Drak Yerpa

Drak Yerpa is slechts een korte rit ten oosten van Lhasa, Tibet, en bestaat uit een klooster en een aantal oude meditatiegrotten waar ooit ongeveer 300 monniken verbleven. Het ligt op een heuvel in Dagzê County. De ingang van de Yerpa-vallei ligt ongeveer 16 kilometer (9,9 mijl) ten noordoosten van Lhasa op de noordelijke oever van de Kyichu. Aan het einde van de Yerpa-vallei staan enkele witte torens. Wanneer je alleen door de witte toren loopt, zie je kleurrijke gebedsvlaggen aan beide zijden van de berg. Als je omhoog kijkt, zie je een majestueuze tempelhal op de rotswand, dat is Drak Yerpa, een tempel ingebed in de klif. Er zijn veel beroemde oude meditatiegrotten in de spectaculaire kalkstenen kliffen van de Yerpa-vallei, evenals een oude sky burial plaats tegenover de hoofdgrotten.

De beroemde legendarische held Gesar van Ling zou de vallei hebben bezocht. De gaten die zijn pijlen in de kliffen achterlieten, worden beschouwd als een bewijs van zijn aanwezigheid.

Er zijn een aantal kleine tempelheiligdommen en kluizenaarsverblijven en de kliffen bevatten enkele van de vroegst bekende meditatieplaatsen in Tibet, sommige dateren uit pre-boeddhistische tijden. Van de heiligdommen en kluizenaarsverblijven zijn de beroemdste die traditioneel verbonden zijn met Songtsen Gampo (604–650 n.Chr.), de 33e koning van de Yarlung-dynastie en de eerste keizer van een verenigd Tibet. Zijn Tibetaanse koningin, Monza Triucham, stichtte hier de Drak Yerpa tempel.

Hij en zijn twee in het buitenland geboren koninginnen zouden hebben gemediteerd in de 'Peu Marsergyi Tempel' en in de 'Chogyel Puk', en zouden 'zelf-ontstane' symbolen van het Boeddha-lichaam, spraak en geest hebben ontdekt. Padmasambhava, of Guru Rinpoche (late 8e tot vroege 9e eeuw), mediteerde en beoefende tantrische yoga met zijn yogini Yeshe Tsogyal hier, en zou 7 maanden in meditatie hebben doorgebracht in de 'Dawa Puk', die wordt beschouwd als een van zijn drie belangrijkste plaatsen van verwezenlijking. Nadat Lhalung Pelgyi Dorje de anti-boeddhistische Bon-keizer Langdarma in 842 n.Chr. had vermoord, zou hij zich in een grot hebben verborgen en 22 jaar hebben gemediteerd. Zijn hoed werd daar bewaard tot 1959.

Yerpa werd een van de drie belangrijkste centra van meditatie en retraite in Centraal-Tibet. Verschillende discipelen van Guru Rinpoche zouden hier ook hebben gemediteerd. Atisha (982 – 1054 n.Chr.) predikte uitgebreid in de vallei. Atisha's kluizenaarsverblijf is in puin, maar had in de 19e eeuw 300 monniken en was de zomerverblijfplaats van het Ramoche-klooster (het Hogere Tantrische College).

Latere geschriften vermelden dat zowel Songtsen Gampo als Trisong Detsen (756–797) tempels stichtten in Yerpa, en Klu-mes Tshul-khrims voerde in de 11e eeuw wat renovaties uit. De traditie zegt dat nadat Songtsen Gampo's enige zoon, Gungri Gungsten, was geboren uit Mangza Tricham, Prinses van Mang, een van zijn vrouwen: "Een heiligdom en een stoepa gewijd aan de beschermende godheid van moeder en zoon werden gebouwd op de schoot van een rotsachtige berg die leek op een zittend beeld van de Heilige Tara in de regio van Yerpa."

Hier is een video over Drak Yerpa voor meer details.