Hartalika Teej Festival

Teej, ook bekend als Hartalika Teej, is een heilig feest in Nepal. Het is een van de drie belangrijkste Teej-festivals voor hindoevrouwen die na het moessonseizoen komen. De andere twee zijn Hariyali Teej en Kajari Teej, die gevierd worden in Noord- en West-India. De tweede dag van het festival is het belangrijkst, algemeen bekend als "Vastendag". De Pashupatinath Tempel (Brandende Tempel) in Kathmandu fungeert tijdens de viering als een feestelijke tempelplaats.

Wanneer is Teej?

Hartalika Teej valt op de derde dag van de nieuwe maan van Bhadrapad, een maand van de hindoekalender. Deze feestdag markeert het begin van het moessonseizoen in Nepal. Datums variëren volgens de Gregoriaanse kalender, meestal eind augustus of begin september. In 2026 valt Hartalika Teej op 14 september.

Tradities van Teej

Teej is gewijd aan Parvati, de grote hindoegodin Parvati (Godin van de Sneeuwbergen), ter herdenking van haar vereniging met Heer Shiva. Vrouwen die in Nepal het hindoeïsme aanhangen, moeten vasten tijdens "Hartalika Teej" en bidden voor hun gezinnen. Getrouwde vrouwen vasten en bidden voor een lang leven van hun dierbaren, en ongetrouwde vrouwen bidden om een goede echtgenoot te vinden.

Teej is eigenlijk de naam van een klein rood insect dat tijdens het regenseizoen in Nepal uit de grond kruipt. Daarom is rood populair tijdens Hartalika. Vrouwen dragen altijd prachtige rode jurken, bijpassende groene sarees of kleding (verwijst naar de weelderige plantengroei), en doen tijdens de feestelijke gelegenheid luxueuze gouden en zilveren sieraden om. Ze zingen en dansen in tempels en diverse ontmoetingsplaatsen, en bezoeken ook familieleden en vrienden om de komst van Teej te vieren. Tijdens het festival hebben bijna alle vrouwen vrij. Er klinkt vrolijke en opgewekte Nepalese muziek in de straten en steegjes, met rood en groen als hoofdkleuren. Op deze dag hebben mannen een ondersteunende rol en delen ze in de vreugde van het vrouwenfeest.

Oorsprong

In de mythische tijd had de Himalaya Bergkoning een mooie dochter genaamd Parvati. Zij was de reïncarnatie van Sati, de vrouw uit Shiva's vorige leven. Ze was al van jongs af aan zeer intelligent. Ze aanbad Shiva, de god van vernietiging en voortplanting in het hindoeïsme, en was geboren om van hem te houden. Maar Shiva was verzonken in de pijn van het verlies van zijn geliefde vrouw 10.000 jaar geleden en sloeg geen acht op haar. Toen wilde de koning van de Himalaya zijn dochter uithuwelijken aan een rijke god. De depressieve Parvati vluchtte 's nachts met de hulp van haar vriendinnen. Ze verstopte zich in een bos en begon een ascetisch leven dat nog groter was dan dat van Shiva, en dat 10.000 jaar duurde.

Toen Heer Shiva, die op de Kailashberg woont, hoorde dat een jonge en mooie meid hard aan het oefenen was om zijn vrouw te worden, was hij geschokt. Hij besloot haar oprechtheid zelf te testen. Shiva, vermomd als een rijke Vishnu, kwam in een prachtige koets naar Parvati en probeerde haar te verleiden om met hem te trouwen, maar Parvati bleef onbewogen. Toen zei hij weer veel slechte dingen over zichzelf. Het meisje bloosde en bedekte haar oren. Ten slotte, ontroerd door haar oprechtheid en vastberadenheid, onthulde Shiva zijn ware zelf en zei tegen Parvati: "Vanaf vandaag ben ik de slaaf die je door middel van ascese hebt gekocht."

Uiteindelijk leefden de twee gelukkig samen en werden ze de belangrijkste godheden die door hindoes worden aanbeden. Om de hulp van haar vriendinnen te bedanken, nodigde Parvati hen uit voor een feestje en wat plezier. Dit is de oorsprong van Hartalika Teej.

Vieringen en Rituelen

Eerste Dag (Vreugdedag)

Vandaag is een vreugdevolle dag. Overdag gaan vrouwen groot winkelen. 's Avonds bereiden ze een grote maaltijd en veel desserts voor. De viering begint pas echt om middernacht. Veel vrouwen die normaal close zijn, komen samen. Ze brengen maaltijden mee, praten tijdens het eten en genieten hartsgrondig van de vreugde van het festival tot de ochtend.

Tweede Dag (Vastendag)

Vandaag is de belangrijkste dag, en het is ook een officiële feestdag. Vrouwen dragen hun mooiste kleren en sieraden na het baden, zo mooi als pasgetrouwde bruiden. Daarna bezoeken ze in groepen een nabijgelegen Shiva-tempel om bloemen aan te bieden en hun eigen wensen aan Shiva te doen, en dan zingen en dansen ze daar.

De Pashupatinath Tempel aan de oevers van de heilige rivier de Bagmati (een van de bronnen van de Ganges) is de belangrijkste Shiva-tempel in Nepal. Stenen gravures van "lingam" (symbolen van mannelijke geslachtsdelen) in verschillende maten zijn hier overal te zien, wat de enthousiasme van het hindoeïsme voor vruchtbaarheidsverering weerspiegelt. De Pashupatinath Tempel is de favoriete plek voor vrouwen om te aanbidden tijdens Teej.

Op weg naar de tempel doen vrouwen hun best om er gelukkig uit te zien, in de hoop gezegend te worden door Heer Shiva. Als je over straat loopt, zie je overal vrouwen en meisjes in rode jurken. Karmozijnrode of felrode sarees tooien Kathmandu zo betoverend, waardoor rood het unieke landschap hier wordt.

Interessant is dat dit de vastendag is voor hindoevrouwen. Ze mogen van 's ochtends tot 's avonds niets eten, geen druppel water. Vrome vrouwen willen op deze manier om geluk bidden voor hun echtgenoten en gezin. Verrassend genoeg zagen de vrouwen er niet moe uit na een dag van bidden en entertainment terwijl ze aan het vasten waren.

Derde Dag (Baddag)

In het ochtendlicht trekken vrouwen rode sarees aan, dragen ze bloemen, snoep, granen, munten en gouden goudsbloem slingers in Bodhi-bladeren. Met felrode "tika" op hun voorhoofd, staan ze in de rij tegen de honger in om de Pashupatinath tempel binnen te gaan. In de tempel lopen vrouwen rond de dikke lingam. Na het bidden verzamelen vrouwen zich in het open veld om te zingen en te dansen.

Uiteindelijk is er een speciale ceremonie: baden in de nabijgelegen heilige rivier. Dit symbolische bad zal hen van zonden reinigen. Daarna gaan ze Ganesha aanbidden, in de hoop dat hun wens van de dag ervoor uitkomt. Op die dag kunnen vrouwen genieten van een uitgebreide maaltijd. Veel gerechten zijn uniek voor het festival, zoals speciale bonensoep, exotische lamssoep en desserts gemaakt van wortelen.

Conclusie

Hartalika Teej is vaak het eerste grote feest na het regenseizoen in Nepal. Dan is de lucht helder en zonnig, en is er overal groen. Vrouwen genieten met heel hun hart van het festival terwijl ze ook lachen en gelukkige zegeningen brengen aan de mannen en gezinnen.

Met de ontwikkeling van de tijd zijn de festivals van Nepal geïntegreerd in de economie, het dagelijks leven en het toerisme. Niet-hindoes en buitenlandse toeristen kunnen meedoen aan de viering van deze festivals. Veel toeristische meisjes zullen ook een rode saree aantrekken en dansen.

Op deze dag verzamelen vrouwen zich bij de Pashupatinath Tempel. Het is dus bijna onmogelijk voor toeristen om erbij te komen. Dit is het gebed en verlangen naar geluk. De gevoeligheid van vrouwen zorgt ervoor dat ze naar deze goede dingen verlangen.