat herbergt het een overvloed aan flora en fauna. Het wordt zelfs een 'Genenpool' genoemd vanwege de grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten die hier leven.
De zuidpunt van de Gyirong Vallei heeft een hoogte van ongeveer 1700 meter. De Gyirong Vallei stijgt dan geleidelijk naar 7000 meter in het noordelijke deel. Dit grote hoogteverschil geeft de Gyirong Vallei een uniek weer en ecosysteem. Warme en vochtige luchtstromen die vanuit de Indische Oceaan naar het noorden bewegen, raken de helling van de Himalaya. Deze warme en vochtige bries vermengt zich geleidelijk met de koele bries uit het noorden, wat dit dal een landschap geeft van zes radicaal verschillende ecosystemen.
Het noordelijke deel van de Gyirong Vallei heeft een koud en halfdroog continentaal klimaat. Het zuidelijke deel van Gyirong is daarentegen subtropisch. De winters zijn bovendien regenachtig en abrupt. Dit geeft het zuidelijke deel warm en vochtig weer, zoals de lente, waar het hele jaar door bloemen bloeien.
De Gyirong Vallei is een essentieel onderdeel van het Himalaya Nationale Natuurreservaat. Het heeft het grootste oppervlak van de reservaten in dit deel van de wereld en herbergt prachtige soorten flora en fauna. Daarom wordt de Gyirong Vallei ook wel de 'Achtertuin van de Himalaya' genoemd.
Onlangs hebben geologen fossielen van een drietenig paard ontdekt in het westen van Gyirong. Dit impliceert dat dit gebied enkele miljoenen jaren geleden, in het Plioceen, slechts ongeveer 500 tot 1000 meter boven zeeniveau lag en begroeid was met gras, wat een wereld van verschil was met de huidige hoogte van ongeveer 4000 meter en hoger.
Gyirong Vallei vanuit Nepal
Gyirong County is eeuwenlang een belangrijke handelsroute geweest tussen Nepal en Tibet. In het verleden hebben het Nepalese leger Gyirong County zelfs meerdere keren gebruikt als toegangspunt om Tibet binnen te vallen. Gyirong County heeft echter nieuwe bekendheid gekregen als een belangrijke route tussen Nepal en Tibet na de opening van de Gyirong Port in 2017.
Eerder in 2015 stopten alle overlandroutes naar Tibet vanuit Nepal, waaronder de Zhangmu Grenspost, met functioneren na de krachtige aardbeving in Nepal. Gelukkig genoeg opende op 30 augustus 2017 de Gyirong Port en sindsdien dient het als het belangrijkste toegangspunt naar Tibet vanuit Nepal. Vanuit Kathmandu, Nepal, kun je dus de Gyirong Vallei bezoeken via de Gyirong Port.
Gyirong Port ligt in Resuo Village, Gyirong Town. Het is ongeveer 175 km van Kathmandu. De wegconditie is echter erg slecht, en het kan je 9 uur reizen kosten vanuit Kathmandu om de Gyirong Port te bereiken. Gyirong ligt aan de Tibetaanse kant van de grensbrug genaamd 'Resuo Brug'.
Vanuit Kathmandu reis je noordwaarts naar Bidur - de grootste stad onderweg. Vanaf Bidur passeer je de randen van het populaire Langtang Nationale Park voordat je de grens van Nepal en het Rasuwagadhi Fort bereikt, voordat je de Resuo Brug oversteekt.
Aan de andere kant van de Resuo brug is de Gyirong Port, waar een Chinese immigratiepost is. Vanaf Gyirong Port ga je richting Gyirong County waar de Gyirong Vallei zich bevindt.
Gyirong Vallei vanuit Tibet
De Gyirong Vallei ligt ongeveer 500 kilometer van Shigatse - de op een na grootste stad van Tibet - en ongeveer 820 kilometer van Lhasa. Als je uit Lhasa komt, duurt het ongeveer 20 uur om de Gyirong Vallei te bereiken. Het zal je ook een twaalf uur durende rit kosten via bochtige wegen en bergpaden als je uit de stad Shigatse komt.
Onderweg rijd je door vijf bergpassen met hoogtes van 5000 meter of meer. Zodra je de hoofdstad Zongga bereikt, moet je nog 70 kilometer zuidwaarts reizen om het hart van de Gyirong Vallei te bereiken.
Conclusie
De Gyirong Vallei bezoeken is echt een unieke ervaring. Dus, als je een reislustige bent met een sterk verlangen naar geweldige avonturen, aarzel dan nooit om deze prachtige Achtertuin van de Himalaya te bezoeken!